不光眾人暗吃一驚，連張念祖都唬得站了起來。
“大哥，你何出此言。”張念祖擰著眉頭，幾乎跳起來，“我何德何能，你這不是在醃臢我嗎？再說了，有李把頭在，論資排輩也輪不到我呀？”
“念祖，我也跟大哥回領地，我……我得照顧妻兒不是？”李漠帆急忙接著他的話說道，“大哥既然信任你，你就答應得了。”
“你和大哥合著夥來擠兌我，”張念祖叫道，“我也跟著回領地。”
蕭天一笑道，“可以，但那是以後的事，此次我們大隊人馬離京，京城就全靠你了。”
“大哥，我有個請求，你無論交待我任何事，我都會竭盡所能，唯獨這幫主一事，我實在勉為其難。我的意思是……大哥你還是我們的幫主，我鞍前馬後跑腿，這……可以……”
蕭天看張念祖執意如此，便想了個折中的方法：“這樣吧，念祖，你來做代幫主，我不在時，你代替幫主之職，這可以吧？”
張念祖想了想，點了點頭。
“來，念祖，我給你介紹一下，這幾位把頭……”蕭天說著，站起身，把在座的幾位把頭一一介紹給張念祖，張念祖雖然嘴上推辭，心裏還是很感動，對於蕭天對自己的信任和看重，他隻覺得全身的血液都往頭上湧，他長這麼大第一次品出被人信任和尊重的感覺，他即感動又慚愧，不由眼裏湧出淚光。
“大哥，念祖能有今天，是你的成全，”張念祖突然雙膝跪下，顫聲道，“念祖，對大哥必將以赤膽忠心而報之。”
“快起來，自家兄弟怎可如此見外。”蕭天朗聲笑道。
在坐的幾位把頭，也是從李漠帆嘴裏才知道張念祖是幫主的結拜兄弟，如今成為代幫主，其實跟幫主隻是一字之差，在職權上不差分毫。雖然心裏也有些疑慮，但是聽聞這位新幫主武功了得，不在蕭幫主之下，還是很欣慰。出於對蕭幫主的敬重，既然蕭幫主推舉他自然有他的道理，便紛紛走到張念祖麵前，行禮見過新幫主。蕭天很欣慰地點點頭，張念祖不好意思地鬧了個大紅臉，他急忙與幾位把頭還禮。
眾人重新坐下，開始詳細商談京中各個鏢局和商號之事。這時，從外麵傳來女人們驚叫聲。蕭天一愣，對小六道：“出去看看。”小六飛快地跑出去，不一會兒氣喘籲籲跑進來，道：“不好了，明箏姐姐昏倒了。”
蕭天忙站起身，對眾人道：“今日就議到這裏吧，大家散了吧。”眾人急忙起身相互告辭而去。李漠帆扶著蕭天走到門外，含香和樂軒早已跑出去，翠微姑姑大嗓門說道：“剛才明箏追著蓮兒玩得好好的，不知怎的就倒了下來。”蓮兒嚇得大哭，哭聲驚擾了翠微懷裏的嬰兒，嬰兒也大哭起來。
含香和樂軒跑到明箏麵前，明箏已被夏木抱到懷裏，明箏睜開眼睛，她也不知道怎麼就摔倒了，隻感到頭暈眼花。
“快，去請潘掌櫃來。”蕭天說道。
一旁的張念祖二話不說，轉身跑出去。
幾個人扶著明箏走回暢和堂臥房躺下，蕭天跟著也走過來，坐到床榻旁的椅子上，他焦心地看著明箏。含香和樂軒給明箏端過來一碗清水，明箏端著喝了一口，跟著就吐了出來。眾人嚇得不輕，又是捶背又是扶胸，讓明箏躺到床上，隻等潘掌櫃來。
過了有一炷香功夫，張念祖領著潘掌櫃走進來，蕭天急忙給潘掌櫃讓座，潘掌櫃看蕭天好了起來，很是喜悅。他坐下來，伸手搭到明箏脈上，另一隻手撚著胡須，皺著眉頭，一動不動。
眾人看著他的樣子，緊張的空氣都窒息了。
“夫人芳齡幾何呀？”潘掌櫃回頭問蕭天，蕭天一驚，慌得語無倫次，不知潘掌櫃為何要問年齡難道是得了什麼惡疾，還是張念祖平靜地回答道：“聽我母親說過，應該虛歲十九。”
“是頭胎，要格外留心呀。”潘掌櫃笑著說完，轉身看到蕭天一臉茫然的樣子，不放心地交待道，“靜養，保胎，不可盲動。”說完，走到一邊開藥方子了。
屋裏所有人聽到此話，都驚訝地瞪大了眼睛，氣氛瞬間輕鬆起來，充滿喜氣。李漠帆大笑，翠微姑姑抱住孩子直樂，“看，讓我說著了吧。”幾個女子圍著明箏床榻前嘰嘰喳喳樂個不停。
隻有蕭天慢慢站起身，悄悄走到窗邊，他臉上的肌肉顫動著，不知不覺間，潸然淚下。