實際上，馮玉祥、王承斌、胡景翼、孫嶽，雖然各有自己的打算，但是反吳卻是他們共同心願。如果吳佩孚仍盤踞中原，早晚是大患，他野心勃勃，一直就想用武力統一中國，如果這次直奉戰爭，又像上次那樣旗開得勝，後果將不知怎樣。在承德的軍事會議上，馮玉祥把自己的打算完完全全告訴了王承斌，並告之胡景翼部和孫嶽部，都將策應他反吳。
馮玉祥製定了兩步棋，如果吳佩孚打過山海關，攻下奉天，那麼他們就將吳佩孚堵在山海關，把他逼向東三省，不讓他回來，並迫使曹錕命吳佩孚為東三省巡閱使。馮玉祥認為，這個計劃曹錕會讚成的，因為吳佩孚對曹氏兄弟來說，早已有“雞肋”之感；第二步棋就是吳佩孚若是打敗了，他們立刻加兵，舉行軍事政變，迫使曹錕下台。至於誰來上台，幾個人都有自己的打算，但也不明確，所以隻能看著戰局走。
吳佩孚提防馮玉祥不是沒有道理，馮玉祥另有他圖，打算讓孫中山來北京，討論未來時局，但現在事情沒有成，還不敢對這些人講。
奉軍正麵進攻山海關一線的是精銳的第一、三聯軍，第一軍軍長薑登選，副軍長韓麟春；第三軍軍長張學良，副軍長郭鬆齡。兩軍在九門口一帶成立聯軍指揮部，兵力共有六萬餘人，由張學良指揮，另以第四軍張作相為後援預備隊。戰鬥打響後，奉軍以山海關為主攻，激戰十餘天，傷亡奉直各半，沒有進展。這時，知兵善戰的郭鬆齡提議，從山海關抽掉四個團，改九門口為主攻方向。
聯軍會議上，郭鬆齡這個方案通過了。
這時，薑登選跳出來說：“第三軍郭副軍長鞍馬勞頓，在山海關又和守軍遭遇激戰，暫時休整，最好做為預備隊。如果貿然行事，再久攻不下，反而會傷了奉軍的銳氣。”
郭鬆齡聽罷，拍案大怒。
張學良作為總指揮，要統帥三軍，雖然他同郭鬆齡一有師生之誼，二有兄弟之情，會議上不好表態。薑登選還不時用話敲打張學良，說他作為統帥，不要挾裹私情。薑登選，字超六，直隸翼縣人，早年曾與程潛等留學生在日本組織反清團體，後加入同盟會。日本陸軍士官學校畢業後，歸國在四川任軍職。民國後，薑登選隨原四川都統朱慶瀾調任黑龍江，任朱的參謀長，第一次直奉戰後，被張作霖任命為東三省陸軍整理處副督監，協助奉軍整軍。薑登選也是東北軍中的新派人物，比較起來，他更靠近張作霖。此番他在軍事會議上，要求郭鬆齡當預備隊，最主要還是想搶頭功。郭鬆齡本是個愛國軍人，但愛出風頭，心胸狹隘，自恃在奉軍整軍中有過突出貢獻，加之張學良對他的信任和友誼，把薑登選自然也不放在眼裏。
郭鬆齡見薑登選明顯跟他搶功，便怒說：“薑超六，你會打仗，懂軍事，那好，這次就讓給你了。”
言罷，郭鬆齡轉身出了會議室。張學良得知自己老師麵子過不去，便對薑登選說：“作為軍人，該光明磊落，你這樣對茂宸實在有些過分。”
薑登選說：“少帥，話可不能這麼說，我這是為了咱奉軍打天下，打頭陣反倒成罪過不成。”
這時，有人來報，說是郭軍長領著自己的兩個旅撤出前線，聲言這個仗不打了。沒等張 學良言聲，薑登選說：“臨陣脫逃，本是殺頭之罪，這都是讓少帥給慣的。”
張學良厲聲說：“薑軍長，你不要再說了好不好，你明知茂宸是個熱臉漢子，你還偏要和他搶功，再說這個計劃也是他製定的。都什麼時候了，你趕快回到前線部署戰事去。”
張學良不見郭鬆齡，帶上警衛排，策馬追出五十餘裏，見到前麵大隊人馬，熙熙嚷嚷，塵土飛揚。待張學良從郭鬆齡部隊中插過，士兵們高喊著“少帥”。東北軍有個傳統，甚是封建，分不清為誰打仗，就知自己是吃老張家飯的。郭鬆齡自恃清高，對這一點看得不是很清，以為自己愛兵，那兵就得聽自己的。他哪裏能料到，多年的封建意識，使奉軍隻認“義氣”二字。
張學良追上郭鬆齡，拉住他的馬韁，高聲說：“茂宸，你這是幹什麼?難道要想謀反不成，你趕快給我回去，有話咱們好說。”
郭鬆齡沒有甩開張學良，怒氣衝天，策馬向前，企圖帶開張學良。他這一跑，張學良沒有料到，身子往前一探，幾乎墜下馬鞍，倒是郭鬆齡的衛士探過身，拉了張學良一把，才沒出事。
郭鬆齡似乎這才意識到發生了什麼事，滾鞍下馬，上前扶著張學良說：“漢卿，沒有事吧。”
張學良的警衛隊也跟了上來，用槍將郭鬆齡團團圍住。張學良在馬上對警衛隊厲聲說：“你們要幹什麼，都給我滾開。”
警衛隊的人悻悻收起槍。郭鬆齡的先頭部隊來報，說是到了一個小鎮。郭鬆齡顯得很疲憊地揮揮手說：“加強警戒，就地宿營。”
兩人對視良久，默不作聲，最後還是張學良先開了口，他說：“茂宸，大戰在即，你義氣用事，說走就走，連招呼也不打，不說把我這個總司令不放在眼裏，可師生之誼，總該盡吧。你要是真想撤出前線，也好 ，學生我還要為老師餞行呐。我一向敬重你的才學，正是大戰最關鍵的時候，你這樣退出前線，士兵們會怎麼想?茂宸，你無論如何都得給我回去，如果你想打九門口，你就去打好了。在山海關，咱們奉軍已經損失不少人了。”
郭鬆齡說：“我不能回去，我不想看薑超六的嘴臉，他這是明擺著仗著大帥欺人。”
張學良說：“薑超六鼠目寸光，可他就是這毛病，雖說為爭功，也是為了咱們奉軍的利益。當時，他讓你做預備隊，我所以沒有表態，是因為他這樣做，雖然有些小人之舉，但比起貪生怕死還要強些。茂宸，你不會因為我才鬧這個脾氣吧。現在國難當頭，民不聊生，如果不將吳佩孚掀下台，國家將無一日安寧，就為這個，茂宸兄你也不該在戰場上鬧這個脾氣。說起來，咱們不光有師生之誼，也該算是兄弟了。就算你什麼也不看，作為軍人，你就給我這個前線總司令一個麵子，趕快同我回去。”
張學良自有其率真，講到此，聲淚俱下，到底把郭鬆齡給說動了，長夜竟談，第二天郭鬆齡重又回到前線。
算是報少帥知遇之恩，郭鬆齡一舉攻下石門寨。石門寨失守，直接威脅山海關，吳佩孚也坐不住鎮了，立刻調來兩個師和一個旅，準備奪回石門寨，穩住前線陣腳。張學良也深知石門寨地勢重要，急急召回援軍張作相部，堅守陣地，以求擴大戰果。直奉在東線激戰，情況十分緊張，而西線奉軍，從熱河攻打直軍，很快占領赤峰。沒有幾天，直軍三路軍又將赤峰奪回。原來這是張作霖一個詭計，他已經得到直軍內部有變，把重兵全部壓在東線山海關一帶，給直軍一種在西線部署重兵的假象，意在牽製東線的直軍。
山海關告急，而吳佩孚此時還在北京，他一方麵監督政府籌餉，一方麵還要加強後方的防務。九門口戰役，奉軍不戰自勝，守備軍馮玉榮自殺身亡，榆關又告急。曹錕得報後，把吳佩孚請到總統府，令他出關督戰。吳佩孚留在北京，也有他的道理，直係內部離心離德，而且供應糧草和兵餉物資的主要人是曹銳。這是個以搜刮百姓民財和喝兵血出名的家夥，如此次老毛病又犯，對直係將是重創。
吳佩孚對曹錕把自己想法和盤托出，他說：“大總統，北京政府方麵的事，你可要親自過問，稍有閃失，後果不堪設想。”
曹錕說：“你就不要想前想後了，如果你不去督戰，他們誰也沒有這個能力。現在哪裏還是考慮錢的事，勝利了，錢不自然就來了。小孩子都懂這個道理。”
吳佩孚說：“我留在北京，有諸多不放心之處，這些日子我有些預感，怕是要生變故。”
吳佩孚打起仗來是個不要命的統帥，但做事卻是謹慎有餘。曹錕哪裏愛聽他這些婆婆媽媽的話，把胸一拍說：“後院的事，你就放心好了，全有我。我隻要你把張作霖給我拿來，把這個禍根除了，事情就好辦了。”