當夜，晚風吹笛，月光煮酒。遠處傳來的梆子聲把偌大的市鎮催入了古樸幽靜的夢香。
悅來客棧後院大房中，香雲服侍著沈晚月寬衣卸妝，見她斜倚床前，癡癡怔怔地也不知在想什麼，不禁問道：
“姑娘發什麼呆呢？”
沈晚月被她這麼一，方才回過神來，道：“我在想，咱們馬上到家了。這一回雖是有驚無險，但死了那麼多家仆，隻怕這喪葬銀子要讓爹爹頭疼呢。”
“是嘛。”香雲似笑非笑地看著她，“我怎麼覺得，姑娘在想人家呢？”
一句不知從何而起的話，卻得對方仿佛被戳了痛點一般，“噌”地一下帶腮連耳的通紅了。
“人家是誰？誰是人家？”沈晚月桃腮帶怒，薄麵含嗔，“你這死丫頭，滿嘴胡八道什麼呢？”
“阿彌陀佛，我可不敢胡。”香雲笑道，“依我看呐，古有杜樊川腰纏十萬貫，騎鶴下揚州，今有沈晚月佳人伴才子，青衫遊黃河……嘖嘖，這何止是‘百年修得同船渡’，簡直是‘千年修得結伴行’了。”
沈晚月聽到這裏，哪裏忍得住？二話不地翻過身，按著香雲就去擰她嘴。
“我把你這個爛了嘴的蹄子！”她邊擰邊笑罵道，“現如今你是越發上臉了，連我也編派起來了。今日若是饒了你，再不活著！”
著，又伸手往她兩腰腋下亂撓，癢得香雲險些沒笑岔了氣，嘴裏不住討饒：“好姑娘，饒了我這遭罷。”
二人嬉鬧了一陣重新坐好，香雲忽然歎了口氣：“雖是頑話，但未嚐不是實話，姑娘也該打個正經主意了。”
沈晚月渾身輕震，霍地回過頭，剛要話，隻聽香雲又道：
“句沒上沒下的話……姑娘如今都二十了，早過了及笄，可姑爺那邊一點消息也沒有，隻怕人家早就不想要這麼親事了呢。”
沈晚月：“……”
香雲：“這位公子不但年輕俊秀，而且文武全才，人品相貌樣樣拔尖兒，姑娘若不趕緊行動，回頭可別腸子都悔青了。”
沈晚月：“你……”
話剛出口，又化為了一聲輕歎。
對於這位年輕的“公子”，她也有些不知該如何自處了。
剛剛他詩鬥吳亦凡，俊秀瀟灑英風四流，若自己一點不動心，那隻是自欺欺人罷了，何況先是在桃花渡偶遇，又在杏子林重逢，二人一路同行，這等緣份，是注定怕也不為過。
隻是……
“就算梁家沒有悔婚的意思，那梁錚也絕非良人。”香雲又道，“前日鋪裏有夥計去永寧辦事，我聽回來的人，姑爺在永寧欺男霸女，那是出了名的紈絝惡霸，姑娘難道真要嫁給這樣的人，白糟蹋了一輩子麼？”
“你夠了沒有……”沈晚月森然開口，語氣仿佛冷得結了冰。
這是她從就定下的親事，梁錚這個名字，自從她記事的時候起，就已經聽過無數次了。
這是自己夫君，是自己要一生侍奉的男人……
諸如此類的念頭，隨著時間的推移，幾乎已經形成了一種烙印，鐫進了她的靈魂中。
哪個少女不懷春？關於梁錚的消息，她比誰都敏感，但她終究是個未出閣的姑娘，能得的消息有限，但也因此才更加在意。上一回鋪子裏的夥計從永寧帶回的關於梁錚消息，她其實早就聽到了。
隻不過……
“隻不過謠傳罷了，道聽途終究做不得準。”她總是這麼安慰自己。
畢竟誰不希望自己的丈夫是個頂立地的男子漢？誰又願意自己的男人是個流氓惡棍？
所以對於香雲的話，她才格外不能容忍。
然而香雲卻一點兒也沒有住嘴的意思，反而用有些同情，又有些憐憫的眼神看著她：“咱們姐妹一場，我是一片真心為姑娘，替你愁了好些年了，你以為這話隻有一個人在麼？”
“你還聽到了什麼？”沈晚月攸地握緊了衣帶。
“我二表姐紫鵑在永寧縣李世清李員外府裏侍候。”香雲道，“昨日她來看我，閑談中起他們家夫人和咱們姑爺有染，兩人前不久還在光樓苟且，姑爺還要她陪床……”
一句話把沈晚月得直接怔在了那裏。
香雲自然不會騙她，紫鵑既然是香雲的表姐，按理也不會對自己妹妹謊，何況此事還關係到她自己，如果不是真的，哪個女孩子會搭上自己的名節去編派別人？
難道……
她張了張嘴，似乎想要分辯，喉嚨卻仿佛被什麼東西哽住，雖有千言萬語竟是卻是一句話也不出來。
“這件事你和我也沒用。”過了半晌，她才道，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪裏是我能做主的？”
“可是，姑娘！”香雲急道，“老爺一向最疼你，你若和他……”
“這些事訛傳也好，實情也罷，都不是我該過問的。否則的話，我成什麼人了？”