“小七，”程笑梅說，“你沒想想，我們為什麼來找你，怎麼知道你們要去攻打架火燒奪糧食？”
“娘始終在村子裏，八成……”
“別猜了，小七。”程笑梅沒直說，問他，“你的人去瞭水，掌握架火燒村的武器配備嗎？”
“當然掌握，要不得我們敢貿然攻村？”七爺自負道。
“是嗎！”程笑梅說，“那你說說，護村最具殺傷力的武器是什麼？”
二櫃震耳子摸清了架火燒村警察、自衛團的武器，說：“每個炮樓裏最厲害的手筒子（槍），日本造的三八大蓋。”
“沒有快上快（機關槍）？”程笑梅用黑話問。
“呲！他們哪有那玩意。”
“如果我不來，你們真的去攻村，非吃快上快的虧不可。”程笑梅說，“他們有四挺快上快。”
黑白女人（6）
啊！七爺驚呆了。瞭水二櫃震耳子親自去的，怎會錯？
“我也一直沒發現，佐佐木九右衛門太狡猾了。”程笑梅講了太陽花找她的經過，這回七爺信啦。
“太陽花？太陽花是誰？”七爺問。
二櫃震耳子大概沒跟他說，程笑梅道：“說出她真名，你會驚訝。”
“噢？”
“她真名叫彭桂蘭。”
彭桂蘭？彭家二小姐？七爺果真驚訝。
“她現在跟你五哥臧代傳在一起。”
“就是村子人貶斥的那個……”
“她不是窯姐！”程笑梅為其正名道。
太陽花跟日本人有染，七爺聽長兄臧佰傳說的，由此恨她，他說：“當年我如果同意她做壓寨夫人，或許不會淪落到今天的地步。”
“人世間沒有那麼多的如果。”程笑梅歎然道。
七星綹子匪巢臨近一條河，我們把故事中的兩位人物置在山間小河旁，並非浪漫，他們談及的話題石頭一樣沉重，河中漂流的秋天枯葉代表談話人的某種情緒。
“桂蘭原來不這樣，很有骨氣的女孩。”七爺說。
“現在仍然鐵骨錚錚，”程笑梅說，眼前一片很紅的落葉緩緩流瀉下去，“你不該這樣看她。”
“唉，和小鬼子一鍋攪馬勺，還有什麼鐵骨可言。”七爺失望道。
“你錯啦，她要是和小鬼一條心，會說出佐佐木九右衛門在炮樓藏機關槍的事嗎？”程笑梅深深同情被人誤解的太陽花，七爺誤解她，全村人鄙視的目光看她，“太陽花說她恨日本鬼子，打從心眼裏往外恨。”
七爺抱著頭，看得出心裏萬分痛苦，程笑梅繼續勸，直到胡子來召喚他們回去吃飯。
晚上，程笑梅同七爺商量攻打架火燒奪糧的一些細節，必須做到萬無一失，二櫃震耳子、李玉田應邀參加討論。
四
一車一車糧食拉出大院，臧佰傳的心給人一刀一刀地割，一袋糧食就是一塊肉，半天時間臧家的幾個糧倉空啦。
“繼茂，不能讓日本人得到這批糧食。”臧佰傳說，聲音中有牙齒咬錯的響動。
“交上去了，還能要回來嗎？”管家楊繼茂說。
“不是沒運出村嗎？”臧佰傳說。
炮台上，臧佰傳把想了一夜的事說出來，管家沒怎麼吃驚，東家不甘心糧食讓鬼子掠走，采取報複行動預料之中的事，沒想到這樣大膽，於是他擔心道：
“行不行啊，東家？”
“不是魚死就是網破。”臧佰傳已做了最壞的打算，“大不了你帶全家走，離開三江，剩下我跟日本人軲轆（拚死）。”
昨夜臧佰傳失眠，跑到炮台上抽了一宿煙，腦袋沒閑著。幾天後開出荷糧現場會，架火燒模範村，給縣長強暴了。多交幾百噸糧食，都是臧家出，為此掏空家裏的糧食。地窖第一年要空著，沒糧可裝。明天架火燒出荷糧任務完成，會後用不了兩天，糧食啟運，一千二百噸糧食拉走。
“拉走不行！”臧佰傳發狠道。
發狠解決不了問題，即使村長躺在糧車下麵，也阻擋不住日本人運走糧食。眼睜睜讓人把糧食拉走嗎？鄉下地主紅了眼，耗子紅眼要咬人。村長比耗子智慧、能量大，“毀掉這批糧食！”
怎麼毀掉呢？臧佰傳清楚自己身單力薄，要借助……他想到兩個人，三媽和七弟。當年正是自己舍不得錢財，七弟遭胡子綁票不贖，逼迫他當了胡子，三媽也因此事氣憤離家出走，也成某一組織的成員。十幾年以後，他們麵對共同的敵人——日本鬼子，已經走在一起，至少觀點一致。
“找三媽！找老七！”天亮時，臧佰傳下定決心。
黑白女人（7）
管家思考東家這個方案，覺得可行。跡象表明，程笑梅在村子活動數日，目標可能就是糧食，七爺派二櫃震耳子潛進村瞭水，明顯就是奔糧食。找他們最合適不過。
“這兩天機會最好。”臧佰傳說。
今天日軍命令佐佐木九右衛門，他搖身一變成為軍人，組織五十人的隊，開進西夾荒，參加冬季大。拚湊一支五十人的隊伍也很費勁，他跟鬆木曹長商討，最後決定：憲兵留下四人分別守炮樓，其餘全參加，警察抽掉一半人員，其餘不足在自衛團內找。
“白所長留下，他領人看村。”鬆木說。
“他留下，吳相林跟我們走。”佐佐木九右衛門考慮更多，將村子交給他不放心，吳相林不是自己的人，他是臧佰傳的人。
鬆木讚同副村長的意見，警察所長比自衛團長可靠，村子重要部位四角炮樓。有四個憲兵負責，村東門已經釘死，唯一的南門已封閉，封村期間嚴禁外出，白所長在家守著，盡可放心去。
管家問佐木九右衛門他們什麼時候走，什麼時候回來，臧佰傳知道走的時間，回來的時間隻能猜測了，他說：“今天傍晌午走，兩三天回來吧，現場會召開前他們一定趕回來。”
“那就是說，馬上跟三太太和七爺聯係。”楊繼茂說。
“事不宜遲，要快，搶在他們回來前幹完。”臧佰傳說，“繼茂，你馬上就去找到他們。”
程笑梅他們在哪裏不知道，七爺倒是能找到。管家上次去了趟黑瞎子溝。管家說：“我先去找七爺，然後想辦法再找到三太太。”
“也行。”
“東家，封村了大門出不去，我想從咱家的暗道走。”
“中，從暗道走。”
臧佰傳催管家抓緊找到老七，一刻也不能耽擱，時間很緊，在佐佐木九右衛門回村前動手。
“還有部分憲兵和警察留下了，他們把守著炮樓、大門，七爺的人恐怕難攻進來。”管家轉彎抹角，他真實的意思是，想讓胡子從臧家的暗道鑽進來，炮樓在裏邊容易拿下，內外夾攻取勝更把握。
“繼茂你的意思是？”臧佰傳沒那麼痛快，道理很簡單，臧家的暗道輕易不能暴露，當年挖暗道為防胡子，如今包括日本人了，那是幾十口人在緊急狀態下逃命的唯一通道。
“我是說假如七爺他們先進村子幾個人，摸進炮樓……”楊繼茂吞吐出實際想法。
臧佰傳思忖，當然這是最好的方案，炮樓從外邊攻難度大，從裏邊易如反掌。動用自家的暗道的念頭，也在他頭腦中閃過，最後給否掉。管家提到，他要有個態度。他說：“再沒更好的辦法？”
“沒有。”管家聽出他指不從暗道進村，“東南角的炮樓控製東大門，西南角的炮樓控製南大門，不拿下炮樓休想走大門。東、南兩個大門，七爺他們必走其中一個。”
是啊，糧食需從大門拉出去。能否拿下一個炮樓，決定了攻村奪糧的成敗。怎麼說臧佰傳是希望成功，作出一定的犧牲在所難免，他說：“沒有別的辦法，從暗道進吧。”
“還不能都進來，要做成攻陷部落村的假象。”管家想得很全麵了，胡子搞完糧食走了，日軍要追查，懷疑從暗道進村，必然要追查，能夠挖起暗道，需要挖暗道的人家，架火燒隻有臧家，“東家，你要閃開身子，不能引起他們懷疑。”
“怎麼閃？”臧佰傳想過這個現實的問題。
管家楊繼茂早給主人想好了，他對臧佰傳講了一遍。事實上，很好的一套逃避方案，他同意，說：“跟老七說好，先拿下東南角的炮樓，大隊人馬從東門進，從東門出。”
“沒問題，我會和七爺說好的。”
“走吧，抓緊趕道。”臧佰傳說。
管家楊繼茂鑽出臧家暗道，從一個特別出口——狼洞出來，正午的太陽看見一個不屬於洞穴族的動物爬出來，他警惕四周，初冬的荒野寂然，兩隻在狼洞口樹枝上落著的山雀被驚飛。
抖掉身上的浮土，潮濕的泥土氣息散盡。他計劃一口氣步行幾十裏，到亮子裏租一匹馬，騎它連夜進白狼山。