徐世昌流露幾分真意，畢竟他們還有共同的目的。可段祺瑞跑來吊孝，倒有些真假難辨
段棋瑞一進馮宅，便放聲悲哭，含混不清說：“四哥，你怎麼就這樣走了，四哥啊。”
在場人見此狀，無不為之傷心。段祺瑞兩次來到馮宅大哭，弄得很多人也不知他是真是假。有在場的秘書聲稱，說馮國璋和段祺瑞本來都已經達成和平協議，從此直皖挽手，隻是徐樹錚從中做梗，但經過馮國璋再三勸阻，段祺瑞也表示不再聽信徐樹錚了。哪想到，直皖拉手剛有些眉目，義和有望，馮國璋就撒手歸西了。
馮家後人也深知國人對馮國璋多有垢言，即使晚年多言和平，若要抵消他的行為，怕是很難，雖然當時舉辦了隆重的喪禮，將馮國璋的靈柩落杠於河間的馮家祠堂，把儀式弄得異常排場。實際上，馮國璋表麵上的那座墳是假的，裏邊隻有一些衣物和些陪葬品，而裝有遺體的真正靈柩，已經由家人悄悄埋在古洋河畔的黃龍灣馮氏祖墳裏了。
馮國璋一咽氣，直皖間的矛盾更加尖銳。直係的老大不在，曹錕自然而然以老大自居，他身後的吳佩孚也搖旗呼應，其他直係軍閥因沒太礙著自己的地盤，加之徐樹錚在西北勢力日益強大，也都心照不宣地維持著現在的局麵。靳雲鵬本是好意，想讓直皖拉手，使得大權歸其中央，就在在馮國璋咽氣的一個月前，靳雲鵬的內閣案通過參眾兩院，以陸征祥為外交總長、田文烈為內務總長、李思浩為財政總長、靳雲鵬兼陸軍總長、薩鎮冰為海軍總長、朱深為司法總長、曾毓雋為交通總長、周自齊為幣製總裁。
可靳雲鵬仍是個空架子，段祺瑞明裏暗裏百般刁難，政令行不通，而徐世昌已經擺出一副甘當傀儡的架勢，弄得靳雲鵬幾次鬧著要辭職，徐大總統也就隻能幾次登門挽留。大總統座位上，也是荊棘滿布，為了平衡直皖，他可真是寢食不安，那馮國璋一死，連個搖晃的牌子也沒有了。十二月的北京，正是該冷的時候，徐世昌卻是從心裏往外冒汗。光是政客、各省的軍閥，已經夠讓他頭疼了，偏偏各地的學生也跟著起哄，興起一種什麼主義之類的，各種民間的報紙也突然間冒了出來。
為這些事，徐世昌求教於段祺瑞。段祺瑞老是指責政府對學生無能，可他就一個辦法：抓起來。徐世昌已經照這樣做了，也抓了，也殺了，大批的軍警出動，甚至動用了軍隊，結果怎麼樣?鬧事的越來越多。讓徐世昌心寒膽顫的“五.四運動”，事情過去好幾個月了，提起來還是讓他心有餘悸，如果任其發展下去，不是要老祖宗的墳挖掉啊！徐世昌到底也算個政客，他的擔心並非多餘。正是臘月的北京城，哪裏有過年的氣氛，正是朱門酒肉臭，路有凍死骨。加之半年來軍閥對群眾的血腥鎮壓，人們心頭都壓著怒火，此時正是國空民窮，隻是肥了利益集團，百姓們負擔著重稅徭役，地方軍閥更是荒唐可惡，把百姓們的稅都征到三十年以後，以支付巨大的軍費，到處是民不聊生、餓殍遍野的慘狀。百姓以為打倒了清廷，共和就該有好日子過，哪想到自袁世凱到段祺瑞，橫豎是個換湯不換藥，趕到南北軍閥混戰，都打著保境安民的幌子，硬是沒有老百姓的活路，用鮮血換來的共和，讓大小軍閥剔筋去骨，原來是一場空前的“作秀”。
把段祺瑞之流賣國嘴臉暴露給國人的，是北京大學進步學生的愛國行動。
還在年初，第一次世界大戰結束後，各戰勝國在巴黎的凡爾賽宮舉行了有名的巴黎和平會議，那所謂的“巴黎和會”不過是美國總統威爾遜、英國首相喬治及法國總理克理孟梭操縱的分贓會議。中國作為協約國由南北政府派出代表參加會議，結果是答應德國在山東掠奪的一切權利全部讓給日本，並寫進了《協約和參戰各國對德和約》。這次公然的賣國，激起了國人憤怒，輿論鼎沸，北京大學、北京高師等大專院校三千多人，於天安門集會並舉行示威遊行，一致要求懲辦賣國賊曹汝霖、章宗祥、陸宗輿，浩浩蕩蕩的遊行隊伍向東交民巷進發時，讓外國巡捕給攔下，學生們激憤萬分，轉而衝向趙家樓曹汝霖的住宅，將在那裏的章宗祥痛打一頓，又放火燒了曹宅。讓段祺瑞給捧上總統寶座沒幾天的徐世昌，急忙下令鎮壓，將學生逮走三十二人。這下更是激怒進步青年，第二天北京各專科以上的學校有組織地舉行了罷課。怪的是，北京政府不僅不接受學生的請求，反而公開通電對曹汝霖、陸宗祥的“辭職”進行挽留。六月初，又下令查禁學生聯合會，逮捕了學生一千多人，實行了特別禁嚴。北京學生的舉動，擴展到全國二十多個省的一百五十多個大中小城市，在全國的壓力下，北京政府不得不下令釋放全部學生，免去曹汝霖、章宗祥、陸宗輿的職務。
徐世昌，也借此演一場“辭職”的遊戲。
這將次運動的導火索是北京大學，其校長是蔡元培，他是國民政府第一任教育總長，字鶴卿，浙江紹興人。十歲喪父，從叔讀書，後連中舉人、進士，進而被點為翰林。蔡元培崇尚宋儒，後又接觸西方哲學，任北京大學校長後，除舊布新，邀請一批新派人物到大學任教，還把數年來在德、法所考察的資產階級教育製度應用於北大，實行教授治校。
當“五.四動動”被鎮壓後，這位翰林校長不顧自己的安危，邀請北京各大專學校的校長在北大開會，研究解救學生方案，他自己更是帶頭到教育部、總統府、國務院進行交涉，並以“身家作保”，要求釋放學生。
1919年的北京城，正像一個大火藥桶。老百姓憋著一股勁，各地軍閥也虎視眈眈看著，單等絕好的機會，圈定自己的地盤。有誌之士都在求索，希望找到一個“治國”的良方，隻可惜積重難返，有良心的國人，心和臉都像北京城門樓子上的霜一樣，等待著，觀察著，渴望出現一個屬於百姓們自己的好國家。然而，路漫漫其修遠兮，五千年曆史的泱泱大國，誰領風騷?一位西方哲人說過，有個“幽靈”在歐洲大地徘徊，她的目的就是要消滅所有不合理的製度，她將像暴風雨一樣摧毀這人間地獄，用閃電劃破這沉悶的壓得人透不過氣的夜空，讓勞工得到屬於自己的權利，而勞工在這風暴中失去的，隻是自己身上的枷鎖。