言畢，在坐將士全體起立。最後，軍務部長張振武拔出手槍，說：“再有言退者，即殺之。”黃興見此，也隻好放棄己見，返回上海聯係起義之事，以圖響應。
黃興走後，黎元洪推出他的同學萬廷獻出來代理戰時總司令，哪承想，萬上任不到一天，即不辭而別，結果又推蔣翊武為護理司令官，吳兆麟為參謀長，決定死守武昌，直到流盡最後一滴血。戰況越來越殘酷，越來越複雜……
形勢突變，袁世凱見狀，感到不好維持，短短日子，全國十四個省和最大的水碼頭上海已經獨立，想保住大清帝國是不大可能的，再說帝國又能給他什麼？此刻，投機本性顯見，其實早在彰德隱居時，武昌剛剛起事，袁世凱即收到一封以“全鄂士民”名義的信，信中說：“閣下誠能因時勢所趨，體士民之意，率部下健兒，回旗北向，犁庭掃虜，為漢族爭百尺，我等全鄂士民當為閣下作前驅。漢族之華盛頓，惟閣下之是望。”這封信當時跟朝廷討價派上用場，現在完全可以和革命黨打打牌。袁世凱審時度勢，謀略過人，立刻命心腹找到汪精衛，按照他的意圖給革命黨人寫封信，那信的內容是：袁世凱將率兵反正，即請選舉袁為臨時大總統，以免兵連禍結。
汪精衛本是死罪，因為袁世凱的大兒子袁克定和日本人百般爭取，載灃也礙於革命情緒的壓力，才沒有殺他，在獄中又得到袁氏父子的照顧，而從他個人角度看，袁也為識時務者。
袁世凱得到汪精衛回信後，如獲至寶。此時，英人出麵，提議武漢停戰三日，他馬上同意，同時派人向革命黨放風，國不可一日無首領，一切都好說，清廷自有他去對付。
武昌城內的黎元洪，早聞風喪膽，天天呆在會議室裏念佛。
一日，黎元洪接到一個電話，開口對他說：“你是黎協統吧，咱們都是湖北人，這樣做真是不該，說起來朝廷對咱們都不錯，你我都是協統，現在漢口、漢陽都在我們手裏，我勸你還是早些醒悟，立出安民告示，讓你的士兵都回營，至於朝廷那方麵，我自會替你去說好話。如果你猶疑不決，我們大軍一到，我可是想幫你也幫不了。”這個電話原來是清軍第四鎮協統王遇甲打來的。
黎元洪接到這個電話，像抓到救命稻草一樣，急忙說：你可別這麼說，我是一個老實人，這你也知道。這哪裏是我搞的事，都是他們利用我的名義瞎搞一氣，所出的告示，也都是他們寫好的，我根本就不知道。我現在是一個大傀儡，你要是把這些帳都算在我身上，我可真是委屈。你如能過江來，咱們好好談談。”哪料想，電話被正在檢查線路的諜報部參謀晏勳甫截聽，對他這種通敵行徑，甚為惱恨。
黎元洪見狀，隻好說：“你別說了，算是我錯了，我這也是應付他們。這件事你千萬別對別人講。”晏勳甫考慮到起義軍領導本來就意見不和，這件事就沒有再提起。黎元洪雖然野心勃勃，卻是個生性膽小怕事的人，正在武昌麵臨敵人圍攻，他拿著都督大印，領著幾個隨從偷偷溜出武昌。
而此時，武昌城內，經過英人斡旋，清兵炮火停了下來。
袁世凱還是比較了解黎元洪，他為了抬高黎元洪的地位，更好實現自己的目的，命停戰代表隻和黎元洪談。這時的黎元洪，派人把自己的家眷送往上海，身邊留兩個連的士兵保護自己，隨後又怕目標太大，隻找了八個人抬著轎子，出賓陽門，逃至離城八裏的洪山。黎元洪一出逃，士兵和百姓們很是恐慌，也都跟著跑，一時間，武昌義軍大有瓦解之勢。起義領袖蔣翊武聽說黎元洪逃跑，急忙派人拿著他的手書追到洪山。可黎元洪又跑到王家店，蔣翊武派員又追至王家店，讓他回洪山，以安民心。黎元洪不聽，派員又怕他再跑，一方麵讓人回報蔣翊武，一方麵看著黎元洪。
這時，停戰協議已經下來，因袁世凱的代表非要黎元洪的都督印，蔣翊武找不到黎元洪，隻能找人現刻一枚，在停戰協議上蓋了章。黎元洪一聽說停戰是袁世凱的意思，心裏就有了底，就像袁世凱了解他一樣，他也了解袁世凱。
黎元洪趕緊從王家店回武昌，當聽說袁世凱的談判代表非他不談，馬上就換了一副嘴臉，對革命黨人也有些瞧不起了。從黎元洪被逼為都督到現在，尚不敢對人發脾氣，可袁世凱一有言和意圖，他也感到自己的價值所在。諜報部參謀晏勳甫對他的行為有些不悅，但仍是好心說：“都督不可逞一時之氣，輕聽人言，朝廷的人實際都包藏禍心。”
黎元洪因通敵之事，對晏勳甫耿耿於懷，心想我要是不把你的氣焰壓下去，不定還要說我些什麼，即說：“你青年人屢次講過激之言，實屬不成體統。你們舉我當都督，就要服從，我有我的想法，以後請不要講這些話。誰是敵人誰是朋友我分得清。”
一席話，把大家說得麵麵相覷，不知都督的脾氣從何發起。
起義的目的是共和，現在袁世凱主張言和，且有共和的傾向，大家還是很高興的。南京又傳來消息，黃興返回上海後，領導江浙聯軍攻打南京，克複後，決定以南京為中華民國政府所在地，並和同誌們籌備中華民國政府，通電全國各獨立省代表前往協商。
但這次選舉有點論功行賞味道，黃興雖是名聞遐邇的革命者，海內外影響很大，可武昌為首義地區，也算是虎視東南，所以會議代表推黃興為大元帥，黎元洪副大元帥。黎元洪聽說後，可是有些不滿。對革命毫無貢獻的黎元洪，平日安詳清高，戰時貪生怕死，此時倒毫不客氣，他給各省都督通電說：“據電稱，有十四省代表推黃興為大元帥，我為副元帥，情節甚為支離，如實有其事，請設法聲明取消，以免混亂。”他這一招，實為奸雄，打探各省的虛實，自己又能裝個樣子。結果黃、黎錯位，黎元洪當選為大元帥，黃興為副元帥，因黎元洪在武昌，大元帥由黃興代之，組織臨時政府。黎元洪在戰時的所作所為，多為代表們不知，知道的卻是黎元洪那封著名的《黎元洪致薩鎮冰書》：
……即就昨日陸戰而論，兵丁各自為戰，雖無指揮，亦各奮力突進。漢族同胞，徒手助戰，持刀協擊，毀損鐵路軌者指不勝屈。甚有婦孺送麵包茶水入陣，此情此景，言之令人奮武。洪有鑒於此，識事機之大有可為，乃誓師宣言，矢誌恢複漢土，改革專製政體，建立中華共和國，維持世界和平。誰無肝膽?誰無熱誠?誰非黃帝子孫?豈肯甘為滿族作奴隸而殘害同胞耶?刻下局勢，隻要吾師肯出，拯救四萬萬同胞，則義旗所至，山色改觀，不出八個月，而亞洲地圖上，必有中華民國國旗飄揚也。元洪非為私事千求函丈，實為四萬萬同胞請命，滿漢存亡，係於師之一身。
這封書信，確實激烈，諸君以為黎元洪膽識過人，甚是歡欣。
然而，從湖北急匆匆回到北京的袁世凱，把黎元洪看個透，他讓兒子袁克定找來汪清衛，以長者的口吻說：“兆銘，我見你氣宇非凡，必成大業，現在有一心腹之事，不知你是否願意聽聽?”
汪精衛是袁世凱惟一的革命黨朋友，聽到他這樣客氣，便直言說：“願意聽大總統訓教。”
袁世凱聽到這話，吃驚不小，問汪精衛“大總統”是什麼意思。
汪精衛說：“共和乃國家步入先進行列的根本。早聞袁內閣治國有道，練兵有方，如這次再能使清帝退位，大總統非閣下莫屬。我已經得到武昌和南京方麵的消息，如閣下反正，當公推為大總統，共圖大業。”
袁世凱沒想到革命黨這麼快就能做出決定，雖然在兵力上有所差距，可大勢所趨，列強也腳踩兩隻船，找到汪精衛的本意，是想打探一番，讓清政府和南京政府同時解散，由他重新組織一個新政府。這樣一來，袁世凱倒是省事了，他隨即和汪精衛一番暢言，開始所謂南北和談的動作。袁世凱從骨子裏是不會相信任何革命黨的，所以他派出心腹唐紹儀赴武漢，會晤黎元洪。