“那你會進一步沉淪的，先生。”“可能會這樣。不過要是我能獲得刻骨銘心的歡樂，為什麼我一定要沉淪呢？也許我所得到的，同蜜蜂在沼澤地上采的野蜂蜜一樣甜蜜，一樣新鮮。”
“它會蜇人的——而且有苦味，先生。”
“你怎麼知道？——你親自嚐試過？多嚴肅！——你看上去多一本正經呀，而你對這種事情知之甚少，跟這個浮雕頭像一模一樣（從壁爐上取了一個）！你沒有權力對我說教，你這位新教士，你還沒有踏入生活的門檻，對其中的奧秘一無所知。”
“我不過是提醒你一下，先生。你說錯誤帶來悔恨，而你又說悔恨是生活的毒藥。”
“現在誰說起錯誤啦？我並不認為剛才我的想法是個錯誤。我相信這是一種靈感，而不是一種誘惑。它非常親切，非常令人欣慰——這我清楚。瞧，它又現形了。我敢肯定，它不是魔鬼，即使是魔鬼的話，它也披著光明天使的外衣。我承認這樣一位尊貴的賓客要求進入我心扉的時候，我應當允許她進來。”
“別信它，先生。真正的天使絕不會這樣。”“你重複一遍，你怎麼知道的呢？你憑借什麼，就裝作能區別一位墮入深淵的天使和一個來自永恒王座的使者——區別一位向導和一個勾引者？”
“我是根據你臉上不安的神情來判斷的。我敢肯定，要是你相信它，那它一定會給你帶來更大的無可挽回的不幸。”
“絕對不會——它帶著世上最好的信息。至於別的，你又不是我良心的監護人，別因此感到不安。來吧，進來吧，美麗的流浪者！”
他好像在對著一個除了他自己別人什麼都看不見的幻影說話，隨後他把伸出了一隻胳膊，放在胸部，似乎要把看不見的人摟在懷裏。
“現在，”他接說，再次轉向了我，“我已經接受了這位流浪者——改頭換麵喬裝打扮的神，我確信。它已經為我做了好事。我的心原本是一個停屍房，現在會成為一個神龕。”
“說實話，先生，我一點不明白你說話的意思。我跟不上你的思路，因為已經越出了我所能理解的範圍。我隻知道一點，你曾說你並不像自己所希望的那樣好，你對自己的缺點感到遺憾——有一件事我是理解的，那就是你說的，玷汙了的記憶是一個很難鏟除的禍根。我似乎覺得，隻要你竭盡全力，到時候你會發現有可能成為自己所希望的人，而要是你現在就下決心開始糾正你的荒謬的思想和過激的行為，不出幾年，你就可以建立一個一塵不染的新的記憶倉庫，你也許會很樂意地去回味。”
“想得合理，說得也對，愛小姐。而這會兒我是全力以赴在給地獄鋪路。”
“先生？”
“我正在用良好的願望鋪路，我相信它像鑽石一般耐磨。當然，今後我所交往的人和追求的東西與以前截然不同了。”
“比以往更好？”
“是更好——就像純粹的礦石比汙穢的渣滓要好得多一樣。你似乎對我表示懷疑，我非常相信自己。我明白自己要幹什麼，動機是什麼。此刻我要通過一項目的和動機都是正確的法律，它像瑪代人和波斯人的法律那樣不可更改。”
“先生，它們需要一個新的法規將它合法化，要不然就不能成立。”
“愛小姐，盡管完全需要一個新法規，但它們能成立，沒有複雜的先例狀況需要沒有先例的法則。”“這聽起來似乎危言聳聽，先生，因為一眼就能識破，造成人們不易去遵循。”
“善用格言的聖人！就是這麼回事，但我以家族守護神的名義發誓，決不隨心所欲去篡改使用。”
“你是凡人，因此錯誤是難免的。”
“我和你一樣都是凡人——那又怎麼樣？”
“凡人難免出錯，不應當冒用放心地托付給神明和完人的權利。”
“什麼權利？”
“對奇怪而沒經許可的行動就說，‘算它對吧。’”
“‘算它對吧’——就是這幾個字，你已經說出來了。”
“那就說‘願它對吧’，”我說著站起來，覺得沒有必要再繼續糾纏這毫無意義的談話。此外，我也意識到，對方的性格是飄忽不定的，至少目前是這樣，我還感到沒有把握，潛意識裏有一種朦朧的不安全感，同時還確信自己很無知。