第三十章
關於辛孟貴遭遇的稿件在《發展道路報》刊出後，全國各類媒體的大量轉載。特別是常言化裝打工，解救被困工人的經過，本身也成了新聞。常言順便當了一回名人，受到報紙雜誌采訪。西州市委宣傳部向報社發去表揚信，稱讚他是敢為人民鼓與呼的好記者。常言相信他們是憋著一肚子氣表揚自己的。風過庭打電話慰問了一回常言之後，省記協也發出通報表揚了《發展道路報》朔方記者站。隨後，報社在內部通訊上號召各地記者站向常言學習。
稿件發表後，那家名叫“固本堂”的保安服務公司，涉嫌阻攔、虐待上訪人員，被北京的公安部門查處，不久以後，賓館的經理，也就是保安公司的頭頭被抓了起來，移交檢察院起訴。社會輿論在痛斥攔截訪民的“黑監獄”現象時，引用的全是常言的報道。
但是常言卻高興不起來，辛孟貴臨死前形容枯槁的樣子一直印在他的腦子裏揮之不去。想到自己的成就和名氣，其實建立在報道對象的生命和痛苦之上，他就對自己這份職業有種異樣的感覺。這讓他想起了那位在蘇丹拍攝《饑餓的女孩》而獲得一九九四年普利策新聞獎的美國記者卡特，在獲獎三個月後自殺了。人們在他的身邊找到一張字條：“真的，真的對不起大家，生活的痛苦遠遠超過了歡樂的程度。”
更主要的，是他知道自己實際上並沒有在第一時間報道這一事件，他一直為此而痛悔自責。假如當初在井口就拉住辛孟貴不放呢，再假如在辛孟貴第一次找上記者站門來時就認真調查，早一點寫出稿件呢，他的命運會不會是另一個方向？假如他沒有聽高攀峰的，堅持發出“寡婦村”的稿件，對他們的命運會不會有更多的幫助？如果做了這一切，也許辛孟貴不會那樣執著地去上訪，也就不會被關進黑監獄受到毒打，不會被捉去做奴工，不會去開胸驗肺，至少可以延長幾年生命吧。這世上許多必然的結局，是由一個接一個的偶然決定的，也許有了自己的這一篇稿件，他的媳婦不會這麼快失去丈夫，他的女兒不會這麼快失去父親。可是，這一切他都沒有做。
想到這裏，常言覺得似乎這一切全由自己造成，自己真是罪孽深重。連著好幾天，他在夜裏失眠，用盡了一切辦法，包括看書的那絕招也失靈了，不管看什麼書都無法入睡。窗外那部帶語音提示功能的紅綠燈還在不停地叫，而且聲音顯得格外的響亮：“紅燈，請按線停車；綠燈，請您通行；黃燈，請注意安全……”昨天後半夜，他終於忍無可忍，下樓找了一塊板磚狠狠地砸過去，那燈立刻不叫了也不亮了。
他轉身回去，卻發現在這沒有了紅綠燈的路口，竟一時失去了方向感。
逝者已去，來者可追。他下決心，要把仁義溝煤礦的事搞清楚，不僅給辛孟貴一個交代，也是給自己一個交代。
一個星期之後，記者部給他打來電話，說鑒於常言同誌工作突出，報社將重新考慮他的安排使用問題，編委會經過研究，決定任命他為經濟新聞部副主任，現有級別不變，即刻調回北京工作。
放到一個月前，這是天大的喜事。常言肯定當時就收拾行李，一刻也不停地回北京去了。但是這個時候常言的想法卻變了，他對文恭達說：“感謝報社對我的信任和重用，回北京工作是我一直的期盼，但是現在這個節骨眼上，我暫時不能走。請您向報社領導反映一下，可不可以推遲一個月左右，把我這裏的調查稿件做紮實了再離開？”
文恭達請示了領導之後回電常言：“報社領導聽了以後很不高興，說你不識抬舉。讓我轉告你，這是組織決定，給你三天時間考慮，最長不過一周，要麼聽組織安排，回經濟新聞部上班，要麼就對你另做安排，劉放回京工作以後，青海記者站現在還沒有人，你就到那裏去。何去何從，你自己決定吧！”
糾結之餘，常言湧起幾分疑惑：這樣的好事，怎麼來得這麼及時？而且如此爭分奪秒、刻不容緩？
表麵上看，是對我揭露奴工內幕和報道塵肺病事件的肯定，背後呢？
為什麼不早不晚，偏偏在他向報社提出重新采訪仁義溝礦難的選題之後，就接到了調動的決定？
他向文恭達打聽過，文恭達說：“朔方省，特別是西州市對你的工作十分肯定，西州市委不僅發了表揚信，管立威還專門打電話給報社領導，建議這樣的同誌一定要重用。就連一向和你作對的章培民，也在丁總那裏說了你不少好話。所以看來，他對你的態度，也有實事求是的一麵。你呢，我覺得也不宜過分糾結，不能因為你和他有過節，就成心把人家當節過。”
常言說：“這麼一說，我就明白了。”
章培民，你欠我的不是一個職位，而是一條命。
常言恨恨地想。
他暗中發誓，在仁義溝礦難的真相弄清楚以前，決不回報社工作，讓當總編都不去。
通過辛孟貴臨死前的講述，常言知道了至少兩個事實。
第一，辛孟貴的弟弟辛孟林確實沒有被救出來，也沒有列入死亡礦工名單，那麼現在應該還被埋在井下。想到這裏，他突然想起馬烈上次給辛孟林測算姓名，說他非死即傷，心中凜然一驚。這家夥，果然有幾分道行。可是，如果人生都能被他這樣準確地預測出來的話，那生命還有什麼意義？