懷裏的女孩兒嬌嬌軟軟。
仰起的鹿眼幹淨濕潤，透出淺淺的乞求。
蕭廷琛明白，這份乞求並非是為了她自己，而是為了他。
男人冷硬的心髒突然軟乎乎的。
他低首吻了吻蘇酒的眉心，聲音裏帶著寵溺，“好，不放她出來。”
敵後駕臨風亭水榭，已是夜幕四合。
無數盞宮燈照亮了這座豪奢的禦花園樓閣，秋風從水麵上穿行而過，濕潤微涼。
蘇酒隨蕭廷琛踏進珠簾，悄悄朝座位上張望。
為首的中年男人英姿勃勃，兩撇大胡子仔細修剪過，不像她爹爹那麼邋遢，反而頗有儒家氣度。
中年男人身邊還有位少女，生得明眸善睞、唇紅齒白，周身溢出些恃才傲物的貴氣，令人一見便知是世家之女。
蘇酒猜測她當是那位名震清河澗的大美人薛熙雯。
眾人互相見過禮，蕭廷琛攜著蘇酒坐在上座。
蘇酒從他們的交談中得知，原來薛程程的父兄皆死在二十二年前那場宮變裏，現在薛家的當家人正是那位為首的中年男人，即薛程程的二哥薛廣。
因為深愛薛程程，所以元嘯繼位後並沒有對薛家趕盡殺絕，隻是把他們遷回了老家清河澗。
薛家即便二十二年未曾出仕為官，可數百年的家底子擺在那裏，他們依舊算得上清河澗首屈一指的世家豪族。
薛廣親自挽袖斟酒，起身遙遙朝蕭廷琛舉杯，“長安這邊的動靜，臣在清河澗也有所耳聞。宮廷事牽扯複雜，實在無法評判孰對孰錯。曆史隻講究勝者為王，而今朝的勝者，是陛下。這杯酒，微臣恭賀陛下坐攬江山，千秋萬代！”
他笑得溫文爾雅，仰頭飲盡杯中酒。
蘇酒靜靜瞧著。
明麵上，蕭廷琛這位二舅舅似乎是個通情達理之人，但她遇見的讀書人負心漢實在太多，她已經不敢再輕信他們。
她抬袖遮住嘴，慢吞吞呷了口酒。
酒水清涼。
蕭廷琛蹙了蹙眉，不動聲色地從她手裏拿過酒盞，示意宮女去取溫酒。
底下還有那麼多薛家人看著，蘇酒用繡帕按了按唇角，聲音細細：“又不是孩子，喝些冷酒怎麼了？平白給人笑話……”
前陣子蕭廷琛吩咐尚衣局給她縫製新繡鞋，非得在鞋尖上裝飾東海明珠，結果引來諫官彈劾，什麼皇後娘娘太過嬌氣，窮奢極欲有失體統。
雖然被他罵了回去，可蘇酒著實不想再被諫官彈劾嬌氣。
蕭廷琛伸出大掌，悄悄覆在她平坦的腹上。
“朕問過伍靈脂，女人的肚子最禁不得寒氣，入秋以後，妹妹不許再碰冷水……那畢竟是要養寶寶的地方。”
他喝了不少酒，桃花眼暈染開微醺醉意，大咧咧的話令蘇酒頗為難堪。
底下，薛廣的夫人笑道：“皇上當真心疼娘娘，帝後恩愛，是大齊的福氣呢。”
“可不是？”薛廣捋須而笑，“如今我大齊相繼吞並燕國和東黎，實力遠勝從前。國土寬大、百姓增多，帝後和睦、母慈子孝，乃是下人的表率。對了，怎麼今夜不見太後娘娘？”
來去，這群薛家人終於到正題了。
蘇酒瞥向薛廣，男人神情無辜，正等待蕭廷琛的回答。