這裏薛太太和範氏說著話在前麵走著，薛憶有些膽怯，默默的跟在身後。鵠大太太在最前引路。大家齊往秦老夫人的院子走去。
這位秦老夫人生了兩兒兩女，長子曾諭，前朝的大學士，五十六歲就以身體欠佳致仕，如今一心隻煉丹藥，想求不老仙方；次子曾譜便是薛愫的姑父，也是一介大儒。還有兩個女兒嫁得都不錯。
秦老夫人如今年事已高，府裏的事高興時過問兩句，其餘時候都交給了兩個兒媳打點。自己做個老善人，持齋禮佛。
一行人穿過了罩樓，往西行了一段路程。
薛太太一路上正和範氏說道：“知道你們要來，我早早的讓鵠兒媳婦給收拾了一處清靜的院子，也有十來間，給你們住。都是一家人，也別客氣，缺什麼，有什麼不滿的地方盡管和鵠兒媳婦和我開口。”
範氏笑道：“大姐費心了。”
薛太太歎道：“如今我娘家人就隻剩你們幾個了。大家相互照應著也是應該的。將來大姑娘和二姑娘的大事都在我身上。”
範氏一聽這話心裏更是喜歡，有了曾家這棵大樹依靠，她家憶兒以後不愁沒有好人家。因此更一心想要巴結好這位姑姐。
說話間，就已到了秦老夫人住的沉心居。早有仆婦通報，一會兒就有丫鬟迎了出來：“老夫人聽說遠客到了，正高興著呢。快快裏麵請吧。”
沉心居是處僻靜偏安的地方，妝飾也比明暉堂那邊低調許多。院子裏栽種著梔子，也趕上了花期，開得正好。畫廊下掛著各式的鳥雀，有丫鬟正忙給鳥雀們添食喂水。
見他們來，早有丫鬟替他們打起了湘妃竹簾。
眾人挨身進去，薛愫瞧見了坐在紫檀雕花軟榻上的老婦人，滿頭銀絲，戴著福壽金簪，圍著繡花眉勒上麵嵌著枚祖母綠的寶石。榻前立著兩個丫鬟，一個貼身服侍的老媽媽。
秦老夫人年過古稀，身子還算硬朗。保養也得宜，看上去不過六十幾的樣子。房裏服侍的丫鬟婆子一大堆，加上兩個兒媳婦也還算孝順。諸事遂心。如今隻管頤養天年。
薛太太和鵠大奶奶兩婆媳先行了禮，薛太太笑道：“老夫人，我娘家的弟妹、侄女兒們過來了，給老夫人請安。”
當下立馬有丫鬟拿了幾個蒲團過來，眾人行了跪拜禮。
秦老夫人含笑道：“親戚家都是一樣，嫂子、侄女兒們也別太拘束。”
又讓跟前的丫鬟沉香給了薛憶和薛愫姐妹兩一份見麵禮，兩人皆是一支金簪，一對寶石戒指。又給薛恒賞了一盒禦墨，一對宮製的荷包。
這裏見過了秦老夫人，陪著說了一會兒話，怕擾老夫人清修，也不便多加驚擾，便回了明暉堂。
“我讓你給兩個妹妹做的衣裳如何呢？”
鵠大奶奶笑答：“正等著太太過去選料子呢，量好了兩個妹妹的尺寸，就讓針線上的人去做。”
薛太太點點頭，又見範氏身上的衣服也都是半舊不新的，樣式也是早些年的樣式，雖然是個**，但也穿得太寒酸了些，有些不忍，便悄悄的告訴跟前的玉針，讓她選幾套自己不大穿的衣裳送給範氏。