凡我將士，自今以往，所有軍政、民政、財政、外交諸端，皆須在汪主席指導之下，完全統一中央，中正唯有統率各軍，一致服從。
汪精衛對蔣介石這態度，甚是受用，可是他也忘不了蔣介石也正是用類似的甜言蜜語把他踢出海外的。有來不往非禮也，汪精衛馬上發一個比較冷靜的電文：
“願以黨員身份，為黨工作，推崇過甚，萬不敢當。”
汪精衛有其自己的反共主張，對蔣介石急於下手的主張他並不讚成，他看到革命勢力還很大，害怕將國民黨陷於不利的境地。另外他最擔心的還是蔣介石利用軍人政治，對自己不利，因此表示如“馬上分共，我寧自殺”的主張。
四月初，蔣介石、李宗仁、白崇禧、李石曾、吳稚暉等人，與汪精衛就“清黨”問題會晤。
吳稚暉最為激烈，他說：“我搞出一個彈劾共黨的呈文，要采用非常之手段，不能有一點馬虎。”
蔣介石等人也都表示了“清黨”的決心，輪到汪精衛，他說：“我從理論上，與諸位有同感，共產黨很明顯就是要在中國搞列寧式的共產主義，共產黨最終也要消滅國民黨的，莫斯科的政策也是如此。蘇聯現在對我們表示了友好，不過是拿國民黨當工具，國民黨與共產黨不容繼續相安，聯俄容共的政策，為應付時代的變化，也應隨之變化，隻有這樣才能解決黨事糾紛。”
吳稚暉動情地站了起來，他說：“兆銘講得好，就是這樣了。”
汪精衛接著說：“可是現在共產黨力量非同小可，若采取非常手段，反而對我黨不利，黨綱非一成不易之物，如黨綱有不適應之處，也決非不可更改，然而若以武力迫成，事情就會向相反的方向變化。”
汪精衛的話一落，大家紛紛指責他，以為書生氣，最為動容者，乃元老吳稚暉，他不由分說，請求汪精衛改變主張，與蔣介石保持一致。汪精衛並不為之所動，仍然堅持自己的主張。
吳稚暉突然跪在地上，麵露悲切說：“我黨將亡，你若不同意，我就不起來。”
汪精衛嚇了一跳，急忙退至門口說：“稚老，你可是我黨老前輩，你這樣做，我可受不了，我真受不了。”
吳稚暉此刻真的假的都有，在座人為之大笑，把汪精衛弄得十分狼狽。
最終，汪精衛在蔣介石的“懇求”下，經過協商，決定由汪精衛負責疏通武漢，於四月中旬到南京參加國民黨二屆四中全會，討論“清黨”，並對當前危急的途徑和辦法，取得了幾點諒解：
一、由汪精衛通知陳獨秀，“暫停”國民黨政府統治下的各地共產黨員的一切活動，聽候開會處理；
二、武漢政府所發命令，如有認為妨害黨國前途者，得拒絕接受；
三、責令黨政軍各機關團體的最高級長官及主要負責人，取締、製裁陰謀搗亂者；
四、凡工會糾察隊等武裝團體，應歸總司令部指揮。
這樣一來，蔣介石拉攏汪精衛的目的看來是達到了。
對於所謂召開國民黨四中全會，不過是打個旗號罷了，並不是蔣介石所期望的東西。
事情往後發展，就有些走樣。
這是汪精衛考慮到蔣介石的為人，並為自己前途著想的一步棋，他私下與中共最高領導者陳獨秀聯合發表了一個公報，其曰《汪精衛、陳獨秀聯合宣言》，內容美妙動聽，無非是為國民黨開脫，其按語說：“近來外間有種種謠言，挑撥國民黨與共產黨之合作關係，企圖破壞中國國民革命，故中國國民黨領袖與中國共產黨領袖，乃發表聯合宣言，以釋革命同誌之疑。”
公報數千言，載報後，國民黨上海、南京方麵的大大小小人物一片嘩然。
吳稚暉、李宗仁、白崇禧等人，來到汪精衛住所，拿著聯合公報，指鼻子置問汪精衛說：“兆銘，你這是什麼意思?這不是公然為共產黨叫好嗎?陳獨秀以共產黨黨魁自居，我們的黨何時也出來一個黨魁?”
汪精衛見狀，知道這些人一心一意想除掉共產黨，根本就不考慮後果，他說：“我也是反共的，可是現在時間還不到，你們這樣一來，會把事情搞糟的。”
吳稚暉說：“你跑到上海來指手劃腳，是什麼意思？我們黨的同誌浴血奮戰，打下來江山，不能讓共產黨人得到。”
汪精衛一時衝動，頂撞說：“共產黨人不是也參加北伐戰爭了嗎?如果清黨，這不是理由。我說過，我是反對共產主義的，你們怎麼就不能冷靜一些呐。”
蔣介石雖沒有到場，可是他比誰都更為激動，他畢竟是個領袖人物，因而在上海的寓所內思謀出路。在場人雖然都對汪精衛的行為不滿，還不能太過火。吳稚暉就不管這一套了，他不再聽汪精衛解釋，公然罵說：“你真是一條狗，給我混蛋，願意去哪就去哪裏好了。”
李宗仁見事情發展到如此局麵，知道還是得想個辦法，急將吳稚暉拉走了。
幾個人從汪精衛那裏出來，又去了蔣介石處。
蔣介石看到汪精衛如此，知道拉他不容易，但他與陳獨秀這個聯合公報，對他大規模清黨，也不見得是件壞事，至少，現在很多共產黨人及工人糾察隊對這些信以為真了。
李宗仁等人來到蔣介石處，把汪精衛的表現如此說來，最後說：“我看總司令如果下決心的話，最好把汪精衛扣起來，他如果回到武漢，那裏的情景你也知道，會是什麼樣子。”
蔣介石一直想聯合武漢，共同對付共產黨，隻要手裏軍權還在，他才能對此無所顧忌。北伐軍從開始的八個軍，到現在連改編和投誠的各部，已達四十個軍，看來，本錢是有的。
正在蔣介石猶豫時，白崇禧說：“總司令如不當機立斷，放虎歸山，後患無窮。”
蔣介石鎮靜地說：“你們認為汪精衛是一隻老虎嗎?唉，他雖然是個書呆子，可卻也算是個有主見的人，當初我也知道，留他不住。”
就在蔣介石等人在討論如何對待汪精衛時，從武漢來的宋子文得知此消息，惟恐對武漢政府無法交代，連夜將汪精衛送上日本郵輪江丸號，直接去了武漢。
汪精衛赴武漢的同時，北京傳來消息，奉軍張作霖命令京師警察廳、憲兵、特務，違反國際法，包圍襲擊了蘇聯大使館，逮捕了共產黨北方的領袖李大釗等共產黨人三十五名。
血腥襲來，陰雲開始籠罩中華大地。
陳獨秀正要離開上海赴漢口主持中共“五大”，聞知自己的好同誌、好朋友大釗身陷魔爪，悲傷不已。
很快，張作霖下令，立時將李大釗等三十幾個共產黨人判刑的判刑，絞殺的絞殺。李大釗是第一個上絞架的，因為絞架發生故障，用了近四十分鍾才將其絞死。李大釗臨刑，笑指行刑的劊子手說：“你們不過是一群熱鍋裏的遊魚，到此來想演醜劇，不能因為你們絞死了我，就絞死了共產主義。”
李大釗犧牲時，年僅三十八歲。後來張作霖等劊子手又絞死了十九位革命誌士。
鬥爭越來越殘酷，政黨之間變得你死我活。蔣介石下令上海全部戒嚴，並下令解散東路軍兩個政治部。
白崇禧派兵將北伐軍總政治部駐滬辦事處查封，並嚴禁各報登截來自武漢的消息。在上海的共產黨也從蔣介石內部得到消息。周恩來、汪壽華等中共領導人積極組織工人糾察隊，以應付萬一。
蔣介石將上海的任務部署完畢，決計前往南京。
此時，國民黨中央監察委員會成員張靜江、吳稚暉、蔡元培、李石曾等人聯名通電，發出“護黨救國”的口號。上海情況如此危急，那蔣介石為何要去南京?原來武漢方麵通過一個《為應付目前嚴重時局，將中央黨部及國民黨政府遷往南京》的提案。共產國際代表鮑羅廷和中共要以遷都，控製滬寧。蔣介石深知南京的重要性，不想將這塊地盤讓武漢方麵奪去，故而才匆匆赴往南京。
蔣介石到南京後，將南京三個師內的中共黨員全部清出，迫使第六軍政治部主任林祖涵趁夜出走，逃往九江。