接著常言的語氣中多了幾分威脅，對李副局長說：“你再這麼下去就不是認真，而是刁難了。你是在工作，我也是在工作，咱們最好互相配合而不是故意找麻煩。我明白告訴你，這裏我是一定要采訪的，如果現在咱們能好好談，是一種結果；如果一定等我的記者證拿到手，再過來采訪我可就不客氣了。”
那李副局長聽了，顯然有些猶豫，但仍然推三阻四，和常言繞圈子。
常言靈機一動，把自己的采訪筆記本打開，給李副局長遞過去，那本子封皮的內頁上，插著一張他和省委書記風過庭的合影，照片裏麵風過庭和常言握著手，麵對鏡頭笑容滿麵，就像是接見一個遞交國書的大使。常言隨手把它夾進筆記本裏的時候，沒有想到會在今天派上這樣的用場。
常言指著照片對李副局長說：“這個人，你應該認識吧？”
李副局長看到省委書記的照片，一下子站起來，那神態好像是風過庭本人親自來到了他麵前。朔方的幹部都知道，風過庭到朔方以後定下個“三不”的規矩，不合影、不題詞、不剪彩。這個記者能讓省委書記破例和他照相，想來關係不一般。
常言說：“要不要我給風書記打個電話，讓他同你講，配合一下我的工作？”
他聽了這話，忙把證件遞還給常言，說：“不用了，不用了。大報記者，我還信不過嗎？”
常言就剛才的話題繼續提問，那李副局長態度好多了，不過答案仍然讓常言感到意外。李副局長誠懇地說：“很抱歉，常記者，不是我推托您，您要了解的仁義溝煤礦的事，我確實不太清楚，因為當時我還沒有調來安監局，我不知道。”
常言問：“那麼，局裏的工作人員中，有誰了解情況？”
李副局長：“了解情況的都不在了，調走了。”
常言：“難道這麼巧？”
李副局長：“事情就是這樣，沒辦法，幹部崗位交流，正常的嘛。”
那李副局長告訴常言，章培民在仁義溝礦難以後不久，對全縣的幹部進行了一次大輪崗、大調整，幾乎所有的局級幹部都挪了位置，他本人就是從一個鄉鎮的副書記位置上交流過來的。來了以後，局裏又搞了一次交流，幾乎所有的人都離開了原來的工作崗位。言語之間，似乎對章培民的做法很有微詞。
常言在安監局撲了空，滿肚子不高興。他再一次感到現在的采訪越來越難了。如今的記者越來越不好當，讓他又一次對自己的職業產生了懷疑。常言剛參加工作時，走到哪裏，隻要拿出記者證，雖說談不上被當作神供著，也基本上都是當作貴客接待，那時報紙少，記者也少。如今倒好，不論走到哪裏，拿出記者證來，基本上是被當作賊防著。今天在這裏，居然要拉著風過庭的大旗來作虎皮。難怪人們說，記者已經成為這個時代貶值最快的職業之一，與職稱、道德、文憑並列。
到朔方以來一係列的遭遇，更讓常言對自己的職業充滿了不確定感。這些年來他在江南工作，感覺還能過得去，是因為他在那裏混得人頭熟了，很多時候是憑著自己的麵子在混。到了朔方之後，人生地不熟的，單憑記者站的牌子和一張記者證，工作起來竟然如此艱難。和他同批輪崗交流到青海的劉放與他有同感：“兄弟在朔方的時候，人頭熟著呢，到了青海才發現自己是個沒頭蒼蠅。”
想到安監局的刻意回避，常言不由得從另一個方麵想問題——他們為什麼要把安監局的人換得如此徹底？這背後，一定有見不得人的問題。
常言盯著自己的手機，發現手機屏幕上被馬桶泡過的那塊水漬還沒有消去，看上去像個骷髏頭的樣子。當初那修手機的說過一段時間就會自然蒸發，可是如今都過去一年了，這水漬還頑固地存在，而且還有擴大的趨勢，使得一些電話號碼和短信內容都看不清楚。這圖形讓他聯想到臨死前的辛孟貴，或者是至今活不見人死不見屍的辛孟林。他猛地回想起來，手機的水漬圖案變成這個樣子，可不就是在辛孟貴臨死之前嗎——莫非這冥冥中有什麼天意？要是這樣，這手機可真是見了鬼，通了神了。盯著手機屏幕，他似乎覺得辛孟貴和辛孟林好像有什麼話要對自己說，又仿佛隨時可以接到另一個世界的來電。常言被這個想法嚇了一跳，他試著晃動手機，可是無論怎麼晃動，圖案都不像以前那樣變化，看樣子不是什麼好兆頭，說不定天堂或者地獄那頭，真的有個“神動”、“鬼通”或者“仙信”公司。
有道是山重水複疑無路，柳暗花明又一村。就在常言的采訪陷入僵局，正一籌莫展的時候，羅世茂向他提供了一條極具價值的線索：
“我三哥羅山茂，就在西州市礦山救護隊工作。而且，我老家就是南川的。”