博士就喊都無隊長過來，他從包裏掏出幾聽啤酒，還有幾包鹵菜、幹果，兩個人在敲梆崖山頂開始喝酒。風兒吹著，太陽照著，挺有味，顧博士說：“大叔，這公路修不修無所謂，工業化就是要消滅農業，現代化就是要消滅農民，原封不動地保護好白虎寨，保護好敲梆崖，讓後人來享受這風光之美這山野之樂，這才是我們的責任。”都無隊長喝著酒，朝博士嘿嘿地笑著，對他的高談闊論無動於衷。博士知道都無隊長腦子受了傷，說話就無所顧忌，隻當說酒話。他對都無隊長的那支牛角企慕已久，他又拿過來細細地觀賞了半天。如果不是都無隊長，換了別的什麼人，他早就開口談價了，憑他那三寸不爛之舌，這支牛角是能夠陳列在他的收藏室的。
原先是金小雨給博士當向導，現在是覃道飛，有時是錢三娃子。秋收過後，進入農閑，覃道飛就失業了，他也是一個玩將，很高興來跟博士當向導，他覺得顧博士有一肚子的學問，若學得幾招，能把生活玩上一個新的層麵。
早晨，覃道飛穿一件卡通衣，用電驢子載了顧博士在村子斷頭公路上飛。路邊有擔水的老人，有從菜園出來的婦女，有上學去的孩子，覃道飛的電驢子目中無人，他想學城裏人飆車！他把那電驢子開得吼吼亂叫，在窄路上橫衝直撞，濺起一片片的泥雨，把上學的娃子嚇得哇哇叫，搞得顧博士心驚肉跳，一再要覃道飛開慢點。
金幺爹站在村道邊看覃道飛飆車。幾個青年人從身邊匆匆跑過，沒有人喊他，金幺爹就有些不快：“一群沒家教的東西，跑什麼跑？像豺狗子趕山的，回來幾個瘋丫頭，就搞得村子裏雞飛狗跳牆。”
忽然，有人在遠處喊，說老支書快不行了。陰陽先生的耳朵對周圍的信息有著驚人的敏感。金幺爹聽出這是大穀的喊叫，他一愣，急忙用手指掐算著日子和時辰，算了兩遍，然後，搖了搖頭，說：“夜老鴰一叫，我就曉得老村長怕是不行了。”
大穀、顧博士、覃道飛一群人幫著幺妹子把覃建國弄下了敲梆崖，又抬到鎮上，找了車，直奔縣城。在縣醫院病房裏，覃建國已經進入彌留狀態，他的眼已經沒有光澤，嘴張著，想說什麼，吐詞含混不清。幺妹子問了幾次，還是沒有聽清楚，隻有大穀能分辨出覃建國含混的聲音，大穀聽了聽，他說要回家，要回家。
幺妹子看著輸液管裏的藥水一滴一滴急切地降落，仿佛是爹爹的生命就這樣在流失一樣。爹爹的鼻裏氣息越來越弱，進氣少出氣多。幺妹子對醫生說：“你們不要考慮錢，我不會拖欠一分的，給用最好的藥吧。”醫生說，病成這個樣子，為什麼不早些送來？
爹爹的生命走到了盡頭，醫生也回天乏術，各種辦法都試過了，縣城能用的好藥也用過了，這個曾經在白虎寨叱吒風雲的人物在長期疾病折磨下已經不堪一擊。
幺妹子把頭靠在爹的胸口上，一滴滴眼淚流在爹的身上。眼看著一個鮮活的生命漸漸遠去，而這個生命就是生你養你的父親，你能無動於衷嗎？這時候，幺妹子心中產生出一種強烈的歉疚，為什麼不早些把爹爹送到大醫院去救治呢，武漢、長沙、北京。現在，當了多年村官的爹爹投出了所有的武器彈藥，他倒在村官的崗位上了，他倒在貧困的戰場上了。幺妹子恨不得用自己的生命去換回他，但不能，世上很多東西都是可以交換的，唯有生命不能交換。
下一步該怎麼辦？幺妹子想送到州醫院去搶救，不能就這樣放棄。顧博士說，得雇救護車，大穀猶豫著，認為要滿足老人的心意，盡快拖回白虎寨。白虎寨的人認為，生生死死，順乎自然。人是有魂魄的，人一死，靈魂就出了竅，就跑到山林裏去了。所以，人是不能死在外鄉的，死在外鄉，魂魄就難歸故裏。老村長是白虎的後代，他要回歸白虎寨。兩種意見各有所持，猶豫再三，決定再聽聽醫生的意見。接診醫生是個老醫生了，他見慣不驚，隻說了五個字：“準備後事吧。”聽醫生這樣一說，幺妹子哇的一下就大放悲聲，大穀也不勸了，就讓她哭。
大穀急急忙忙開始收拾東西。顧博士是第一次麵對麵看著一個人的生命流失，急得大喊大叫，衝醫生發火。春花和秋月，還有蕎麥隨後也趕進城來了，一見麵，三個姑娘就大伯大伯地喊了一陣，覃建國已經不能說話。幺妹子六神無主，隻是哭。幾個姑娘陪著哭了一陣。等顧博士找了車來，覃建國已經快咽氣了，大穀就慌忙去交費結賬，然後把覃建國弄上了車。大穀坐在車後座，把覃建國抱住，幺妹子不幹，她非要自己來抱著爹。車在山路上爬行，慢慢地走，幺妹子感覺爹的身體在慢慢變冷，在慢慢變僵硬，但幺妹子不敢說，她怕司機不高興，就這樣堅持抱著覃建國，還不停地給他說著話，說爹呀，你還痛嗎？啊，換個姿勢，好的，幺妹子給你揉揉。我們回家，快到了，快到了，現在開始上山，啊，你看到敲梆崖嗎？你不是一直都在想修通這一處公路嗎？快了，白虎寨要列入新農村建設計劃了，隻要一列入計劃，國家就會給我們撥款，都無隊長也就可以回家了。修了公路，幺妹子陪你坐車去縣城、去省城。啊。幺妹子就這樣和爹爹說著話，一直說到敲梆崖下車，王二叔已經帶了覃保國、剛而立等人等著了，大家抬了老村長，慢慢上了敲梆崖，一過寨門，幺妹子明顯地感覺到爹爹僵硬的身子柔軟了許多。
大家都心急火燎的，一路上誰也沒有注意到覃建國手裏拿著什麼。回了屋，當大穀幫他洗澡時，才發現他手中抓著一件東西，好像是一個紙卷筒，大穀試圖從他手中取下來，試了幾次都不行，就喊幺妹子過來。幺妹子像哄小孩一樣，說：“爹呀，你鬆手吧，是什麼東西，讓女兒看看，讓我來給你保管吧。”覃建國仍然不鬆手。幺妹子就說：“爹呀，你有什麼心願，女兒一定幫您還，你就給我吧。”覃建國正在奈何橋邊踟躅，聽幺妹子這樣一說，手就真的鬆開了。
幺妹子一時不明白爹爹抓在手中不肯放的會是什麼寶貴東西，存折？欠條？遺書？等她取下一看，是一個紙卷筒。幺妹子把這個紙卷筒小心翼翼地打開，是一個長條形的記賬本。這是一種很舊式的紙本，從前，商店裏沒有筆記本賣，在農村就常見到這種手工訂的本子，是用來記工分的。有一拃寬，約一尺長，一頁紙上一個名字，可以從初一記到三十。這種本子可以卷成一個圓筒，中間裹一支筆，平時就裝在衣袋裏，隨時可以取出來用。都幾十年了，覃建國居然還保留著這樣一個本子。
幺妹子打開這個本子，大家也都圍過來看老支書的寶貝。本子上密密麻麻記著一些賬目，有的是修敲梆崖公路政府給的支持，各家各戶的捐款，有的是生產隊曆年領取救濟的記錄，很多人名，都是村裏的熟人啊，有的已經死了，有的老了，名字後麵蓋著鮮紅的箕鬥印，偶爾也蓋有私章。現在是使用電腦的時代，這種賬本真是極為罕見了，現在是使用密碼的時代，打箕鬥印就更少見了。多少年了啊，那些箕鬥印打在白紙上，仍然鮮紅鮮紅，十分地刺目。因為沒有時間仔細看，再者，也不知爹爹還記了一些什麼在本子上，幺妹子就把本子合了放進了衣袋，拿了新衣新褲新鞋新襪子出來，讓大穀等人幫忙給爹爹裝殮。
三
聽說老支書死了，全村各家各戶差不多都有人趕了過來，女人們圍著幺妹子母女哭成一團，男人不免也陪著掉幾行淚，特別是和覃建國年齡相當的人，大家一起吃過苦、受過餓，大家也一起奮鬥過、折騰過，憧憬過好日子，一次次地被鼓起勇氣，就像遠古的祖先跟隨著白虎想越過深澗一樣，一次次地試圖把白虎寨改變一番麵貌，最後又都像打了敗仗的將軍，顯得有些狼狽，又有些不甘心。現在日子有了些起色，希望的太陽已經冉冉升起，卻眼睜睜看著自己的領頭人就這樣悄無聲息地陣亡了，一個個不免悲從中來，背過臉去，擦掉眼中的淚水，出幾口長氣，然後一起商量如何來辦這場喪事。
大家正在商量，都無隊長一頭闖了進來，後麵跟著狗娃和那隻形影不離的獅子狗。柳床是放在堂屋一進門左邊的，覃建國的屍身僵硬地擺在上麵，蓋了西蘭卡普，像在熟睡之中。都無隊長直撲過去，趴在覃建國身上，哥啊哥啊地大喊，拍拍打打地哭起來。
大家見都無隊長哭得傷心，就去勸慰。春花把老淚縱橫的爹拉到椅子上坐了，給他茶喝，向思明遞煙給他抽，他才慢慢平靜下來，狗娃和獅毛狗像受驚的兩隻小動物緊緊依偎在春花的身邊。
覃建國生前經常給人家當知事客、當都管，現在輪到自己睡在柳床上了，還真是找不到一個最合適的知事客。幺妹子想了想，就對大穀說：“那就趕緊去請你爹吧。”大穀轉頭就要去，幺妹子媽對幺妹子說：“農村裏的一些講究你怕是忘了，這請知事客的事得孝子出麵，你拿一條煙，要去當麵請。”正說著，金幺爹卻來了。
幺妹子媽又是一陣哭，金幺爹過去講了禮，幺妹子媽就說：“他金叔，怕是要辛苦您兩天，想請您幫忙操辦一下。”金幺爹不置可否，吸了一口煙，隻問：“鎮上現在成立了紅白喜事服務隊，隻要給錢，做飯開席、抬柩出殯全包了，怎麼不去請他們？”幺妹子說：“我爹辛苦了一輩子，這喪事不想讓外人插手。”金幺爹半天沒再做聲，過了一會兒，才問：“豬殺了沒殺？”幺妹子說：“正在殺。”金幺爹說：“一頭豬恐怕不夠吃。”問完這些才說：“你看，這老支書怎麼說不行就不行了呢！姑娘也回來了，正要享福哩，怎麼就支持不住了呢？唉，幺妹子，你爹可是白虎寨的有功之臣啦，我們無論如何也要風風光光地把他送一程。”幺妹子和媽隻是點頭，說：“一切請金叔做主。”金幺爹就很果斷地對幺妹子媽說：“得做一場法事。”幺妹子心裏想，我爹是共產黨員，我又是支書，能做嗎？金幺爹猜到了她的心事，大包大攬地說：“平叔不也開了路？現在國家幹部死了都開路呢，你爹辛苦了一輩子，熱鬧一下是應該的。”金幺爹見幺妹子還在犯難，就說：“這樣吧，這事得聽聽你媽的意見。”
幺妹子隨著金幺爹去到媽跟前。幺妹子媽說：“這幾天一忙，我也就忘記告訴你了，你爹生前曾經跟我說過，他說他大小也是個幹部，凡事也帶了一輩子的頭，從沒給自己做過生、整過酒，這身體要是能熬到嫁姑娘喝喜酒的那一天呢就最好，萬一熬不到那一天，死的時候，要把些老夥計都喊到一起喝杯酒的。”幺妹子聽媽這樣一說，心裏就更不是個滋味，就想哭。她就問媽：“那開個追悼會？”金幺爹一聽就說：“你要搞追悼會，那就另請高明，我不插手。”
這時候，向思明和博士兩個人對辦喪事的態度也截然相反，向思明主張開追悼會，博士主張做道場。兩個人當著大家的麵爭論，向思明說幺妹子剛當村支書，要帶頭移風易俗，提倡新風尚。博士則認為做道場是傳承民俗文化，說裏麵有著的豐富多彩的曆史文化信息，那叫非物質文化遺產，不是封建迷信。幺妹子就跟向思明商量：“哪打電話請示一下彭鄉長？”王二叔說：“官再大也當不好知事客。”大穀就順著幺妹子說：“哎，我們請彭鄉長來主持吧？他肯定會搞這一套。”但二叔就說：“人家一個鄉長會來給你一個農民搞追悼會？”有人就說：“那毛主席當年還給張思德開追悼會哩。”倒是春花提醒了大家，這不有顧博士嗎，博士什麼都知道，什麼都會搞。大家一齊看著顧博士，把顧博士搞得很難為情。他說，我從來沒參加過追悼會，悼詞我倒是可以幫著寫的。向思明當場給彭長壽打了電話，彭長壽沒有直接回答，而是壓低聲音說：“一個村幹部，要區黨委出麵主持追悼會，從來沒搞過，恐怕級別不夠哇。”向思明聽了，心裏就有了氣，一個受群眾愛戴的老共產黨員去世了，你不來主持追悼會也就算了，還講什麼狗屁級別！但這話又不好當眾說，就隻說彭鄉長有事來不成。一氣之下，就對顧博士喊，依你的搞！
金幺爹尖著耳朵聽著，一聽“依你的搞”，就知道要做道場。他立即就安排人去灣潭請道士班子。趕班子的人一出發，他立即吩咐拿紙來。金幺爹坐在那裏喊：“小雨，我來說，你站在桌子邊寫。”小雨就挽了袖子，叉了腰，提起筆，擺好了架式寫字。寫好總執事，再寫分執事，分執事又分為柴房、飯房、伺煙、伺酒、伺茶、走雜，如今還多了一個音響，如果是冬天，還得設一個管火，每一項下麵寫上三兩個人名。其實，村裏紅白喜事多，哪個適合做什麼，大家都已經很熟悉，各套班子也都做合了手的。等小雨把名單寫好貼在顯眼處，幫忙的人都搶上去找自己的名字，找歸找，無非是要確認一下自己的位置。然後，金幺爹起身，站在人多的地方，要講幾句話，他講的第一件事，是告訴大家有關稱呼的事，他說：“主持紅喜事的人叫知事客，主持白喜事的人叫都管，先前唐先富主事，通通叫知事客，他不懂。古人雲‘名不正則言不順’，大家一定不要喊錯。我是都管，不是知事客。”他還要說下去，大家就起哄，說：“知道了，知道了，知事都管，都管知事，幺爹，你快說要緊的。” 都管金幺爹就語帶火氣地說：“第一，大家要各執其事，不能偷奸耍滑。第二，要看在老支書的份兒上，看在主家的份兒上，齊心合力把事辦好。”