明箏也不答話，轉身便走。但寧騎城快她一步，攔到身前。明箏賭氣向另一邊走，又被寧騎城快一步攔住。
“寧騎城，你想幹什麼？”
“對呀，這話該我問你，”寧騎城收斂起笑容，沉下臉道，“你以為這是你家菜園子，這是禦花園，不是什麼人都能來逛的，你進宮多日怎麼一點沒有長進……”寧騎城臉色驟然一變，一把抓住明箏拎著她快步躲到假山後麵。盞茶功夫，一隊宮女和太監舉著宮扇華蓋烏泱泱走過來，中間一乘八抬鑾輿，遠遠望去珠翠錦袍一片炫目。
“你也想有一天坐到那上麵去？”寧騎城壓低聲音問一旁的明箏。
“呸，我才不要坐到那上麵。”明箏皺起眉頭。
“那你為何進宮？”寧騎城看似漫不經心地問道。
明箏警惕地向一旁挪了一步，沒好氣地道：“我為何要告訴你？”
“你我緣分不淺，別忘了我還是你的恩公。”寧騎城看著明箏，“或許我可以幫到你呢？”
“哦？”明箏腦子飛快地轉了起來，她瞥了他一眼，既然他主動說可以幫她，那就給他找點事做，最好把他嚇跑，省的他再跑來纏住自己，“好呀，”明箏點了下頭，“我想狠狠整治那兩個嬤嬤，你能幫我嗎？”
“什麼？”寧騎城緊繃著的臉一顫，“為何？”
“怕了吧，”明箏嘲諷地撇了下嘴，然後一臉怒容地開始控訴，“這兩個嬤嬤可惡至極，她逼我們背《女誡》，什麼狗屁文章，我隻看了一眼，就看不下去了，你讀過嗎？你聽聽給評評理，上麵說：古者生女三日，臥之床下，弄之瓦磚，而齋告焉。臥之床下，明其卑微，主下人也。弄之瓦磚，明其習勞，主執勤也……你聽聽，憑什麼女子生下要睡地下，難道女子不是人？我父親在世時，便隻讓我讀四書五經，從未聽聞有什麼《女誡》。”
“這是你看一眼記下的？”寧騎城眼眸深邃地望著明箏，顯然想到別處去了。
“還多了去了，我不說了，總之肺都要氣炸了，我才不去背詠它，不背……”明箏氣鼓鼓地說道。
“以前，東塘胡同李府，原工部尚書李漢江有一獨女，名李如意，五歲即過目能詳，你可聽說過她？”寧騎城突然問道。
明箏一驚，乍然從寧騎城口中聽到父親和自己的名字，不由愣怔，眼神裏一片恍惚，方知自己失言，片刻後故作輕鬆地笑著搖頭道：“不，不知道。”
寧騎城嘴角擠出一個似是而非的笑容，陰陽怪氣地說道：“姑娘，依你這性子，在宮裏活下去實屬不易，非被嬤嬤整死不可。”
“所以呀，在她們整我前，我先整整她們。”明箏咬牙道。
寧騎城搓著雙手，問道：“你說說看，怎麼個整法？”
“往狠裏整。”明箏說道。
“怎麼個狠法？”寧騎城又湊近一步問道。
明箏皺起眉頭，思忖片刻，終於下了決心：“我聽說有一種藥粉，沾到身上奇癢無比。”
“就這……”寧騎城忍住笑，不由想到自己詔獄十八般酷刑，真不知她過目後會如何評說？“這種藥粉還真有，叫‘半步顛’，沾到身上走出半步就癢痛發作，又痛又癢。”
“會不會死人？”明箏急忙問道。
“不會，你聽說過有癢死人的嗎？”寧騎城忍不住笑起來。
“你也會笑？”明箏看著眼前這個一身甲胄的男人，笑得像個孩子似得，發現他去下偽裝，竟是個異常英俊的男子，不由開心地說道，“你長這麼俊，幹嘛天天繃著臉？”
寧騎城第一次聽到有人居然敢當著他的麵誇他俊，臉上一片陰晴不定，正待要發作，明箏突然道：“喂，算我沒說。”
“‘半步顛’你要還是不要？”寧騎城陰著臉問道。
“要。”明箏略一思考，“夜裏送來，我很好找。”
“為何？”寧騎城一愣。
“我被嬤嬤罰‘提鈴’。”明箏道。
這一句，又把寧騎城生生給逗樂了，“‘提鈴’？”寧騎城笑起來，“怪不得你要‘半步顛’，哈……”