四周是滿天的黃沙，荒涼的古道上擠滿疲憊不堪行進的兵卒。一些騎馬的傳令兵從他們身邊策馬而過，蕩起的沙塵久久不散。不時看見道邊蹲著一小撮兵卒，個個灰頭土臉眯著眼睛彷徨四顧，一看便知是掉隊的兵卒。
此時大軍前鋒已到土木堡，離重鎮懷來不足二十五裏了。騎在馬上的錢文伯望了眼懷來的方向，似是有了盼頭。他轉回身環視著四周的亂象，心裏這個氣呀，這哪裏看上去像大明最精銳的軍隊，簡直就是一群烏合之眾。此時他已經焦頭爛額，心中積鬱的怒氣幾乎把肺氣炸。
自皇上親征以來，二十萬大軍就如同去遊街一般，今日呼啦跑到這裏，明日呼啦跑到那裏，全然沒有章法。他從軍二十年來頭次害怕，要知道他們的對手是草原上的瓦刺人，那些人剽悍勇猛，又善騎射，充滿血腥。再看看自己四周這些如同無頭蒼蠅般亂哄哄的兵卒，怎不叫人憂心。
突然，一匹快馬飛駛到麵前，傳令官高聲道：“錢將軍，陛下有旨，就地紮營。”
錢文伯大驚，他身後幾個副將聞言也蒙了，紛紛催馬到他跟前詢問。錢文伯急忙向傳令官問道：“眼看便到懷來重鎮，為何在此地紮營？這裏一馬平川無法防守，若是瓦刺突襲而來，皇上的處境豈不是很危險？”
“還有，此處水源緊張，這麼多兵馬總要喝水呀……”副將王通和舔著幹枯起皮的嘴唇說道。
傳令官哭喪著臉，調轉馬頭，低聲道：“諸位，你們找皇上說理去吧。”說完，抖絲韁疾駛而去。
“肯定又是那個王振幹得好事。”副將張強罵道，“這些天咱們繞來繞去，哪裏是去打仗？難道跟著出征的朝臣都是瞎子聾子嗎？”
“將軍，咱們去麵見祁大人，向他陳情厲害。”副將劉華生道。
“祁大人是兵部尚書自小熟讀兵書，他如何不知在此駐紮是兵家大忌。如此忙亂的行軍，早已怨聲載道，大軍士氣低落，難道祁大人他會不知嗎？但是祁大人能當王振的家嗎？而皇上又隻聽王振的，這個閹賊……”錢文伯恨得牙癢癢，他想到和於謙幾次謀劃要滅了此人，但是都失敗了，終釀成大禍。
錢文伯突然心一橫，抬頭看著幾個副將道：“今日即便是死，也要見到皇上，王通和守在營中，我帶著張強和劉華生去前麵大帳，冒死進諫。”
張強和劉華生急忙點頭道：“好，我去……”
“皇上不聽，咱們就殺了那閹賊。”張強發狠地說道。
錢文伯讚賞地看著自己兩個副將，抖絲韁向前方皇上大帳疾駛，三匹戰馬順著狹長的道路向前，四周已經有兵卒開始紮營，一隊兵卒背著水桶向遠處走，能不能找到水源還是個問題。
錢文伯心中急切，快馬加鞭，眼看便到了皇上的營帳。
土坡上一片空地，被密密麻麻的大帳占滿，中間的位置是皇上的營帳，它是這裏最大的一個營帳。四周遍插旗幟，一群太監宮女端著皇上就寢時的各式用具，螞蟻搬家般跑來跑去。
此時，中間的大帳前佇立了一群人，在兵部尚書祁政的帶領下，眾朝臣緊跟在後默默站立著。按說他是兵部尚書該是手握兵權，但是此次皇上親征，他手裏的兵權盡數奪走，兵符在皇上手裏，而皇上又交給王振。祁政一路跟隨，苦不堪言，日日如履薄冰，眼看快到重鎮懷來，總算看到了希望，卻被告知在這裏駐紮。這次，他實在忍不住，糾集了一幫重臣前來麵見皇上。
突然，大帳的門簾一挑，王振緩緩走出來，他身後跟著哈著腰的陳德全。王振看了眼麵前的眾人，略一皺眉道：“呦，皇上勞累一天，實在疲累，已經歇下了。諸位，請回吧。”
祁政緊鎖眉頭上前一步道：“王公公，在此駐營實屬不妥，還請皇上收回成命，趕往懷來再行休息。”
王振眼睛圓瞪，叫道：“怎可此時進懷來，怎麼說懷來也是重鎮，此時還有許多車馬落在後來沒有跟上，皇上的新戰袍和龍椅都在那些馬車上，雖說遠征一切從簡，但是皇家的威儀不能不顧。”
眾人聽到在此駐紮竟然是為了如此可笑的原因，一個個氣得搖頭歎息，祁政麵色蒼白身體晃了一下，被身後幾隻手扶住，祁政高聲說道：“王公公，此番是皇上親征，是去征討犯我邊境的瓦刺人，而不是出巡，眼看大敵當前，是皇家的顏麵重要還是打仗重要。”