自此，江浙之戰，畫上一個句號。
戰爭爆發後，英、美、日、法、意五國公使，聯名照會北京外交部，提出將上海及吳淞劃為中立區，不等北京政府答應，便以護僑為名，派艦隊抵滬。這幾國來滬軍艦有二十七艘，並設有指揮艦。日本派出五艘軍艦，載官兵一千餘人。哪裏是護僑，分明是對中國主權的蔑視。
再說孫傳芳和齊燮元，一進入上海，兩人各自先拜會了駐滬的洋主子，既而為收編盧永祥的部隊，弄得矛盾重重。孫傳芳到上海時，齊燮元卻駐紮在昆山，而等孫傳芳去杭州，齊燮元才回到上海。兩人沒有謀麵。
而此時，直奉已拉開戰幕，奉係張作霖對直係擺開決戰的架勢。
足智多謀的吳佩孚在心裏是不願意打這場仗的。曹錕賄選總統，他表麵讚成，心裏卻有些不以為然，移居洛陽，埋頭練兵，甚至還請了日本教官，在大本營內，設有學兵團、講武堂、軍官講習所、鐵甲車隊、炸彈隊等各種組織。有人報曹錕，說是吳佩孚在洛陽的編製，儼然就是一個小總統府。曹錕眼下也是四麵楚歌，顧不上了，隻要吳佩孚表麵服從中央，他就知足了，因為不定什麼時候，就得利用這位“常勝將軍”為他扛旗。
吳、曹相互利用，吳佩孚比曹錕看得更清楚一些，說白了，應是吳佩孚利用曹錕。吳佩孚為了達到自己“武力統一”的一軍事目的，第一步就得謀得最高指揮權。直係的編製最高為師，吳佩孚就要在這方麵做文章，他千方百計地削弱地方軍閥的武裝，而地方軍閥在兵權的問題上，也不甘示弱。吳佩孚多次對曹錕表明自己的態度，就是讓這些“師”歸中央所有，他曾將王承斌所兼第二十三師、河南督軍張福來所兼第二十四師、湖北蕭耀南所兼第二十五師一律開去。後來，他又想削去齊燮元第六師、王懷慶第十三師，以及鄭士琦第五師師長的職務。這樣一來，吳佩孚樹立起敵人，招來直係大將的強烈反對，無意中形成反吳聯盟。
鄭士琦公開對曹錕道；“總統，我可以不當山東省省長，可是決不放棄第五師師長一職，那吳佩孚這樣不是在‘削藩’嗎?他哪裏是為了總統的利益，分明是要統帥全軍，進而統帥全國。”
王承斌也因為師長被奪而向曹錕辭職。
直係內部的矛盾，吳佩孚是知道的，所以真要和張作霖打起來，惟恐不能從容調動部隊，雖不能說現在的直係四分五裂，但直係舊將不可用，新兵又未練成，因而曾密電曹錕，建議“對奉政策，中央仍須主張容納舊派，設法運用，以資和緩”。此時的曹錕，麵對奉係的步步逼進，哪裏還能多想，隻巴不得吳佩孚給他打些氣，也好挺過這關口。
張作霖大軍壓境，曹錕命吳佩孚速來京城議論戰事，這仗說什麼也得打了。
盤踞洛陽的吳佩孚，深知直係內部的不和，但他還是沒有往最壞的結局去想，江浙之戰，他本意並不願齊燮元用武力攻打盧永祥，可是齊燮元那樣做了，而且在江浙得手，這對吳佩孚的個人威信不能不說是一個小挑戰，因此他對逼到眼前的奉軍，就有些吃不準，就是說他吳佩孚未來的霸業，也在此一舉。曹錕連連告急，吳佩孚心裏也急，但他輕易不把自己內心真實想法表露出來。
江浙之戰局勢明朗化後，吳佩孚有幾日躲在屋裏，靜心畫竹，他雖然尚武，但不喜歡穿軍裝，每每總是袍服冠帶，整個居士的打扮，加之他本人對中國術數下過一番工夫，大戰在即，他占卜問天，把自己關在室內，最後拿定了主意，執意北上，電複曹錕，言明直奉之戰既然不能自行消弭，那就勉為其難了。
大總統曹錕見吳佩孚終於下了決心，十分高興。
吳佩孚到北京時，直係大將馮玉祥、王懷慶等秉承曹錕的意思，在火車站擺隊恭迎，從車站到公府站滿了軍警。這是自第一次直奉戰後，吳佩孚又一次得到如次隆重的禮遇。9月17日晚，江浙戰火基本消弭，盡管直係內部多有矛盾，可江浙得手，軍閥還是高興的。曹錕在公府大擺宴席，為吳佩孚接風洗塵，全體閣員及北京的各界要人作陪。
席間，曹錕顧不上麵子，把吳佩孚捧得高高的，他說：“子玉，我還是相信你的，隻要你下了決心，我就知道這個仗準能贏。”
吳佩孚從洛陽出來時，還沒有個準，可一到公府，見到馮玉祥、王懷慶等驍將對他多有誠意，心裏就有了些底。吳佩孚乃一員儒將，下了決心，就決不回頭。他先把酒，敬給諸位督軍，說了些客氣話，最後來到曹錕麵前，沒等他說話，曹錕卻先說：“吳大帥，我可
是老了，不能帶兵打仗了。這次全仰仗你了，海陸空大權，你可自已行事。”
吳佩孚說：“兵不在多，而在精，將不在勇，而在謀，看我直軍，兵多將精，哪有不勝之理?總統把權力交給我，那我就要實施，所謂軍中無戲言，我當著諸位將軍的麵，先把話說明白，你們有想法，最好現在講出來，一旦我行使帥權，那就是勝者獎，敗者殺。”
吳佩孚話說到這，用那雙晶亮晶亮的眼睛，環顧四周，目光落在馮玉祥身上。吳佩孚曆經百戰，經驗告訴他，軍閥真正的敵人，不是別人，而是自己。吳佩孚有意在曹錕麵前來這麼一手，正是來個下馬威，如若真有人吃不住將，他自信也能從對方的眼神裏讀出些東西。
吳佩孚一番話，把本是熱熱鬧鬧的宴會，弄得有些掃興。
有閣員說：“子玉將軍，大戰在即，出此之言，有些不吉利，先莫談‘殺殺’的，今天咱們是為子玉將軍洗塵，想必將軍從洛陽起身，早已經胸有成竹了。”
曹錕為緩和空氣，對大家說：“子玉言之有理，幾次戰事，多有不義之人，舉旗倒戈，結果轉勝為敗。今天，我也借著子玉的話，幹脆把話說開，我雖然是個大總統，也是兄弟們給捧起來的，沒有你們，也就沒有我這個大總統。可話又說回來了，若真是沒有我這個大總統，那弟兄們麻煩也就多了。你們大夥說，我說的對不對?”
曹錕酒氣熏天，雖然有些傻氣，也是大實話。底下閣員和督軍們，三呼總統萬歲。
此時，一不協調的冷笑傳來，原來是馮玉祥，他說：“就我所知，現在奉張可並非以往的奉張，他兵強馬壯，又招聘了很多現代軍人，如果這次不能把張作霖的氣焰打下去，後果可是凶多吉少啊。”
曹錕一愣說：“馮煥章(馮玉祥字)，休得胡言，出師未捷，你出此不吉利之言，用意何在?”
吳佩孚和馮玉祥不和，在直係中並非新聞，但這次出乎大家所料，身為直係統帥的吳佩孚非但沒生氣，反而笑吟吟說：“總統不要生氣，煥章是我多年的老部下，曆經百戰，深諳軍事，他出此言，也非他意，不過是想讓我重視這場戰爭。想那張作霖本是我手下敗將，但仍不可小視。謝謝煥章將軍，及時提醒我。”
吳佩孚還上前敬了馮玉祥一杯酒，他這樣做，決非本意，隻因傳言馮玉祥私下對曹錕這個賄選總統多有不滿，對吳佩孚“武力統一”中華的政策，更是不屑一顧，也是生怕這個剛直的將軍在關鍵時反水。自從吳佩孚親自給馮玉祥一個西北邊防督辦的空銜後，對他就開始提防。現在，奉軍逼近，蘇、贛、皖、閩被南方孫中山牽製，其他幾省督軍為保實力，對他吳佩孚都留著一手，根本指不上，眼下也隻能利用馮玉祥等幾員直係大將，以圖一搏。