第86章
段祺瑞手握電報一派茫然，看來吳佩孚依然不肯原諒他。唐之道無言以慰，站在那裏走也不是留也不是。他說：“芝老，卑職幫不了你，你自己善處吧，我告辭了。“說罷，給段祺瑞行了個軍禮怏怏而去。段祺瑞興致頓然消失，搖搖晃晃，步履蹣跚往房裏走。他感到天狹地窄，空氣壓抑，花兒草兒不再美麗，房屋樹木不再可愛。他恨吳佩孚為何相逼太急，恨自己為何命運多舛？
吳佩孚對段祺瑞苦苦相逼，是有原因的。段祺瑞在直皖戰爭失敗後，曹錕、吳佩孚本可定他“戰爭元凶“罪。但念及過去交情和段氏威望放他一馬，未追究他的罪責。二次直奉戰爭後期，吳佩孚兵敗天津，坐以待斃，作為回報，段祺瑞為其租船寫信縱其南逃。按理說雙方投桃報李算是扯平了。可是，吳佩孚轉赴湖北後，由於受段祺瑞的壓力，鄂督蕭耀南一再驅逐，不予收留；逃到河南後，陝督劉鎮華又派兵襲剿，不留餘地，致使吳如喪家之犬，顛沛流離。吳佩孚無奈隻得率艦飄泊於黃州江麵上，苟延殘喘。就這段祺瑞還不放過，又密令海軍前往進剿。幸虧海軍司令杜錫珪急電相告，吳佩孚才乘著雨夜逃到嶽州，托庇於湘督趙恒惕門下，得以渡過難關。現在看來是作得太絕情了。傷了吳佩孚的自尊心，決心讓段祺瑞當眾出醜……段祺瑞追悔莫及。
他剛回到書房，躺在躺椅上閉目養神。“嘀——”一聲汽車笛聲嚇他一哆嗦。一陣急促的腳步聲由遠而近，滿臉沮喪的鄧漢祥來到他麵前，一聲不吭地站在那裏。段祺瑞預感不祥，還沒等他問話，突然，鄧漢祥麵肌抽搐，眉目攣皺，嗚嗚哭起來。無需多問，段祺瑞一切都明白了。他以疲憊，而鎮定地聲調問：“奉天有消息了？”“奉天……派來代表……張作霖不是人，我瞧不起他！他向吳佩孚表明心跡，說自從郭鬆林作亂後，即與段斷絕關係，說什麼擁戴段是安福係虛張聲勢……真可惡之極！”
段祺瑞抑鬱地說：“王士珍說張作霖的話不如一張手紙，看來他比我聰明啊——明天離京！
鄧漢祥說：“來人說，後天下午送你去天津，奉軍派兩營士兵保護你。”
段祺瑞下台的消息，在段公館引起巨大衝擊波，先是家人，這個哭那個叫，這與一年前，段祺瑞走馬上任時的喜慶氣氛形成鮮明對比。因為，這涉及到他們一生的安危榮辱，成敗得失。那些八竿子打不著的親朋故舊，其沮喪程度並不亞於家人，因為，他們再也不能傍虎吃食，狐假虎威了。還有就是下人們，他們十之八九要卷鋪蓋卷兒走人；公館衛隊，也要走的走，散的散，各奔東西。整個一座公館因一人變動而亂成一隻大蜂窩，哭哭啼啼，吵吵鬧鬧，罵罵咧咧，亂馬交槍。幸虧張佩蘅這位內當家沉著鎮定，年輕的王管家精明強幹，才算壓住陣腳，沒出意外……4月20日下午，十幾輛大小汽車停在吉兆胡同口。荷槍實彈，操著東北口音的大兵，紛紛從車上跳下來，分散在空府內外。段宏業、王楚卿指揮著傭人往汽車上般箱籠細軟，導引著忸怩作態，哭哭啼啼的娘兒小姐孩子們上汽車。
該走的都走了，段氏夫婦才從搬空的書房、臥室裏走出來。段祺瑞手持手杖槍，表情木然，在淚跡斑斑的發妻攙扶下，步履蹣跚地向外走，像徜徉在渺無人跡的沙灘上。頭腦麻木了，一切像在夢中。他們剛走出十多米又返轉身，以留戀的目光最後看著這座僅僅居住一年多的空府，看著這曾使他魂牽夢縈的居所。他的血仿佛凝滯了，心跳仿佛停止了，時間仿佛停頓了。他默默地說：“空府，永別了！”夫人佩蘅怕他難過，低聲催促道：“芝泉，走吧，大家都等著呢。”
他嘮叨著返回身，又顫巍巍向前走去。排列在道路兩旁的官兵們，恭身侍立，相繼舉起手向他們行最後軍禮。他的臉冷漠、傲岸而倔強，邁著沉重緩慢的腳步，走過漫長而短暫的陣列，他知道這是最後一次，像生命樂章劃上休止符那樣。
曾毓雋、梁鴻誌、吳光新、許世英、姚震、朱深、姚國楨、曲同豐等早已列隊恭候在門口，他們是跟老段同時解職，同車離京的一些人。見段祺瑞出來，不約而同地跑上去，有的拉住他的手，有的偎依在他身上，眼裏噙著淚花，仿佛有千言萬語要說，但一句話也說不出。直到老段大聲說：“抬起頭，挺起胸，上車！”大家才相隨在老段身後，登上汽車，士兵們也紛紛爬上汽車，護衛著老段浩浩蕩蕩向前門車站駛去。一路上，不時有市民，學生向汽車上投擲穢物、啐唾沫，高呼“段祺瑞是劊子手”，“段祺瑞是賣國賊”，“向段祺瑞討還血債”、“將段祺瑞送交法庭”等口號。使段祺瑞再次想起懷特和王士珍說的話……前門車站戒備森嚴，崗哨林立。旅客，行人和企圖鬧事的學生，被遠遠的拒之站台之外。從段祺瑞下車的廣場，到上車的站台，被布置成警衛森嚴的兵的孔道。段祺瑞等一下汽車，賈德耀、胡惟德、鄧漢祥等因執政府倒台而被迫辭職的閣員們紛紛迎上來，向段祺瑞做最後的話別。他們政冶觀點不盡相同，由於相同的命運，由於同病相憐，使他們捐棄前嫌，空前的親近和留戀。淚珠在一些人臉上流連。
“再見了執政，我們會想您的！”“多保重啊芝老，有機會一定去看您。”“有冒犯之處，尚望老總兒海涵。”……說得段祺瑞心裏熱呼呼，暖烘烘的。他這才感到爭強好勝，巧取豪奪都是不足取的，還是寬容、通達好啊。可惜這個道理明白得太晚了。我如再度輝煌，一定……可是，今生今世還有“再度”嗎？
列車終於開動了。他坐在寬敞明亮 的車廂裏，坐在臨窗的座位上，燦爛的4月陽光，親吻著窗明幾淨的房間，親吻著段祺瑞那形同槁木的臉。列車是熟悉的列車，景物是熟悉的景物，他曾多次坐這趟列去北京上任，去外地視察，所到之處是鮮花笑臉，惟命是從。今天，他成為一名被廢黜的老古董，走向自己的終點和沒落。這種反差實在太大了……他眯著眼睛，看著飛駛而過的綠樹紅牆，看著猝然消失的秦磚漢瓦，看著古老的街區鬧市、車馬行人，一陣失落、孤獨、淒涼的心緒油然而生，眼前的景物漸漸模糊了……列車運行大約半小時後，段祺瑞開始實施他的計劃。他命人把隨行的段大洪請來，問他一些情況。
段大洪即是張之江的衛生處長，曾隨國民軍駐防廊坊鎮。當年，徐樹錚他自任關內奉軍副總司令時，曾受恩於徐樹錚，所以對小徐相當崇拜。小徐被害的當晚，段大洪在雪地裏尋找了大半夜才找到小徐的遺體，好不容易買了一口壽木，將遺體裝殮起來。第二天，由小徐的衛士張振聲用騾馬車將靈柩運到京郊黃寺。因大洪隻求裝殮，未求屍運，張之江大為惱火，聲言要對他施以重懲。他立感凶多吉少，於深夜逃離兵營，來到北京。段祺瑞因敬幕他的俠肝義膽，把他保護起來。不久，在執政府衛生處給他安排了一個副處長的位置。這次隨段下台，打算另謀發展……老段問大洪： “又錚遇害可是在廊坊車站附近？”大洪說：“是的。”“你能找到準確位置嗎？”“能。”“好啦。你把列車長、警衛團長和曾毓雋給我叫來。”
段大洪去後不久，三個人魚貫而入。段祺瑞神色抑鬱而鄭重地說：他要在又錚遇難處祭奠他。一是允許他下車，二是要求列車多停一些時間，三是要求列車鳴3聲汽笛以示哀悼。
他的話給大家出了一道難題。列車長說，列車停留時間長短，由路局調度統籌安排，牽一發而動全身。要想多停留，必須由上級批準；至於隨意鳴笛也當厲禁。也無先例可循。警衛團長說；張軍長（學良）命我保護段老安全，段老下車倘遭不測，我無法向軍長交待。曾毓雋也勸道，要祭奠就在車內好了，隨意下車風險太大。段祺瑞痛苦地說：“我一定要去，誰要殺來殺好了。又錚死了，我何惜風殘之軀？”
大家見老人意誌堅執，又敬仰他為朋友的一片苦心。經研究請示後做了明確答複：一是停車由7分鍾延長到24分鍾；二是盡量少在車下停留，做好安全保衛工作；三是可以破例鳴笛3響，以示哀悼。