幺妹子請博士的客，給他送行，把平日裏玩得好的幾個年輕人都請了過來，還專門去把守墓老人和向思明請了來，大家輪番給博士敬酒，有些戀戀不舍。幺妹子說，感謝博士對白虎寨的關心與支持，希望博士有空再來，再多帶領些驢友來。秋月默默地吃飯不做聲。博士是性情中人，又是唱歌，又是吟詩，說這白虎寨也是我顧某的故鄉，一年之後我還要來。說他和幾個朋友正在籌措資金，要來白虎寨建一個高端文化旅遊景點，還對秋月說，到時候，我要請你回來。
秋月沒敢把這事告訴金小雨，她知道小雨會不高興。博士剛走，金小雨那邊果然就出了問題。問題的起因是由金幺爹引起的，他提出要給兩個兒子分家。在鄉下，一般來說，兒子一成家就會分灶另過，大一個分一個，這一方麵是鼓勵兒子們自己創業，另一方麵也是免得婆媳姑嫂鬧矛盾。金幺爹養了一雙兒子，這是家家羨慕的，可是一個媳婦都還沒說進門，怎麼就要分家？金幺爹想通過分家逼著大穀早點結婚。吃過晚飯，金幺爹對兒子說，我給你們兩弟兄把這房子分了它。大穀和小雨好像久有考慮似的，無可無不可。這讓金幺爹很是沒趣。按說，你就是想分家嘴上也得說幾句不想分的話，這是禮數，你爹我修這房子容易嗎？身上都脫了幾層皮，搞得如今隻要一變天就腰酸腿痛，你們這樣不珍惜，但金幺爹沒有辦法計較，隻好說，這房子正屋算一份，橫屋算一份，大小差不多，大穀和小雨仍然沒說什麼不同意。幺爹找來一隻茶杯，寫了兩個字條，揉搓成團，丟進茶杯裏，讓兄弟倆揀。兩兄弟覺得不揀不行，這才互相推讓。大穀說我是哥，小雨你先揀。小雨說，我是弟，哥一直都照顧我，還是哥先揀。哥兒倆都不動手。幺爹就說，哥說了算，小雨你就先揀，你要記住這是做哥的一份心意。大穀小雨這一輩人和爹一輩不一樣，他們對窮困的恐懼遠不如上一輩，眼界大大地超越了一畝三分地，因此對房子的興趣較為淡然，對這種莊嚴的分家形式的興趣勝過了對財產的紛爭。小雨就說，哥，我可就先揀了，我把差的先揀了留下好的。說著就把手伸進了茶杯，像是去抓一條蛇，又像是去取一條黃金。他在裏麵抓了放放了再抓，抓出來的紙條上寫著一個不很正規的正字，那就是正房三間。金幺爹把茶杯裏的另一個紙團順手就倒進火塘裏燒了，他說，大穀也不用揀了，就是三間橫屋。大穀本來還是想伸手去揀一下的，明明知道隻剩下橫屋了，揀不揀都是這個結果，但他覺得能把手伸進那個茶杯，也是一種樂趣，也是一個過程，也是一種權利，也是對這種形式的尊重。他就用眼看著那個紙團被點燃，慢慢地化為灰燼，想著那個字還沒現世就不明不白被燒死了，心中就有了些不平。他幸好沒有看出爹爹玩的花樣，否則他當場就要和爹爹幹一架。金幺爹為分家是動了一番心思的，他一直沒能續弦，不是不想續一個，而是為了一雙兒子，想盡快把老大拉扯大，讓他先成家立業，隻要大媳婦一進門，這個家就有了女人，這個家也就像個家了，自己也就可以考慮續弦了。誰會想到，大穀的婚事一直不順，還有點低三下四的味道。而大穀的心思全在幺妹子身上，到了非她不娶的地步。原先以為幺妹子進城去打工隻是玩一玩，玩夠了也就要結婚了。誰想到她從城裏回來，對結婚仍然不慌，一當上支書，就完全掌握了主動權，還有長久拖下去的趨勢，甚至於有了拋掉大穀的危險，這就讓金幺爹犯了難。養兒防老，金幺爹養的這個大兒子為人還是忠厚，但不像個養老子的兒，他成天去幫幺妹子家做事，而對自家的事不顧不問，硬是一個倒插門的貨。左思右想，金幺爹的希望之秤就慢慢地滑向了小兒子，他要把三間正房留給小兒子，等小兒子結了婚，他就跟著小兒子一起住。為防止夜長夢多，他就提前要給兄弟倆分家，他料定大穀會讓小雨先揀的，他就寫了兩個正字，這樣就能保證小雨一定能揀到正屋。
小雨分得了正屋，也沒怎麼高興，大穀分得了橫屋，也沒怎麼不高興。大穀心想，我隻要和幺妹子結了婚，一定是要修新房的，老房子反正是要拆的，正房橫屋就無所謂。老家夥費盡了心機辦成的大事，在兒子們的眼中不值一提，這多少在金幺爹心中很有些掃興。他本來做好了兄弟倆為爭房產大鬧一場的準備。村子裏為爭房產，甚至為爭一個舊板凳、一把挖鋤而兄弟相向、大打出手的事他見得可多了，對於窮家小戶來說，這是正常不過的事。不爭不吵，養狗不咬，這叫什麼過日子，爭了吵了甚至動手打了，在村子裏搞得人人知道，家家議論，這反而是一件熱鬧興旺的事。好不容易立起一個家，怕就怕沒聲沒響，跟沒人似的，人家就把你給忘了。金幺爹覺得如今這日子過得很有些不好把握了，算的卦不靈，看的日子不準，天氣預報也總是亂來，該結婚的不結婚，不該結婚的結了，該扯皮的不扯，不該扯皮的亂扯！
三
冬至前後，又下了一場大雪。
幺妹子從縣裏回來就高興地告訴媽，說州裏要評選“民間藝術大師”，媽媽從織機上抬起頭來問，民間藝術大師是做什麼的？幺妹子就說，就像你這樣，你就是一個民間藝術大師，你會織西蘭卡普，能織出許多圖案，織出很多色彩，沒人比你更會織。你是白虎寨子第一，全縣第一，全州第一，你就是大師。媽媽的臉上就現出許多紅暈。媽媽問，那給平叔開路的呢，四眼博士不是很喜歡嗎？他們能不能評大師？幺妹子一時語塞，她也不知道能不能，因為這項評選活動是州裏民委和文化局搞的，他們布置下來，縣裏就要各地推薦。幺妹子首先就想到了媽媽，她覺得媽媽一輩子愛的就是織錦，媽的織錦曾經讓人羨慕不已，多少母親帶了待字閨中的女兒來向她請教。媽媽結婚時自己親手織成的全套嫁妝曾使覃建國的婚禮大放光彩。後來，機器織的各種洋布花布湧進了山寨，喜新厭舊的女人們慢慢遠離了祖傳的織布機。但是，媽媽就像忠誠於愛情一樣忠誠於她的織錦，那就是她的愛好，那就是她的寄托，那就是她的夢。除了必要的家務，她心無旁騖，精心織她的錦，不管別人怎麼看，她就這樣頑強地守著她的織機，織呀織呀，沒日沒夜地織啊！把白虎寨的曆史織進去了，把白虎寨的美景織進去了，把白虎寨的希望也織進去了，盡管隻有覃建國一個人在欣賞著她的織錦，隻有覃建國一個人能看懂她織在錦中的心思，這就夠了，自古知音難尋覓，平生但得三兩人。
幺妹子現在成了一家之主，母親成了她的被保護者。從前，一切都由媽媽操心，冬衣夏衫，一日三餐，媽媽都會給備齊，現在，幺妹子要給媽媽準備了，她不會自己做，趁去城裏開會的機會，給媽媽買了過冬的保暖內衣、保暖鞋襪，還給媽媽買了一隻手爐。以前，隻能用烘籠。都無隊長用竹子編一個小籠子，裏麵事先放有一個陶缽，在陶缽裏放上燃燒的木炭，就成了烘籠。現在的手爐不用木炭，插電，一會兒就熱了，拿在手上，又暖和又安全，不用擔心炭火掉出來燒人。幺妹子還花錢買了些冬柴和木炭。媽媽沒有阻攔女兒做著這些過冬的準備，她隻是像一隻溫順的老貓，臥在太陽下，眯縫著雙眼，看著女兒忙進忙出，既不插手，也不插言，那神情好像是說，你早該如此了，姑娘。