蕭天一踏進李宅，便聞出濃鬱的草藥味，他以為又在給明箏熬藥，急忙往廚屋走去。老管家從一堆柴火中抬起頭，幾乎帶著哭腔叫道：“蕭公子，你可回來了，家裏出大事了。”
蕭天一愣，自己也就一夜未歸，這半日在趙府與趙源傑敘話，能出什麼事？
“明箏進宮了，老夫人病倒了，阿福滿城去尋你了。”
“什麼……”蕭天感覺頭上又被敲了一悶棍，他一把拉過老管家，“張伯，你別急，你慢慢說……”老管家就把今兒一早出的事原原本本給蕭天講了一遍，蕭天聽著聽著，臉上的肌肉便繃緊了，眼裏的焦慮越來越深。
老管家拉著他的手，臉上老淚縱橫。
“張伯，你放心，明箏姑娘是我的救命恩人，我不會袖手不管，你把此話捎給老夫人，讓她老人家放寬心，我這就出去想辦法。”蕭天說著，拔腿就走。蕭天此時隻有一個念頭：必須把明箏從宮裏撈出來。沒想到這幾日他都在運籌進宮之事，如今還要從宮裏撈人。
老管家從後麵叫住他：“柳少爺來過，他不便久留，但留下話，讓你回來務必去找他。”
蕭天來到長春院時，天色已晚，但對於西苑街來說，這一天才剛剛開始。花衢柳陌裏，人潮湧動，秦樓楚館前，車馬盈門，滿目的歌舞升平，一派的繁華盛景。
長春院門口，已停滿華鞍駿馬、綢蓋馬車。蕭天擇一個樹樁拴上馬，這馬還是趙源傑送他的，他的馬也在那夜丟失了。夜晚的長春院徒然增加許多門童，盤查甚嚴。蕭天直後悔沒有向柳眉之要一個書牌在手，此時恐怕不好混進去，正犯愁，隻見一個白袍少年向自己跑來。
蕭天一眼認出，是柳眉之的小書童雲輕。
雲輕跑到蕭天麵前，臉上帶著微笑，輕輕向他點點頭。雲輕並沒有帶他進長春院的正門，而是走到一側，從一個隱秘的小門上了樓。
走廊裏飄出陣陣絲竹之聲。兩人沿著長廊在裏麵拐來拐去，來到一處場館，門上懸掛著匾額，上書“天音坊”，雲輕停下來，與門前兩個門童比劃了幾下，兩個門童一左一右推開朱漆大門。門一開，裏麵歌舞的聲浪和叫好聲迎麵撲來，一段唱腔飄然入耳，聽著頓覺心腓俱舒，好生受用。那曲調委婉綿軟，唱詞又似是耳熟：
……樓台花顫，簾櫳風抖，倚著雄姿英秀。春情無限，金釵肯與梳頭。閑花添豔，野草生香，消得夫人做……此唱段一氣嗬成，纏綿悱惻，至情至美。再往台上看，蕭天不由一聲歎，一位青衣花旦，緩拋水袖，翩翩起舞，台上頓時盛開出一朵美麗的牡丹花……
後台上樂師以笙、簫、三弦、琵琶合力伴之，突然一聲梆板響起，樂聲頓消，舞者立時收起長袖，麵向觀者來了個亮相，柳眉之臉帶笑容，氣定神閑地上前一步又一次亮相。
台下發出一陣喝彩聲。蕭天環視四周，看見大堂上座無虛席，此時想找個地方坐下，恐難如願。雲輕不知從哪裏冒出來，朝他一笑，引著他走過台口，向一邊屏風後過道走去。
穿過長長的過道，走到一個房門前。雲輕上前輕叩木門，木門打開，開門的是雲蘋，雲蘋一露臉，話匣子就打開了：“蕭公子，快，請進吧，我家公子著急忙慌就等著你呢，也巧了，蕭公子來的正是時候，來早了也不得見。”
“閉上你的大嘴。”屋裏傳來柳眉之不耐煩的罵聲。
雲蘋一吐舌頭，溜了回去。
柳眉之靠在一張太師椅上，手裏端著一盅茶小口啜飲，看見蕭天進來，動也懶得動，指著一旁椅子道：“蕭公子請坐，我有些累了，怠慢了。”
“哪裏，柳公子所唱昆曲，真乃一絕也，”蕭天讚道，“宛若天籟之音，怪不得坊間取名‘天音坊’，蕭天今日真是耳福不淺。”