鐵生沒什麼大礙，輸了些營養液當天就出院了。常言見了上午那一幕，再也沒有心思采訪什麼減員增效，就在西鋼陪著鐵生。李長民知道常言來西州了，打來電話說請他晚上一起吃飯，常言推辭了，說：“我在西鋼公司和我的同學們聚一下，多少年不見了，聚一次不容易。”李長民也不勉強，對常言說：“那樣也好，你盡管請，我安排人過去給你買單，另外你幫我再想想那鋼鐵博物館的設計思路。”
常言有了李長民做後盾也就不再客氣，把飯局安排到了市裏一家比較大的酒店，名字叫朔風樓，是個老字號。約了林昆、羅四毛、陳尹楠，還有剛出院的鐵生等同學到那裏碰頭。有幾位同學長年生活在西鋼，去那酒店還是頭一回，進門又不由感慨讚歎了一回，免不了說常言這記者當得真夠腐敗。林昆說：“早些年我來過這裏一回，那時候西鋼的工資還比較高，手裏有錢，就想吃一頓剛傳到西州的西餐。進了門抬頭一看寫著‘西餐廳’，就進去點了一個過油肉、一個炒土豆絲，還要了一籠包子，吃飯的時候開始覺得不對勁，這西餐怎麼不給我上刀叉，還是用的筷子？可是又不敢問，怕人家笑話我土鱉。吃完後出門一看，險些氣死——對門大廳的牌子上寫的是‘東餐廳’！”
大家哄笑，陳尹楠把茶水都噴了出來。
點菜時林昆自告奮勇拿過菜單來，橫七豎八點了一大堆，葷素都不怎麼搭配。常言見狀笑道：“你還是當年吃西餐的那水平，幹脆告訴後廚，照著菜單炒一本得了。”因為知道反正是花李長民的公款，又有心給鐵生多加營養，所以也不阻止他，任他去點。
三個菜嘮嗑四個菜開喝。常言端了酒杯敬鐵生，告誡他注意身體，都不是年輕人了，犯不著那樣拚命。鐵生喝了，對常言說：“我就是煉鋼的命。”常言對他說：“給你濺渣護爐資料的江南鋼鐵公司，現在正缺爐長，你如果想去，我可以幫你介紹。”鐵生說：“我家三代人都在西鋼工作，對這企業有了感情，雖然現在日子過得差，但隻要企業還在，我哪裏都不去。”
常言對陳尹楠說：“你妹妹立婷現在的情況，你知道嗎？”陳尹楠點點頭，又搖搖頭，對常言說：“我這妹子大概是鬼迷心竅，誰勸也不聽，拿她沒辦法。”說到這個話題，羅四毛皺起了眉頭，獨自端起酒杯，喝了一大杯。
林昆見狀，有意調節氣氛，就端了一大杯酒來敬常言，感謝同學“貴人”對他的幫助，讓他有了一份新工作。
常言說：“祝賀你再就業成功！好好上班吧。那家企業雖說不是國企，但看上去也還算正規。”
林昆說：“上個月去參加了省裏的技術比武，得了第二名，回到廠裏還給發了五千塊錢獎金呢。老同學，這份工作可以說是救了我一命。你不知道，自打我下崗後，老婆都快要鬧離婚了。”
常言說：“你技術高，高技能的人才走到哪裏都會受歡迎的。”
鐵生也說：“你走後，現在開天車的工人技術真不像話，哪天你回來教教他們。”
林昆嘿嘿笑著說：“我原來比老婆掙得多，在家裏老婆就聽我的。後來西鋼效益一天比一天差，我在家裏的地位也就一天比一天下降，下崗後在家裏更沒地位。現在，又可以揚眉吐氣了。”
飯局將近結束時，林昆又跑了出去。常言見狀暗笑，喊服務員來買單，服務員卻說，外麵那位先生已經買過了。常言以為是李長民派來的人，一問買單的卻是林昆，當時大吃一驚，拉過林昆說：“這可使不得，飯局這事，誰張羅誰買單。事先就說過了，我簽單有人報銷的。而且，這不是個小數目。”林昆爭辯說：“誰說要你報銷了？如今我有了工作，有錢了，請同學們一頓飯，難道不行？”
一會兒服務員過來送找零錢時，林昆慷慨地說：“不用找了，給你當小費。”服務員又問他們發票抬頭怎麼寫。林昆反問：“什麼是抬頭？”服務員笑著告訴他就是發票上開的單位全稱。林昆想了想說：“這樣吧，就開中國人民銀行。”這回輪到服務員沒聽明白，遞過一支筆來讓他寫，林昆不耐煩地說：“有什麼不明白的，就照著鈔票上麵的那幾個字寫！”