薛愫有禮含笑道：“勞煩大表嫂了。”
進了垂花門，便是一個寬敞朗闊的院落，牆根下種了不少的梧桐樹，西邊是抄手遊廊，站著三五個穿紅著綠的丫頭，見客人來了，都住了說話聲，垂首恭順的站好。
薛愫對這裏早已了如指掌，到是新到的範氏和薛憶母女倆很是新奇，兩眼四處亂看，心中又不住的驚訝，曾家果然是富貴人家。
過了穿堂，便是姑母薛太太住的明暉堂了。正麵五間上房，左右配著廂房。下麵的屋子服侍的丫鬟婆子們住處。院子裏有兩棵高大的丁香樹，一株紫丁，一株白丁，如今正趕上花期。隻見一樹樹的繁花熱烈的綻放著，那香氣久久不曾散去。
兩個年輕少女先迎出來了，一個著蔥綠色的比甲，一個著丁香色的比甲，兩人皆穿金戴銀，遍身綾羅。蔥綠色衣裳的叫玉針，丁香色衣裳的叫瓔珞。
“舅太太和小姐們總算到了。我們太太眼睛都要望穿了，快裏麵請。”
眾人簇擁著，進了明暉堂的花廳。才一進門，就見當地站著個年近四十的婦人，綰著一窩絲，結著特髻。戴著八寶福壽的長簪。一身明褐色的氅衣。白淨豐潤的臉龐保養得宜，看上去是剛剛三十出頭的樣子。
見他們進了屋，薛太太就再也沒忍住，上前擁住了範氏，又是喜又是憂：“二弟妹，總算將你們給盼來了。”
範氏也含笑著與薛太太見了禮。這裏薛憶和薛愫兩姐妹紛紛給姑母行過了禮。薛太太先看了看薛憶誇讚了一回：“都是大姑娘了，好久不見，還真不大能認出來。倒有幾分像二弟妹年輕時候的樣子。”接著又去看薛愫。
薛愫一身裝扮，讓薛太太想新故不久的三弟，眼淚就再也止不住，摟著薛愫道：“好個可憐的人，想著你爹爹辛苦半輩子，這才升官沒幾天，以後就苦盡甘來了，沒想到他福分竟那麼淺。”
被薛太太這麼一說，薛愫也忍不住落淚，但也強撐著去勸慰姑母：“姑母，這就是命呀，怨不得誰。”
範氏也拿著帕子拭淚，或許她也想起了已故的丈夫。屋中所見之人無一不掉眼淚的。
還是鵠大奶奶在旁邊說：“太太您還病著呢，大夫吩咐過切勿太動氣，養息身子才是要緊。”
薛太太哪裏忍得住呢，當初一母同胞三姐弟，她是家中的長女，如今兩弟弟卻走在了她的前麵，焉能不傷心。
薛愫忙將後麵的薛恒叫來給姑母行禮。
薛恒有模有樣的和姑母見了禮。薛太太看著唯一的侄兒隻說好。
這裏還來不及坐，鵠大奶奶道：“該去給老夫人請安問好了。”
薛太太這才緩緩的收了眼淚，勉強打起了精神，對範氏說：“你們是遠客剛到，理應該去給老夫人行個禮。”
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