如同一條在漫天大雪中翻卷而出的巨龍，從塗家村方向的山林中驟然冒出來的八路軍冀南軍分區獨立團踏著厚厚的積雪，飛快地開進到了何家大集外圍。伴隨著走在隊伍最前麵的李家順一聲令下，以強行軍方式趕赴何家大集的隊列驟然停頓下來。其中大部分八路軍戰士就在風雪中原地坐下休息，而少部分八路軍戰士則是飛快地衝進了何家大集，分頭在何家大集各處住家、商鋪門前扯著沙啞的嗓門吆喝起來：“老鄉，家裏有幹農活兒的家什嗎？”
“大爺大娘、叔叔嬸子，借您家裏鐵鍬使使？你們放心，咱們八路軍有紀律，借了老鄉的東西一定歸還。要是有不小心損壞了的，一定照價賠償！”
“大兄弟，家裏有閑著不用的舊家什、破箱子沒有？能給了咱們八路軍修築工事用不？要不樂意白給，那……咱用糧食換也成啊？”
在各種粗細不一的沙啞嗓門吆喝之下，有那膽大些、還開著半扇門戶觀望街麵動靜的住家，一邊猶猶豫豫地從自家尋了些輕易不用的鐵鍬、鋤頭遞給迎門討借的八路軍戰士，一邊卻是小心翼翼地繞著圈子開口詢問：“這位……小老總，你們這是要……修壕溝、跟日本人廝拚呐？”
用力挺直了腰杆，那看著最多十三四歲年紀的八路軍戰士很是帶著幾分利落的勁頭，幹幹脆脆地開口應道：“您說的沒錯呐！這臨近幾個縣、小兩萬鄉親都叫鬼子逼到了何家大集，咱們八路軍就是要在何家大集擋住鬼子，好給鄉親們爭取些安全撤退的時間！”
“哎呀……跟日本人廝拚？你們八路軍有多少人槍啊？你們……拚得過日本人嗎？”
“打仗可不光是憑著人多、槍多！咱們八路軍裏麵，個個都是不怕死的好同誌，一個能拚十個小鬼子！大爺大娘，說不定這一兩天的，我們就得跟鬼子硬碰硬地廝拚起來了！你們也趕緊收拾收拾家當，跟著逃難的鄉親們一起朝山裏撤吧？等打完了這一仗，你們再回來！”
“撤？哦……就是逃難吧？可這大冷的天兒……咱這幾輩子人攢下的家當……這位小老總，我這兒有一份心意，您先收下……”
“哎呀……我們八路軍可不興這個！您別朝我口袋裏塞這好些銅錢了，我要是收了，那可就是犯了八路軍的紀律，回去要受處分的！大爺大娘，您是有話要問我不是？”
“小老總，你們八路軍的這規矩可真是……那我借問一聲——咱們這何家大集，是不是就……保不住了？”
“我們部隊上的首長說過，家當砸了還能再掙，隻要咱們心裏頭能存住了那股跟小鬼子廝拚到底的勁頭，這何家大集，往後一定還能建起來，沒準還能比如今建得更好呐！大爺大娘，我這兒還有任務，先走一步了！敬禮！”
看著那隻有十三四歲的八路軍戰士朝著自己敬禮之後，抱著剛借到手的鐵鍬扭頭就跑，站在門口的住家夫婦猶豫了一會兒，方才異口同聲地歎了口氣：“這可憐的……才多大就扛槍吃糧了呀……”
差不多隻用了不出一壺茶的工夫，偌大的何家大集中能尋著的幹農活的家什，已經被八路軍戰士借了個精光，有些家裏甚至還將一些破桌子、爛門板之類的東西送給了八路軍。沿街的商鋪和住家，幾乎全都開了門戶，用帶著幾分驚訝與疑惑的目光看著在大街上來回奔忙著的八路軍戰士，時不時地發出一兩聲低低的議論聲：“這是……當真要拉開架勢跟日本人廝拚呐？”
“難說啊！當初民國那些個當兵的，不也是從各處拉壯丁出去修戰壕、建碉樓？可到了末了，差不離是一槍沒放就跑了個精光呐！”
“我瞧著可也像！這上門討物件、借家什的八路軍當兵的，一個個臉上全都是帶著笑模樣，怎麼看都不像是立馬就要豁出去跟日本人玩兒命的架勢呀？”
“馮掌櫃的，您心裏頭倒是拿穩了主意沒有？咱們這幾家鋪麵可都是賣各樣山貨、皮貨的，平日裏定價都是您一句話的事兒！現如今……大家夥可都等著您說話呢？”
“我能有啥主意？方才在何老爺家裏，大家夥可也都聽見了，八路軍都說這何家大集保不住！可要是咱們也朝著山裏跑，這家當……我可也真是拿不準這主意了！要不……再等等、看看吧？說不準，這些八路軍也就是在何家大集外麵拉開個架勢、做做樣子？隻要他們不當真跟日本人廝拚，沒準咱們何家大集，真就能再躲過去一次？”
與何家大集中那些尚且在遲疑、觀望的商鋪、住家相比，在何家大集外麵雪地中休息的冀南軍分區獨立團卻是沒有絲毫的猶豫。在進入何家大集借用工具的八路軍戰士扛著大把的家什回返大隊之後，與先一步進入何家大集的栗子群取得了聯係的李家順一聲令下，剛剛休息了一會兒工夫的八路軍戰士立刻站起了身子，迎著撲麵而來的風雪朝何家大集進發。
毫無例外，每一名戰士在經過何家大集寨門口剛剛壘砌的鍋灶時，都會解下身上背著的糧食口袋和揣在各自懷中的一塊麥麩餅子，交到等候在鍋灶旁的武工隊員手中，這才繼續大步朝前走去。