卻說這梅嵐，小字鳳瑜，其父名曰梅舜臣，在朝中翰林院任掌院學士，其母便是寶釵胞妹寶琴。寶琴嫁到梅府後，先是誕下一女，便是梅嵐，後又育有三子，長名梅錚，字鐵山，次名梅清，字玉山，三名梅廉，字磐山，人稱‘梅氏三峰’，個個玉樹臨風，又才華橫溢，詩詞歌賦俱都精通，加之又是翰林之子，書香門第，遂備受時人稱頌。
這梅嵐今已年過十九，卻仍未出嫁。要說翰林之女，貴府名媛，自是不愁嫁，不知有多少的官宦子弟盼著望著，可有一樣，因這梅小姐是個極有見識的人，幼時也念過幾年書，看不慣一些個官家紈絝子弟的浪蕩樣兒，遂對其父母道，一要找個正經讀書人，二要不是官家的子弟，齊了這兩樣，她才肯嫁。豈不知她家這等門第，平常的讀書人自是高攀不起，遂一直未遇合適之人，拖著未嫁。
自古女子因春傷情，逢秋生恨。這日正是季春三月中，梅小姐獨自一人來至府內後園，但見假山真水，百花齊放，柳綠鶯啼，蝶雙成對，轉了一回，心中憂思，觸景傷情，沒了興致，便回了香閣，獨坐思想：吾今早已過二八之年，然卻未逢折桂之夫，蟾宮之客，想昔日玉蓮配十朋，崔氏遇張生，此等佳人皆遇才子，以得圓滿，而吾生於宦族，長在名門，卻不得真命佳配，豈不是虛度青春，遂倍加傷感。
此時正巧丫頭紅菱從外頭進來，見了梅嵐便笑著道：“恭祝小姐，大喜了。”
梅嵐瞥了她一眼道：“不婚不娶的，大什麼喜？”
紅菱忙道：“奴婢說的正是這婚娶的喜，才剛兒我聽外頭的人說，老爺給小姐問妥了一樁親事。”
原來那梅翰林親手托人打問了一樁親事，男方乃是都中通惠錢莊掌櫃錢老爺的長公子錢文宣，聞其一表人才，知書習禮，如今已考了貢生，一來是個讀書人，二來又非官家子弟，正合了梅嵐心意，也算是門當戶對，不日便來府上拜見。
梅嵐心想，自己年紀已不小，今番如若父母相中，再無推卻之理，順勢也就嫁了。
又想到子珺薛靈，自己雖比二人大了幾歲，然終是從小一處玩大的，今已幾月未見，倍加想念，要是真個成了婚事，以後走動定會少了，這日便來回過寶琴，說是想去薛府住幾日，看望舅舅姨媽並妹妹們，遂帶了丫鬟紅菱，來至薛府。
當下子珺眾人見了梅嵐，細語了長短，陪著寶釵坐了一回，便又回到子珺房中。
薛靈嘴快，忙向梅嵐道：“姐姐明日跟我們一同上學去吧。”
梅嵐道：“上什麼學？”
薛靈歎氣道：“噯!如今又給請了個先生，姑媽叫我們都去念書，我想人少了也沒意思，加上子珺姐姐和心柔才三個人，菁兒還不知去不去呢，就算去了也才四個，加上你就好了，我們來個五子登科。”
子珺笑道：“你莫不是要考個女駙馬吧，可不知情郎哥兒是哪一個呢?”說完了眾人跟著笑個不停。
羞的薛靈氣道：“子珺姐姐天天就知道欺負我。”
梅嵐笑道：“要說你這文辭，可該念念書了。”
薛靈道：“你倒是去不？”
梅嵐道：“傻丫頭，我這麼大了，念書的時候早就過了。”
薛靈道：“有多大麼，不是還沒嫁人麼，隻要沒嫁人就跟我們一樣的，再說我們天天一處玩不好麼。”
梅嵐一聽嫁人的話，便低下了頭，沒了言語。
子珺忙向薛靈道：“你要念書隻管念你的去，拉上別人做什麼。”
此時寶釵房裏的小丫頭青蓮來傳話，上屋傳飯了，眾人便都過寶釵這邊來。
待到晚間，子珺正在房中弄著日間的布繡，卻聽有人叫門，丫頭墨蘭忙過去開了門，見是梅嵐，便請了進來。
子珺讓了座，叫墨蘭沏了茶來。
梅嵐見子珺繡的乃是一朵淡紫色小花，便問道：“妹妹這是繡的什麼花，怎麼從沒見過的。”
子珺道：“這是我自個兒鉸的新樣子，昨兒個去舅母房中問安，見舅舅去歲從南邊帶回的花都開了，舅母叫每人屋裏都放一盆，我便撿了一盆紫色的搬了回來，照著那花朵畫了樣子，這不都快繡完一朵了。”
梅嵐看了道：“怪好看的，這花叫什麼名字呢？”
子珺道：“聽說叫什麼匙葉草，是類野花，咱們北邊這兒沒有的，那不窗台上擺著那盆就是，你也瞧瞧。”
梅嵐過去一瞧，見烏漆泥盆裏插著一根小指粗細的綠莖，莖上又分出三五枝小杈來，每杈上苞葉交替，開著七八朵鼻頭大小的紫色小花。
梅嵐回來道：“果是沒見過的花，確是好看極了。”
子珺道：“看姐姐白天似有不喜之色，莫不是有事麼？”
梅嵐道：“也沒什麼事。”便把其父為其托人招婿的話跟子珺說了。
子珺聽了道：“這原是好事嘛，姐姐該高興才是，怎麼悶起來了。”
梅嵐歎氣道：“易求無價寶，難得有情郎，誰知道以後什麼樣呢。我家中少有說話的人，爹娘除去摧嫁的話，別的一概不提，咱們姐妹們日子久了，從小就一處玩，便想來和你們說說話兒，也散散心。”
子珺見她似有心憂之態，便拉住梅嵐的手坐在炕沿上，道：“要我說姐姐大可安心，那錢家雖不是做官的，可也是書香門第，念過書的男人豈會不懂憐香惜玉的，見那書上許多癡情公子，有哪個不是書生呢。”
梅嵐卻笑道：“妹妹想的忒好了，憐香惜玉倒不敢奢望，隻求是個正經人便好了。”
子珺道：“姐姐若想散心，不如明日隨我們一同去園子裏逛逛。”