臧佰傳附和著，從內院到外院，佐佐木九右衛門轉了一圈，口裏始終說房子，眼睛瞧什麼誰說得上來，炮樓裏用望遠鏡看臧家大院，和近處看存在差異。
“明天我們早點兒到村裏。”佐佐木九右衛門說，“臧村長，我回去啦！”
送走佐佐木九右衛門，臧佰傳一個人走上炮台。明天章飛騰來，例行公事到村檢查、吃頓驢肉就走人那麼簡單嗎？佐佐木九右衛門以看四合院為名看糧食吧。催命鬼登門！他覺得縣長來村，一塊不祥的雲飄來，他可能逼交糧食，架火燒未完成的糧食數都要臧家出。
糧食！臧佰傳心疼啊！幾天來他有空就到院子裏呆著，嗅新糧的芳香味兒。
“東家，野貓子走啦？”管家楊繼茂問。
“野貓子是走啦，麻煩來啦。”臧佰傳唉聲歎氣道。
“怎麼？”
“明天章飛騰來，為出荷糧來村。”臧佰傳憂心忡衝道，“咱家恐怕躲不過去，他一定來催交糧。”
“盯上咱家。”
“日本人盯上咱家，他能不盯嗎？”臧佰傳擔心道，“交一星半點糧食我不怕，就怕給咱家整光囤子底，遇到個荒年災年咋整？”
管家楊繼茂理解東家，他心疼糧食，極不情願交給日本人，吃飽的鬼子更有勁兒地屠殺中國人，他說：“東家，硬扛著扛不過去，糧食還得交。”
“看讓交多少吧。”臧佰傳心裏清楚缺口五百噸，日本人黑上至少是這個數，他之所以這樣講，指望章縣長給減免一些，一噸不減，他另有打算，暫時不能說，對管家也不能說。
“非要五百噸呢？”
臧佰傳冷笑一聲，那他要按自己的打算做，狠茬地去做。他對管家說：“今晚你檢查一下暗道，不通暢的地方清理清理。”
楊繼茂覺得東家不是隨便提到暗道，臧家的暗道夏天他跟東家一起清理過，總有沙土墜落，土質結實沒問題，一些動物沿入口——狼洞——進來，在某一部位做窩，阻塞了暗道的通暢。
“去看一下出口，有沒有人到過的痕跡，感覺不安全，重新挖一個暗道出口。”臧佰傳想得很細致，暗道出口巧妙地利用狼洞，但畢竟是廢棄的，興許給人意外發現，“明天縣長一到，事情有了分曉。”
黑白女人（4）
章縣長一行七人坐汽車來的，臧佰傳率村公所全體成員迎接縣長，會議室小坐一會兒，縣長說：
“看看你們的出荷糧。”
晾曬場上整齊碼放著裝糧食的麻袋，村長臧佰傳介紹道：“這是玉米，這是高粱，這是穀子……”
“好，很好！”章縣長連連說，不時抓起玉米粒放在嘴裏，牙磕一下，判斷水分，“基本達到安全水。”
“您是行家，縣長閣下。”佐佐木九右衛門恭維道。
“謝謝太君誇獎。”章縣長滿臉堆笑，說，“樹立你們為模範村，當之無愧啊！”
“縣長過獎了，我們的任務沒完成。”臧佰傳說。
“唔，這個問題過會兒說。”章縣長指著糧食垛，對兩位村長說，“重新碼下糧垛，要擺成字形，後天，有飛機在高空拍照。”
飛機拍照，架火燒人聽來無比新鮮，低空飛行的飛機都沒幾個人見過。先前章縣長講全縣出荷糧表彰大會在架火燒部落村召開，四平省長親自到會。
“擺什麼字，縣長？”臧佰傳低聲問。
章縣長對身旁的秘書說：“柳秘書，你詳細跟臧村長講講。”
“臧村長，我不走。”柳秘書說，縣長留下他布置會場，“會議的事，過後我們坐下來研究。”
走了一圈，大家隨章縣長回到村公所會議室，縣長對柳秘書說：“你把現場會的要求說說，我跟臧村長說幾句話，佰傳，你找個地方。”
“縣長，到我辦公室吧！”臧佰傳說。
村長辦公室內，章飛騰說：“佰傳呐，你是聰明人，我不說找你幹什麼，你都猜到了。”
臧佰傳未置可否。
“先說這次會議吧，三江縣是四平省出荷糧的重點縣，任務完成得好壞，直接影響到全省糧食出荷。架火燒是三江縣的重點村，縣府樹立你們模範村，你們起示範作用。”章縣長講了一番意義，往下說，“此次會議很重要，省長親自參加，軍方派飛機來拍照。佰傳，三江縣十個部落村，誰有你們村名氣大呀！”
戴高帽有時不舒服，大概是過高過重，臧佰傳心突突的，並非激動而是緊張，章縣長快說到關鍵——糧食。
“佰傳啊！”每一次縣長親近叫佰傳，臧佰傳的心裏哆嗦一下，章縣長說：“五百噸糧食就得你出啦！算是為我出的吧，模範村是我主張樹立的。”
臧佰傳雙手直冒虛汗，五百噸糧食等於掏空了臧家的糧倉。
“佰傳啊，我知道你有些舍不得。”章縣長軟話硬話同情話，說得臧佰傳無言以對，他隻好同意交糧。
“我把柳秘書留下來，布置會場聽他的。”章縣長最後叮囑道，“離現場會召開還有五天，你們抓緊準備，標語、大字塊多寫，內容柳秘書出，哦，對啦，糧食擺好字形。”
“什麼字？”臧佰傳問。
“支持聖戰！”章縣長說。
三
程笑梅回到山中密營，幾位隊長開了一天會，重新製定了攻村奪糧計劃。行動的具體時間沒確定，原因是有一個事兒需要落實。
“我去找七星綹子。”程笑梅說。
去跟七星綹子大櫃七爺見麵，程笑梅最合適，她是七爺的親娘，事情談好談壞，人沒什麼危險。
報國隊聽程笑梅帶來的消息，七星綹子準備攻村，他們也要奪糧。架火燒存放千噸出荷糧，不是狼多肉少，而是肉太多了，報國隊運不走那些糧，就地分給村民不行，日本鬼子會重新逼迫村民交回來，等於吃進去的東西吐出來，燒掉、揚到河裏可惜，七星綹子運走一部分糧食，剩下越少越好處理。這是跟七星綹子談判的第一層意思，第二層意思呢，架火燒部落村有警察分駐所，最近又調來一個班憲兵，自衛團雖有吳相林，他隻控製部分人員，相當數量自衛團員死心塌地為日偽賣命，報國隊一支武裝去攻村，力量顯得不十分強大，如果和七星綹子聯手，一起攻打架火燒把握性更大。
黑白女人（5）
“他肯不肯跟我們合作呢？”幾位隊長不約而同地擔心這一點，他們對七星綹子不了解，直白地說對七爺不信任，談得好當然好，如果不成，消息事先泄露出去，對報國隊行動不利。
“我去見他，視其他的態度，見機行事，不行就不談合作的事。”程笑梅也不敢做保證，七爺雖然是自己的親兒子，十幾年為匪，人變得什麼樣呢？她說，“太陽花的嘴裏我們得知，這個綹子跟小鬼子有仇，至少有抗日傾向。”
三江地區無數綹胡子，走上抗日道路的很多，著名的天狗綹子、南來好，還有自己這支隊伍報國隊，有的明確接受抗聯領導，有的獨立打鬼子，七星綹子屬於哪種不確定，但是有抗日基礎，程笑梅正是看到這一點，才覺得有聯合他們綹子成功的可能。
報國隊派李玉田跟程笑梅一起進山，尋找七星綹子也不是太容易，確定他們大體方位，他們倆日夜兼程，終於在黑瞎子溝找到他們。
“娘！”七爺在親娘麵前，豪橫的匪氣蠟燭一樣融化，子彈打掉他的一根手指，連顆眼淚疙瘩都沒掉，見到日夜思念的母親，失聲痛哭起來。
“小七，”程笑梅親切地稱他的乳名，一身馬汗、槍藥味的兒子無法找到奶香嬰兒的感覺，親情已不是涓涓細流，它經過磨難變得馬鐙一樣硬冷，但她確信自己愛著這個人，“你沒忘記娘？”
“逢年過節，打仗受傷，生病……我就想你。”兒子的七爺向親娘傾訴心曲，“想想躺在娘懷裏多溫暖，不怕風不怕浪，有娘真好。”
他們相互傾訴一整夜，程笑梅看到希望，她說：“娘是報國隊長。”
“我早知道，”七爺說，“我們是兩股道上的人。”
“有一點相同，打日本鬼子。”她說。
日本鬼子使七爺失去心愛的女人——彭桂琴，幾十個生死弟兄死在日本鬼子刀槍下。
“最近還有一點我倆又想到一起。”程笑梅說去攻村奪糧，她講明來意，“我們報國隊想跟你們聯手。”
母子此刻各站在自己隊伍一邊談合作，情感色彩黯淡下去，七爺考慮他們綹子的利益，七八十名弟兄生命要保障，利益要獲得，他說：“攻進村去，糧食咋分，武器咋分？”
“糧食不用說，你我鉚勁兒拿都拿不完。”程笑梅說，“武器可你們用，我們這次目標是糧食。”
千噸糧食是夠分的，武器報國隊又先可自己，合作沒障礙了。七爺說：“娘，事後我們各走各的路，井水不犯河水，靠窯什麼的你們別想。”
靠窯是胡子經常的幹的事，一個綹子向對方投誠，或是對方向自己投誠。報國隊人馬刀槍比自己綹子強大，他懷疑母親勸自己接受對方招安。盡管是誤解，但也允許他這麼想。