為什麼能為此破例是有原因的：其一，鐵路係統向由安福係和交通係把持著，雖然段下台，但他的爪牙還在。交通係始於1913年，由梁士治及其政客組成，為袁世凱的獨裁和帝製服務。段祺瑞當國後，梁又投靠到段祺瑞門下，發展成強大的係體。葉恭綽，周自齊、朱啟鈐、曾毓雋等都當過交通總長。其二，皖奉兩係曾合作倒直，在一般人眼裏，皖奉仍是一家；此外，警衛團吳團長曾是徐樹錚的部下，小徐為站穩腳跟，常對部下施以小恩小惠，收到一定效果。所以，吳團長也樂為老段幫忙……“嗚——”汽笛一聲長鳴，列車停在廊坊車站上。一聲令下，官兵們迅速走出車廂，牢牢控製了站台內外。並在列車右側距車站二、三百米，到徐樹錚蒙難的小樹林，布置一條兵道。段祺瑞等，在段大洪引導下，緩步來到小樹林——一個芳草萎萎，堆滿磚頭瓦礫，三五米見方的淺坑處停下來。段祺瑞觸景生情，心如刀絞，眼淚像斷線之珠，婆婆娑娑流下來，聲音顫抖著說：“又錚啊，我的好兄弟，老哥哥看你來了！哥哥沒本事，把國家……丟了，我已經一無所有……”
這時，段大洪把段祺瑞預先準備好的，鑲有徐樹錚遺像的鏡框懸在樹幹上。把紙箔、燒紙、香燭點燃。其時，段祺瑞把帽子托在左臂上，恭身而立，十分虔誠，向小徐遺像三鞠躬。其他人在他身後一字排開，也恭身施禮。這時，3聲拉長的汽笛“嗚嗚”的響起來。
祭奠儀式結束了。梁鳴誌、曾毓雋等過來攙扶，勸說段祺瑞上車。刹那間，失國之痛，失親之痛；大半生興衰際遇，憂思悲恐；以及他與徐樹錚神交25年，風雨同舟，形影相隨，休戚與共的種種回憶，一古腦兒湧上心頭，加上這些日子積澱在心中的苦悶彷徨，真是百感交集，不能自已，伏在樹幹上失聲痛哭起來。他的哭引起同命人的連鎖反應，各自想起自己的傷心事，也跟著哭起來。頓時，哭嚎之聲數裏可聞。
這時，列車長走過來，提醒大家時間到了，才把大家勸住，上了火車。
列車又正常運行了。溫存嫻淑的夫人張佩蘅來到車廂，侍候丈夫洗臉，給丈夫倒茶點煙。段祺瑞經過發泄，胸中堆壘消散許多，但還未能從悲慟氣氛中解脫開來，依然悶悶不樂。佩蘅說：“佛教教義認為：人的煩惱是由貪、、癡、、疑、惡種種心態形成的，要想達到真正的超脫和涅槃，必須做到灰身滅智，捐形絕慮，徹底擺脫世俗幹擾。讓佛祖拯救淨化我們的心靈吧！”
段祺瑞自從皈依佛門之後十分虔誠執著。幾經磨難之後，更加篤信不疑。經賢妻佩蘅提醒，頓感身心大快，超脫許多……殘陽似錦，落霞滿天。美麗的太陽女神，把早晨撒向天空的色彩收縮在自己身邊，把西半邊天渲染得斑斕絢麗，五彩繽紛。太陽女神撩開絢爛奪目的麵紗，變得溫柔而寬容。段祺瑞木然地看著落日，看著晚霞，忽然想起《三國演義》中的卷首詩，隨口念道：滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅……七九 心猶不甘“爸爸到了，下車吧！”段祺瑞在兒子宏業攙扶下下了車。他拄著拐杖直呆呆立在門首，看著“魏公館”扁額，看著日租界須磨街33號門牌，一種寄人籬下的滄桑感油然而生。他3次下台，3次來津，一次住意租界二馬路，一次住日租界壽街，那裏都不是個人房產，北京的一處住宅還是袁世凱贈送的。眼下這套住宅是借住部下魏宗瀚的。想想半生飄泊，居無定所，不僅眼睛濕潤了……一大堆跟他一起下台的部下，看出他的失落狀，不免產生同病相憐的感慨。迎接他的魏宗瀚打破沈寂，熱情地說：“芝老，快進屋，進屋！”一句話提醒老段，怔忡地說：‘啊，好好。’
大家魚貫進了屋。人們還沒有從下台的陰影中走出來，十幾個人或站或坐，怔怔地無話可說。老段一揮手，有氣無力地說：“一，走吧，不用陪我。”大家怏怏鞠躬而去。夫人張佩蘅說：“老爺，你累了，進臥室歇歇吧。”下人把段祺瑞扶進臥室。經此打擊，年僅61歲的他顯得垂垂老矣。
同北京住處一樣，段的新居同樣設了一間佛堂，他以“正道居士”自詡，每日同夫人吃齋念佛，虔誠無比。一日三餐多為米粥，饅頭，兩三個素菜；穿著粗衣布履，不尚浮華。丫環、雜役大部辭退，廚師、老媽子減到最低。過去，他從不注意花銷，現在不得不精打細算。原來下圍棋，打麻將，現在也金盆洗手了。隻是每每王揖唐過來，幫他整理詩文《正道居集》……他果然心如止水，四大皆空了嗎？不，他時刻不忘東山再起。在他唆使下，他那一大批麕集津門的親信爪牙，一直在鑽頭覓縫，縱橫捭闔，極力扶植他重執權柄。
他1926年4月20日下台時，奉張、直吳兩係對恢複民元約法還是恢複曹錕憲法吵得不可開交；由於兩係惡鬥，致使北京政府頻繁地更換內閣。先是顏惠慶，再是杜錫珪、顧維鈞，3、4個月換了3任總理。是年7月，廣州國民政府組織北總伐軍，9月，一舉攻克漢口、漢陽，10月上旬又克武昌。吳佩孚在兩湖勢力迅速土崩瓦解。與此同時，號稱5省聯軍總司令的孫傳芳也接連敗北，一發不可收拾。10月中旬，張作霖在天津召開“蔡園會議”，招降納叛，整合力量，把閻錫山、孫傳芳等納入自己勢力範圍。張作霖公然以“大老”自居，妄圖一統天下。
局勢越亂，惡鬥越凶，段祺瑞越是急不可耐。他極力製造矛盾，挑撥離間，妄圖挑起直、奉兩係惡鬥。以便乘亂出山，收拾殘局。張作霖出於自身利益考量，目前還不想跟直係撕破臉皮，老段陰謀未能得逞。但他並不死心，又派爪牙遠赴山西，慫恿閻錫山領銜發表通電，擁戴老段再起東山，收拾亂局。閻老西兒何其圓滑？結果碰了釘子。段的出山計劃再次擱淺……兩度碰壁並未使段祺瑞變得收斂。1927年秋，權迷心竅的老段竟異想天開，打起“小皇帝”溥儀的主意。他見溥儀頗受日本人“垂青”，想借助他的勢力，達到東山再起的目的。經協商，他們在載灃家見了麵。不料，溥儀又臭又硬，大端皇帝架子，結果不歡而散。於是，打消與溥儀“合作再起”的念頭。
常言道，福不雙至，禍不單行。就在他百念俱灰時，家裏又出了一樁“花案”。
段祺瑞一生娶過2妻5妾。正妻吳氏是吳光新的姐姐，給他生下一子一女撒手人寰。次年（1901）由袁世凱作媒，將其義女張佩蘅許配給他。大姨太陳氏早夭，3、4、5姨太都是從煙花巷買來的，平日水性揚花，極不安份。段在任時，劉三就與段的孫子大江長期姘靠，被段休回家。段下台後，劉四、李五更不安份。趁段氏夫婦赴大連小住期間，打扮得花枝招展，終日外出浪蕩，徹夜不歸，鬧出許多風流韻事。段回津後氣得嘴大鼻歪，一怒之下兩個休了一對！段祺瑞氣得幾天幾夜寢食難安……1928年，南京政府的二次北伐，進展十分順利，孫傳芳土崩魚爛，吳佩孚逃亡四川，張作霖見大勢已去，逃回東北。日本帝國主義悍然製造濟南慘案，增兵東北、平津、青島，公開武裝幹涉北伐，阻撓南京政府軍隊北進。段祺瑞又有可乘之機，聯絡徐世昌、黎元洪、曹錕、王士珍等人，發起“和平運動”，呼籲南北停戰，意在破壞北伐。但未奏效。段祺瑞又把一招險棋壓在日本人身上，他派出親信姚震5上北平，麵見日本駐華公使芳澤，希望在日政府庇護下，成立以段祺瑞為首的臨時政府，取代奉張。日本人武裝幹涉北伐的行為，正遭到西方國家的非議，無意再用刺刀扶植另一個傀儡政權。段祺瑞的希望再次破滅。
屢次失敗，賊心不死。期間，以他為首的“中日密教研究會”成立。其會員有日本駐屯軍軍官、日僑及北洋時期軍政要人。名為研究佛教密宗，實為拉攏中日政要，組成日本人的禦用工具。
1930年，馮玉祥、閻錫山聯合反蔣的“中原大戰”爆發。日本特務土肥原在華北大肆活動，積極策劃“北洋派大同盟”，拉攏北洋派舊軍閥參加。大同盟以段祺瑞、吳佩孚為領袖，以反對蔣介石、國民黨為幌子，製造華北混亂局麵，日本人從中漁利。由於張學良入關助戰，致使馮、閻敗北。北洋派大同盟隻好暫時偃旗息鼓。