賀耀組見獨立師戰事不利，遂授命由師部直接指揮的憲兵大隊中校大隊長賀執圭，讓他先派幾名便衣，潛入顏景崇旅部所在地，偵察情況。賀執圭得命後，在當地尋找十幾名鐵路工人當向導，親率憲兵隊幾十人化裝成護路工人，進入馬回嶺至德安之間。這個偵察隊分為九個班，潛入敵指揮所。淩晨一時許，幾十名憲兵隊的便衣，手持短槍，對守敵幾個指揮所進行了奇襲。
淩晨一時五十分，突襲小分隊對天空發出信號彈，十分鍾後，賀耀組發起向馬回嶺側翼的總攻擊。敵守軍窮於應付正麵張發奎十二師的攻擊，馬回嶺車站防務有空隙。三日拂曉，獨立二師攻進馬回嶺，一、二旅清掃戰場，三旅向鐵路以東追擊潰退之敵。
這時，李宗仁和夏威、鍾組培、胡宗鐸三個縱隊的指揮飛馬來到馬回嶺車站。李宗仁見到賀耀組，下馬問候說：“賀師長這次得勝，我已經向蔣總司令報告了。蔣總司令托我轉達對各位的慰問。”
賀耀組上前一步說：“謝謝總指揮，開始我也非常心焦，怕是完不成任務，給擔任正麵攻擊的十二師造成不利。這次獨立二師能迅速拿下馬回嶺，多虧我的憲兵隊的隊長賀執圭，他率九個班的弟兄化裝成護路工人，算是把守軍蒙騙了。”
賀耀組說著，把幾位團旅長一一介紹給李宗仁。
各團長向李宗仁表示了敬意。李宗仁說：“這次馬回嶺之戰，對未來的戰局有著決定性的作用。張發奎部已經繞開馬回嶺，奉令向牛行車站前進，以包圍南昌之敵。可是德安以南鐵路兩側尚有敵軍。獨立二師不能休息了，立刻北移黃老門東西之地，對沙河、九江之敵嚴密戒備。”
按照李宗仁的看法，是等南昌得手後，大軍再回師九江。
賀耀組送走李宗仁後，心裏十分高興，聽取了各部隊彙報。
此次戰役，獨立二師共俘守敵官兵九百餘人，山炮五門，迫擊炮九門，重機槍八挺，步槍八百餘支，各色手槍二十餘支；另有馬匹物資等多數。賀耀組本質是個地方小軍閥，處處以自己的利益為重，此次加入革命陣營，純屬無奈。這次戰頭，因為正麵主攻為張發奎部，為他打開了馬回嶺的通路，因此算是搶了個頭功。
賀耀組補充給養後，奉命離開馬回嶺，向黃老門進兵。
進軍途中，賀執圭對他說：“賀師長，李總指揮的意思好像是在等南昌攻下後，再打九江，似乎是那樣更有把握。我有一個想法，不知對不對。”
賀耀組道廣你不妨講來，讓我聽聽。”
賀執圭因為馬回嶺之戰，親自率兵潛入敵後，想法有些活躍，他說：“我可是認為，如果我們等南昌之戰打下來，再回兵九江，從空間和時間上，似乎有些被動。昨天我聽為憲兵隊當向導的一名工人說，九江的敵人，就有一個師，而且還有一部分在江中的輪船上。這個情況要是屬實，我們獨立師不如趁著馬回嶺之戰的餘威，直殺九江。這樣可以使南昌的守敵聞風喪膽，也使友軍攻城更容易得手。”
開始，賀耀組還沒太在意，思考片刻，突然停住腳說：“這個想法有道理，隻是這個消息是不是可靠。不過，就是獨立二師不能順利攻克九江，因我師是以攻為主，可相機而動，傷亡也不會太大。”
賀耀組自言自語一番，決定要考慮賀執圭的意見。
獨立師到達黃老門後，賀耀組在臨時指揮所取出地圖，與參謀長謝東明說起子賀執圭的想法。
謝東明凝視著地圖說：“我也有這個想法，如果九江守敵確實僅有一個師的話，咱們是有把握打下來的。這樣吧，我們還是召集各旅來研究研究。”
賀耀組遂命一、二、三旅旅長及憲兵大隊賀執圭來師部，商討打九江的方案。出乎所料的是，各旅長均有這個想法，因而會議就開得非常簡短。
最後，賀耀組說：“為了爭取時間，師部決定馬上請示李總指揮，並命第一旅第三團於當日黃昏進襲九江南側的沙河鎮，迅速將敵警戒部隊消滅。憲兵大隊還要拿出打馬回嶺的勁頭，選派奮勇隊化裝成護路工人，乘夜潛往九江偵察敵情，即次日回報師部。”
下達命令後，各旅長回部隊進行部署。
賀耀組最關心的是九江守敵的情況。李宗仁聽到獨立師的報告後，經過認真思考，同意了賀耀組突襲九江的作戰計劃。憲兵大隊賀執圭的偵察員如期而歸，九江的情況確實如同那位鐵路工人所言，而且還抓回一個俘虜。
賀耀組慎重起見，親自審問了這個俘虜，得到證實。
兩天後，賀耀組製定出進攻九江的部署方案：
一、敵情：盤踞九江之敵為浙軍周鳳歧一個師，人槍約一萬五千左右。另有敵酋孫傳芳率衛隊兩千左右，一部在九江輪船碼頭，一部在江心艦上。敵設防地段，東起通往廬山的公路，南經沙河、賽湖橋，西抵港口附近；
二、本晚黃昏前，我師各旅指定集結地如下：第一旅於本日黃昏前沿鐵路正麵向賽湖橋以南附近地點集結，搜索正麵敵情；第二旅本晚由第三團掩護，向沙河鎮九江公路兩側附近地區集結，繼續搜索敵情；第三旅本晚黃昏前向廬山西北側公路兩側集結，策應第二旅之作戰；第四旅於本日黃昏以前推進到新塘鋪港口之間集結，使用主力於新塘鋪方麵；
三、攻擊部署：第一旅所屬一、二團應於明日前，展開於賽湖橋南岸地區，一部從橋上佯攻，主力另繞賽湖橋西側，渡過湖沼地帶，奪取北端橋頭堡，後向北繼續攻擊前進，會同新塘鋪以東在區的第四旅，攻奪九江火車站，再突入市區，協同第二、三旅圍殲市區之敵；第二旅在明日拂曉展開於沙河鎮東南地區，沿沙河公路兩側，向九江東郊大江南岸一線攻擊前進，重點指向九江招商碼頭，截斷敵軍東逃，然後協同第市區，圍殲負隅之敵；第三旅為總預備隊，位於沙河、廬山西北麓之間地區，於翌日拂曉六時左右，在第二旅左右側向九江東南郊推進，策應第二旅作戰；第四旅於當日拂曉，由瑞昌向新塘鋪港口等方向搜索前進，目標指向九江火車站，於次日拂曉進入新塘鋪以東地區，與第一旅聯絡，協力奪取九江火車站，然後以一個團迂回到大江南岸，切斷敵人渡江北逃之路。
以上各旅前進的戰鬥情況，應隨時向本指揮所報告。指揮所設在沙河鎮。
這份進攻九江的作戰報告，送到李宗仁手上時他緊鎖的眉頭展開來，連聲說：“人稱貴嚴(賀耀組字)善用兵，今看到這個攻擊九江的作戰部署，果然不是虛言，看來九江得矣。”