“孩兒此次是認真的。”朝龍一字一字的說著，神情嚴肅而認真，一點不容人反駁，已經風流了太多年，如今終於動了真情，因而他不想放棄。
“認真？”朝秋誌冷嘲一聲，“男兒誌在四方，焉能為一女人而消磨誌氣？拿出你以前的雄心壯誌，朝家堡還需要你去撐著。”
“不。”朝龍搖頭，“朝家堡不是還有弟弟朝蛇嗎？三弟各方麵才能都不差，隻要爹肯放手讓他幹，他做得絕不比朝龍差。”
“別給我提他。”朝秋誌大袖一揮，滿是不悅，“蛇兒一天隻知道和爹爹作對，有些事放手讓他幹豈不做砸了？”
“難道爹是認為朝龍不會和您作對，所以才覺得朝龍好使喚的嗎？”朝龍心中涼了半截，原來自己在父親心中是這樣的感覺。
朝秋誌身子微微晃了晃，但瞬間又恢複了鎮定，道：“龍兒何必做如此想法？真是太令為父失望了，因為你聰明，所以為父才要對你寄予過高的期望，龍兒不要誤解。”
朝龍麵上苦笑下，“也許爹對孩兒真的期望過高了。”
朝秋誌冷目瞪向朝龍，鄙夷道：“瞧你，為了那女人，竟然喪失了鬥誌，看來那女人不可留。”
朝龍聽之忽然大驚，脫口道：“難道爹想要對艾文動手？”
“哼！”朝秋誌又是一哼，如果無法讓朝龍恢複到以前的狀態，那殺了那女子也未嚐不可。
“如果爹對她動手的話，那麼爹失去的將不隻是大哥朝莽。”朝龍心中悲涼，憤怒，極是不滿自己父親的所作所為，憑什麼說女人便是男人事業上的絆腳石？以他的理解，女人該是男人生活中不可缺少的一部分。
聞言，朝秋誌恍然覺得腳底生寒，朝莽那永遠是他心中的一根刺，八年前為了小蝶那女子居然撒手去了塞外，對朝家堡之事再不聞不問，八年了，這兒子有和沒有一樣，但不一樣的卻是自己心中總在牽掛著他，如今，如果朝龍也像他那樣，那麼朝家堡豈不再無力在江湖傲然屹立於一方？
不，無論如何也要挽留住朝龍。
半響的沉默後，朝秋誌終於妥協道：“想留住那女子的性命也未嚐不可，之後為父要你辦的事你必須親自去辦，而不是讓一個下人去頂替，為父可不想讓江湖人士看咱朝家堡的笑話。”
“好！”微微呆了下，朝龍隻好暫且答應，也許像大哥那樣遠離這個是非之地將會是個最好的打算。
目光在朝龍麵上掃了掃，朝秋誌無奈的歎道：“龍兒你可不要被女人毀了。”
“朝龍知道自己在幹什麼，所以爹不必感歎，還有，孩兒愛那姑娘，如果爹做出傷害她的事來，那孩兒絕不答應。”朝龍又一次的聲明自己要保護艾文的決心。
心頭一震，朝秋誌不信的看著朝龍，自己養的兒子居然來威脅自己？反了。
“哼，你自己注意點自己的行為，以後一定要將自己行蹤告知朝家堡，可別像今日一樣躲到這深山老林中來，任所有人都無法找到你，今日若不是收到羅醫怪叟的通知，為父還不知道你在此……”
“爹來此是羅醫怪叟通知的？”朝龍雙眸登時漲大，腦中嗡然一響，陡然間心跳加速，沒來由的害怕起來，羅醫怪叟通知的，羅醫怪叟是想將自己引出來啊……
心中想法如電光石火般閃過後，朝龍頓時憤怒起來，身形一晃，猶如一抹煙塵嗖然掠去。
見朝龍離開了，朝秋誌登時有些惱火，看來龍兒已被那女子迷昏了頭。
“艾文，艾文，你不要有事，不要有事啊……”一路狂奔，朝龍萬分焦急的念叨著，心提到了嗓子眼，他怕自己趕不及，他怕艾文已經受到了傷害。
……為何會這麼笨呢！不是說要保護艾文的嗎？不是說一刻不離她的嗎？為何在關鍵時刻會出現失誤？
——艾文，抱歉，一定不要有事。
躍上樹屋，朝龍來不及換氣，猛然的推開廳門，闖進艾文的臥房。
“艾文……”老遠的喊著，朝龍心中說不出的擔心。
但見艾文趴在床上，頭發淩亂，衣衫淩亂，在她的旁邊，那被褥上還有一片血跡。
目睹這些，朝龍簡直要抓狂，他來晚了，真的來晚了。
“艾文……”疾步上前，朝龍心疼、悲憤、自怨的喊了一聲，嗚咽著說不出話來，他恨自己，很恨自己，為何要離開艾文，為何啊……
“朝龍，你回來了嗎？”艾文冷不防有氣無力的說了一句，淡淡的語氣有幾許悲涼。