孫傳芳說：“這就是不打的用心。江西防務太空虛，難保對方不來個乘虛而入，誰都知道蔣介石是個兩麵三刀之人。我不打是不打，可必須加強防務，才可能讓對方死去偷襲我五省的野心。”
孫傳芳為了表示自己的決心，還讓陳儀盡快回到徐州去，並表示決不調動徐州一兵一卒。陳儀相信孫傳芳的話，臨回徐州時，蔣百裏對其說：“此仗非打不可，不過孫傳芳最終的下場也是走吳佩孚的老路，他若是同革命軍開戰，結果定為可悲。”
陳儀說：“怎麼可能呢?”
蔣百裏說：“他陳兵九江，很顯然是給革命軍示威。蔣介石現在士氣正旺，武昌肯定失陷，到時北伐軍可能把孫傳芳圈在五省之內。這是好的，要是說不好的，他隻能聯奉，其下場更可悲。”
這話最後還真讓蔣百裏給說中了。開始，孫傳芳陣營中陳調元討赤最為激烈，倒是他最先投入革命軍。陳儀投革命軍更是最自然不過了。孫傳芳算是步了吳佩孚的後塵，由反奉到聯奉，甚至更慘，不是聯奉，而是降奉。
陳儀回到徐州後，從報上看到北伐軍與五省聯軍在贛西銅鼓、修水對峙的消息，遂打電報質問孫傳芳，為何與北伐軍擺開大戰的架勢?孫傳芳為了安撫陳儀，嘴裏說著此舉出於防務，還假惺惺讓陳儀介紹與南方政府有關係的人選。
陳儀介紹的人選還沒想好，江西戰幕已經拉開。
孫傳芳雖稱梟雄，但鼠目寸光，對別人的建認，充耳不聞。蔣百裏無論出於何種目的，上了賊船，雖然胸有曠世之才，也隻能落個空歎落花流水罷了。
北伐軍，一舉定湘鄂，軍威大震。孫傳芳急速將蘇、浙、皖各軍集中江西，而此時北伐軍也揮師入贛，雙方一場大戰是不可避免了。
孫傳芳一俟決定與北伐軍開戰，便擺開魚死網破之勢。他以奪取武漢、長沙為目標，其兵力部署完全擺在江西戰場，第一方麵軍以原駐江西部隊編成，鄧如琢為總司令，所轄第一軍為唐福山、張鳳岐部，駐軍樟樹；第二軍為蔣鎮臣、謝文炳部，駐新淦；第三軍一個師由鄧如琢兼顧，在南昌；第四軍為原滇軍楊池生、楊如軒部，駐永豐，兵力共四萬五千餘人。第二方麵軍以鄭俊彥為總司令，由南潯路南段集中，向湘、贛邊境萍鄉進兵，兵力達一萬兩千人。第三方麵軍盧香亭為總司令，駐南潯路中段，其主力約五萬人在德安、塗家鋪、武寧一帶。第四方麵軍總司令為周蔭人，所轄張毅一師、李鳳翔一師，周蔭人自兼兩個旅和一個騎兵團，兵力共約三萬五千人。第五方麵軍總司令為陳調元，所轄有王普、劉鳳圖兩個旅，在武穴、富池口、石灰窯等處，兵力約一萬人。第六方麵軍為顏景崇、馬登瀛部。
孫傳芳在江西部署的總兵力達十五萬餘人。
這些部隊，武器精良，頗有戰鬥力。孫傳芳親自赴贛指揮戰鬥，總指揮部設在九江。
北伐軍兵分三路，第一軍、第二軍、第三軍為右翼，由蔣介石直接指揮。其部署為第二軍由贛南沿贛江北進，協同第三軍進兵高安。其中第一軍第二師由銅鼓東進，均以南昌為目標；中路軍由第一軍第一師和第六軍擔任，第六軍軍長程潛指揮，出修水、武寧，直搗德安，以截斷南潯鐵路；第七軍但任右翼，由軍長李宗仁指揮，自鄂城、大冶一線入贛，進兵孫傳芳設在九江的大本營。
國民革命軍第二軍在萍鄉峽山口打響江西的第一槍。
北伐軍進駐江西境內後，具體部署為第二軍譚延闓部，第三軍朱培德部首戰贛西，前敵總指揮為朱培德。
第二軍軍長譚延闓，字組庵，湖南茶陵人，其父曾任過陝甘、閩浙和湖廣總督等職。譚延闓少時聰明過人，學業用功，十二歲入府學，連連中科，二十四歲時，為同榜最年少的進士，被授翰林院編修。清末立憲活動時，為湖南立憲派的首腦人物。武昌起義後，譚延闓從革命黨手中奪取了湖南的政權。同盟會改組國民黨時，譚延闓吸收了大批官僚政客，同時自己也加入了國民黨，並任國民黨湖南支部部長。孫中山發動二次革命時，在國民黨的壓力下，譚延闓宣布獨立，後見到革命轉入低潮，又宣布取消獨立，但袁世凱視譚為異己，任命海軍次長湯薌銘為湖南總督，把他給趕了下來。反對袁世凱稱帝後，孫中山任命程潛為湖南護國軍總司令，程部攻克長沙，趕走了湯薌銘，湘軍舊部趙恒惕又乘機擁譚延闓回湖南。後來，北洋政府任命譚為湖南省省長兼督軍，他逼走了程潛，又一次掌握了湖南政權。北洋政府對譚仍是不放心，任命陸軍次長傅良佐接替他的湖南都督，因不願做空頭省長，辭職到了上海。沒多久，在廣西軍閥陸榮廷的幫助下，湘桂聯軍趕走了傅良佐，譚延闓第三次入湘執政，任湖南督軍兼省長，後又兼任湘軍總司令。
由於權力的矛盾，譚延闓和程潛及趙恒惕發生衝突，又一次離湘赴上海。1922年，譚延闓投靠孫中山，任廣州大元帥大本營內政部長，取得了孫中山的信任，曾被委任湖南討逆總司令，率部入湘討伐趙恒惕，失敗而歸。這時的譚延闓，手裏已有支萬人以上的部隊，受到孫中山的高度重視，指命為湘軍總司令兼大本營秘書長。
國民政府成立後，四十五歲的譚延闓當選為中央執行委員會常務委員，中山艦事件發生後，汪精衛出國，他又擔任了國民政府代理主席。這次北伐，譚延闓雖兼第二軍軍長，實際上是由副軍長魯滌平代理指揮，他則以國民政府代主席的身份留守廣州，全權處理國民政府的工作。
第二軍入贛，其編製是譚延闓為軍長，副軍長魯滌平，黨代表李富春，參謀長彭新民；下轄四個師，第四師師長張輝瓚，第五師師長謝毅伯，第六師師長譚道源，教導師師長陳嘉佑。改編後的第二軍，全軍官兵有一萬餘人。第二軍進入萍鄉，首戰峽山口，便與孫傳芳部的張鳳岐第九混成旅遭遇。
峽山口距萍鄉約二十華裏，是贛西一個軍事要塞，兩旁是莽莽山阜，叢林密布，中間隻有一條很窄的路，自古以來，湘鄂兩省有事，此處乃是兵家必爭之地。守敵張鳳岐負隅扼守這個關隘，而此時，由攸縣醴陵退入的唐福山殘部也部署在這條戰線上。陣地經過多年經營，異常堅固。
萍鄉峽山口一戰，對北伐軍進軍江西起著決定性的作用，第二軍遂決定讓第四師張輝瓚打頭陣，第六師為第二線攻擊部隊，第三軍朱培德部為左翼，並肩作戰。
第四師師長張輝瓚、黨代表李六如即以第十團擔任峽山口正麵攻擊，第十一團攻擊峽山口以左地區之敵；第十二團迂回敵後。
戰鬥即將打響的頭一天下午，擔任攻擊部隊的官兵，進入緊張的準備，並趁夜間進入各自的位置。天剛放亮，第十團第一營攻擊峽山口正麵，第二營攻其右側，第三營為預備隊，在第一營的右側後，隨時準備支援第一營。
攻擊開始後，敵人守軍的火力非常猛烈，戰鬥很激烈，官兵們猛衝猛打，第一營營長犧牲後，馬上就由一個排長自告奮勇接替營長指揮。守敵還是把北伐軍一次次壓了下去，就在此時，第十團穿插成功，迂回到敵人後方。這使得張鳳岐感到腹背的威脅。與此同時，共產黨領導的安源煤礦工人和株萍鐵路工人，以各種形式參加了戰鬥。他們組織了五個破壞隊，在萍鄉、蘆溪、宜春之間，破環敵人交通、電訊等軍事設施。
安源的謀礦工人，早在幾年前，就組成了黨支部，他們覺悟高，在中國著名共產黨人劉少奇的鼓動下，與反動勢力做過多次不妥協的鬥爭，因而在北伐打響後，很多基層進步分子，很快組織了自己的工人武裝，拿著土製的火槍和礦廠內的黃色炸藥包，在敵人後方不斷騷擾，弄得敵人不知是真是假。他們在萍鄉公署後麵施放炸藥包，使鎮署起火，擾亂敵人。軍民巧妙的配合，使前敵指揮唐福山嚇得不敢戀戰，先自跑到宜春去了。敵人兩側遭到攻擊，草木皆兵，以為被北伐軍包圍住，雖然頂住了北伐軍的幾次正麵攻擊，但聽說唐福山已退往宜春，張鳳岐也離開陣地，便都往宜春撤退，敵軍潰逃時，埋伏在叢林中的工人又是一陣伏擊。敵守軍哪裏還敢還擊，丟下大批的武器和物資，隻顧逃命去了。