宗人府那邊擬定的蟒山秋狩是定在七日之後，也就是秋闈結束之後，這幾日朝中大大小小的事都朝著漠河那邊忙碌，畢竟是王上關心過的大事，誰也不敢怠慢，但今科秋闈之事，禮部那邊也不敢落下，禮部尚書鍾輝帶著禮部大小官員，又是巡查貢院，又是查看試卷，也是忙碌不堪。
城外十六衛的將士也增加了許多，自然是怕外麵流民滋事，影響了科舉和東征的大事，再者說，多多少少大秦的皇子也在臨都，不能讓外人看了笑話不是。
薑漓也是煩悶，跑來太子別苑拉著陳夢珂就陪她到外麵轉轉，算作散心。
臨都北城的景鈴巷乃是四國彙聚的胭脂水粉之地，每年往來這裏的齊國貴胄拋下的銀子當以億數，隻是薑漓不喜這些梳妝打扮的物什，宮中貢品也比這些好上不少，因而兩人一拐，竟是轉進了旁邊一處名為錦裏坊的巷子。
這可是臨都小吃彙集的地方，四國珍饈，美酒佳釀，臨海鮮蚵，昆吾山芝，雖說多半打著偌大的幌子在這裏掛羊頭賣狗肉，但這味道卻是一絕，因而每日生意火爆，座無虛席，直至醜時方歇。
錦裏坊小吃的味道雖好，但那些自命清高的帝室貴胄鮮有來此，怕這樣拋頭露麵地吃東西失了身份，但薑漓可顧不上這些，經常從這裏帶些吃食回摘星閣，跟師傅一人一壺美酒，觀星賞月，自在逍遙。
這家名為“鮮味一絕”的店鋪做的是東海的海味，油而不膩，鮮而不肥，辣味纏舌，香氣縈鼻，薑漓排在人群後麵，不時朝前麵瞅瞅，似乎有些焦急。
陳夢珂掩唇一笑，“阿漓，早晚都能吃上，不用這麼性急。”
“皇嫂，你是知道的，這家鋪子絕味鮮蚵，每日就隻有百份，賣光了，那可就沒了。”
“知道知道，不過急也沒用，還不如心平氣和。”
薑漓嘟著嘴，也隻有慢慢等著。
然而等她二人排到的時候，看見那老板點頭朝她們笑笑，“兩位貴人，最後一份鮮蚵已經被那位客官買走了，不妨來點兒其他的？我們小店……”
薑漓朝老板手指的方向望去，看見一名手捧著裝有鮮蚵的荷葉白袍男子離開的背影，看這裝束，不說是富家公子，至少也不是貧困人家，薑漓本著劫富不劫貧的打算，突然對陳夢珂說道，“嫂子，我們過去跟他商量商量。”話音還沒落下，就拉著陳夢珂匆匆往那人趕去。
“喂，這位公子，商量一個事，我們用雙倍的價格買你手中這荷鮮蚵怎麼樣？”薑漓一手拍在那人肩上，陳夢珂卻是在一旁拉了拉薑漓，這樣做怕是有些失禮。
那人轉過頭，還沒反應過來究竟怎麼回事，就看見薑漓長大了嘴巴，一聲驚呼，“是你！”
李牧芝自然也是頗為吃驚，盯著薑漓，笑得有些靦腆，“原來是殿下，白牧有禮了。”
世人說白侯李牧芝三千甲兵就敢縱馬北勒山，定然是威武異常，其實不然，李牧芝的樣貌算不上十分出眾，氣質上也少了幾分嬴雒的英武貴氣和熊曄的詩騷才情，但仔細看來似乎又多了幾分含蓄靦腆和沉穩厚重，與一般讀書人倒是相差無幾。
李牧芝除了打仗厲害，廚藝也是一絕。北趙四大菜係幾乎樣樣精通，臨戰之時，也喜一個人做幾樣小菜，自飲自酌。這次來臨都，閑逛了好些時間，已經把臨都城中大大小小的酒樓食肆吃了個便，今日來錦裏坊，為的也是滿足口腹之欲。
不得不說，這家店鋪做的鮮蚵味道還是很不錯的，滾油輕沾，佐以秘汁醬料，再用荷葉清香裹住鮮蚵的鮮味，看似粗糙的手法卻牢牢鎖住了清新濃烈的兩種味道，不愧是臨都之中家喻戶曉的吃食。比之醉仙居的平秋肥蟹怕是也不遑多讓。隻是李牧芝沒想到的是，竟能在這裏遇到大齊舞炎公主，那麼她旁邊這位容裝典雅的女子，想來也是身份不凡，倉促之間，竟然顯得有些慌張。
“原來你叫白牧，這個名字挺好的。”薑漓有種他鄉遇故知的感覺，心情竟是大好。
“阿漓，也不給皇嫂介紹一下，這位是？”陳夢珂對李牧芝淺淺一揖，算是見過，又轉過頭來對薑漓問道。
“皇嫂，這位是太子哥哥的友人，前日那份信，就是他送來的。”
陳夢珂一愣，盯著李牧芝，顯得異常安靜，錦裏坊嘈雜喧囂之聲絡繹，卻也難掩住陳夢珂此時眼眶之中的希冀與哀憐。她突然想將這人拉住，千言萬語哽再喉間，竟是一句也說不出來。
“這是我家皇嫂，是太子哥哥的正妃……”薑漓正向李牧芝介紹起陳夢珂，發現她神情有些木訥，用肩膀抵了抵，“皇嫂，皇嫂？”
陳夢珂從失神中醒來，顯得有些尷尬，對李牧芝說道，“夢珂失禮了，公子勿怪。”
李牧芝倒不是特別在意，“哦，沒事。你們這是？”
薑漓一拍腦門，“把正事忘了，白公子，本來打算用雙倍價錢買你手中這荷鮮蚵的，現在看來，倒是不必了，走，相逢不如偶遇，今天我皇嫂做東，到醉仙居……”說著沉吟了片刻，“嗯，還是到狀元樓去，他家珍藏的狀元紅，該是起壇解封了，最近正好得了一首小令，萬一被蔡老板賞識，說不定真能嚐嚐這狀元紅的滋味。”說著也不管李牧芝同不同意，拉著陳夢珂往狀元樓方向走去。李牧芝無奈一笑，竟也是跟了過去。
狀元樓和醉仙居都是臨都城中有名的幾家大酒樓，醉仙居重食材，狀元樓重佳釀。據說狀元樓有一窖狀元紅，每年秋闈開窖，取十壇美酒，以詩詞佳者得五壇，以一甲及第得三壇，其餘兩壇，且自斟酌。算一算時間，恰巧也是狀元紅叩碎封泥的時候，依著薑漓的性子，自然是不會錯過。
狀元樓的東家姓蔡，至於名諱，卻少有人知，長相算不得俊俏，看著還稍微有些腦滿腸肥，卻並非是附庸風雅的粗鄙商客。若說才氣，他自詡比不了杜少秋，李商呈之流，但也是柳邑，韓賦真之輩。又接著自家酒樓，每日文人士子飲宴不斷，聚起了偌大名氣。
今日狀元樓的狀元紅隻開一壇，不管你是今科士子，還是落魄文人，老板隻認詩才，且全憑自己定奪。縱然你是舉世公認的大才子，若所寫詩詞不合這位蔡老板的口味，即便千金，也妄想得到這一壇狀元紅。隻是令人疑惑的是，這麼多年來，還沒有一人敢在狀元樓鬧事。
若說不鬧事，其實也是沒有鬧事的本錢，狀元樓中裝裱曆年文人的絕妙詩詞琳琅滿目，朝中權貴、曆代文宗，也有詩詞在其中，比如而今的稷下學宮山長李元禮便有一闋《望海潮》掛在狀元樓一處名為“望海潮”的暖閣之中。文雖無好壞，時人卻能評騭一二，你若真是無理取鬧，做那斯文敗類，又哪裏需要蔡老板出手，光是這漫天的唾沫星子，也足以將你淹沒。
薑漓自然也不能免俗，提筆在門前文案寫了一首進來閑暇時得的一首小令，然後又央著陳夢珂也留了一首，遞給那位立在這裏的書童，隨後便上樓點菜，等候消息。
“白公子怕是不知道這狀元樓的規矩，蔡老板有文癖，要是他瞧不上你的詩詞，別說什麼一擲千金，就是搬來整座金山，也不見得會待見你，也不知道今天有沒有這個福分。”薑漓略帶憧憬，隨即又對李牧芝說道，“前日白公子送來太子哥哥的信函，舞炎還沒正式謝過，今日我與皇嫂以茶代酒，先幹為敬。”