湯因比把世界曆史劃分為二十六種文明。他堅定地認為，應該把曆史現象放到更大的範圍內加以比較和考察——這種更大的範圍就是文明。
麵對一個饒有興趣的提問：“如果再生為人，您願意生在哪一個國家？”湯因比思索片刻，明確地回答道：“我願意生在中國。”他給出的理由是：“中國今後對於全人類的未來將起到非常重要的作用。”隨後，他進一步闡明，這是他對世界不同文明體係做了詳盡的比較和研究，並將中國置於全球演變的多維空間進行評估之後所獲得的審慎結論。
進化論人類學者達爾文也曾經講過：“相對於其他文明，中華文明更具有典範意義。”
試想：當世界上五分之一的人口在現代化大道上迅跑時；當中國成為“世界工廠”，整個東部海岸線上那條地理級生產線源源不斷地向全世界輸出商品，打造了20世紀末21世紀初最耀眼的工業神話時；當深圳、珠海、汕頭、廈門四個老經濟特區曰新月異，帶動著浦東、前海、橫琴、南沙、環渤海經濟圈、上海自貿區等一批新的經濟板塊連片成線時；當中國人用短短三十多年的時間，全方位推進市場化、工業化、城市化及國際化進程，幾乎走完了西方發達國家一百年、二百年乃至三百年所走過的曆史時；當中國體量快速增大，千真萬確實現了“超英趕美”，與此同時，經濟實力的大幅飆升，又帶動了軍事實力與國際話語權的顯著提升時……毫無疑問，中國的和平崛起，成為21世紀人類發展史上的標誌性事件。
成功學上有一句話：成功與努力有關，成功更與選擇有關。
毋庸置疑，20世紀末至21世紀初，中國社會轉型獲得巨大成功，既傳承了古老的中華文明，又以開闊的胸襟擁抱當代世界，獨步天下而風光無限。
新加坡前總理李光耀說：“今天，中國是世界上發展最快的發展中國家，其速度在五十年前是無法想象的，這是一個無人預料到的巨大轉變。”並指稱：“中國是按照自己的方式被世界接受的，而非作為西方社會的榮譽成員。”
當下，中國領導人規劃的“國家治理體係和治理能力現代化”的頂層設計，以及“兩個百年”“民族複興”和“中國夢”戰略目標的提出，正是續接中國社會一百多年激越變革、激蕩發展的壯闊曆史，並朝更為宏偉瑰麗的目標——“第五個現代化”邁進。
五千多年中華文明亦稱“華夏文明”，“華夏皆謂中國。而謂之華夏者，夏，大也；言有禮儀之大，兼有文章之華也”。《春秋》雲：“中國者，聰明睿知之所居也，萬物財用之所聚也，賢聖之所教也，仁義之所施也，詩書禮樂之所用也。”故而，每當中華民族遭遇困難、挫折，中華文明的基因總會凝聚起全民族的智慧和力量，去戰勝千難萬險。
中華民族形成的多元性與混合性，奠定了中華文明的開放性與包容性；中華文明源遠流長也得益於其海納百川、兼收並蓄、求同存異的特質；中華文明樂於與其他民族的文明和諧相處，借鑒其他民族文明中的積極成分，並在與其他民族文明交流中，既增強對外域文明的理解，又提升對自身文明的認同。
曆史已經證明：東方這頭“沉睡的獅子”醒來了，並以“和平的、可親的、文明的”姿態展示在世界麵前——這正是對於“李約瑟之謎”的生動詮釋。
(原載《人民日報?觀天下》2014年10月16曰）