“還不是你勸我叫他鼓搗。”女人搶白道。
捅鼓，鼓搗，在他們三人——兩個男人跟一女人之間指一個具體事件，即鄉間故事。
“看樣子白捅搗，叫他給涮啦。”他有幾分後悔，其實毫無意義，他們三人的關係維持幾年，誰是太陽花的男人，女人心裏沒區別，論時間，馮八矬子比臧老五到她身邊早。
“他不是那種人，你隔門縫瞧他。”女人袒護道，她不許自己肚皮上的兩個人相互傷害，“心放肚子裏，答應你的事就肯定辦。”
與其說臧老五相信女人的話，不如說相信自己的判斷，馮八矬子肯定辦事，氣歸氣，他們倆勾搭連環花花事沒少幹。他說：“你說馮八矬子信上沒寫，那讓我帶信給佐佐木九右衛門幹啥？”
“準保寫了，”太陽花堅信地說，“一定是豬圈門馬圈門的，故意拿人（難為人）。”
“什麼豬圈門馬圈門，是佐佐木九右衛門。”
“叫這麼別楞（別扭）的名字，真是的。”女人道，“日本人隔路（個別），說不定給你個意外驚喜。”
“別白撓毛兒就行。”臧老五說。
幾日後，牛小眼陪著佐佐木九右衛門到臧家來。
“喲，嗆上來啦！”女人炕上拔火罐喊叫道，有人來訪她順手拔下兩眉心間的一隻火罐。
“誰？”
“那個什麼門。”
臧老五三步並做兩步躥出門，急忙招呼道：“太君，您來啦。”
佐佐木九右衛門鼻子哼的日語，臧老五聽不懂是什麼，他將來訪者讓進屋。
“大太君！”女人為強調什麼，用大來修飾太君，關東大字有恭維誇讚的意思，如大胖小子，大高樓等等。
佐佐木九右衛門眼盯著女人眉間圓紅的東西，咿裏哇啦東洋語，牛小眼翻譯道：“太君村長說，你眉間的吉祥痣（吉祥痣：印度婦女點在額頭正中的圓點紅色標誌，是喜慶、吉祥的象征。）很特別。”
“吉祥痣？”太陽花惑然道。
“就是……”牛小眼指著她的眉間說。
“啥吉祥痣，拔罐子。”太陽花說。
牛小眼翻譯給佐佐木九右衛門，副村長聽懂了女人說什麼，立刻對火罐發生興趣，直接用中國話問：
“你會拔火罐？”
“打從小就會，我奶奶教的。”太陽花說，心想你會說漢話呀！
蒼蠅炮樓（4）
“我腰痛，你能治好嗎？”佐佐木九右衛門問。
“一勺一個。”太陽花誇口道。
“一勺？”佐佐木九右衛門不解道。
牛小眼替太陽花解釋一勺，副村長聽明白後露出笑容道：“大大地好，你給我拔火罐。”
臧老五狠狠瞪女人一眼，你總一勺一個，沒看哪個是你一勺一個治好的，話說大了，跟日本人你也敢說一勺一個，拔火罐治不好他的腰，你非成饅頭渣不可。
“太君，什麼時候拔？”女人逞能道。
“現在。”佐佐木九右衛門恨不得立馬治好腰疾。
牛小眼動腦筋殷勤，他瞅一眼炕，說：“炕涼不涼？”
“早上剛燒的。”臧老五從被摞子上取被褥說。
“多鋪點兒。”牛小眼說，“撂下幔帳。”
臧老五遲疑一下，撂幔帳形成一個相對封閉的空間，就是說把自己女人跟日本人放在裏邊……一隻羊是趕，兩隻羊也是放，她的肚皮多個日本人也缺不了骨頭少不了肉，細想想，要真是那樣，屯長當定了，將來當村長也說不定。
“走吧，我有話對你說。”牛小眼把臧老五拉到門外，輕描淡寫地說，“拔火罐你沒見過？”
“我、我……”
“你有好事啦。”牛小眼眯起眼睛說，“臧屯長！”
臧——屯——長！臧老五連做夢都想的美事，牛小眼口裏說出來還不能讓人心落體，他不是佐佐木九右衛門。
“臧屯長！”牛小眼譏道，“拿架呢！叫你屯長不答應？”
“不是胳揪我？”
“你不信誰也沒辦法。”牛小眼說。
這時屋子傳出吭哧的聲音，臧老五熟悉那聲音，皺起眉頭。
“大概火燒了手。”牛小眼詭秘地說。
臧老五苦笑，附和道：“燒了手。”
拔土火罐用紙用火，說燒手也符合情理。
臧老五當上了西架火燒的屯長，管著三百多戶兩千多人，更重的是跟佐佐木九右衛門交上朋友，走動越來越頻繁，有時白天，有時晚上，日本人的潛規則他懂，每次都令副村長滿意。
今天佐佐木九右衛門邁進院，自認為多餘的臧老五搶先出屋，避免尷尬他在院子裏說：
“太君你進屋，我去給牛割捆草。”
“你別走。”佐佐木九右衛門說。
臧老五一愣。
“犯啥兔子愣，太君說話你沒聽見？”牛小眼說，“你不用躲茬，有事找你。”
三個男人進屋，太陽花正往炕上鋪褥子。
“不是，那什麼。”臧老五隱晦道。
女人輕車熟路此事，重新疊起被，下地悄悄走出屋去。
“臧屯長，”佐佐木九右衛門直奔主題，說，“河夾信子村歸來的戶都在你們屯子，是吧？”
“是。”臧老五答道。
三
臧佰傳在村公所等了一個下午，佐佐木九右衛門始終未回來。一個下午使人想很多事，他為躲五弟從西架火燒回來，躲人躲不過舊事的糾纏，紛至遝來——
往事的年代令臧佰傳多憂多疑多慮，兵荒馬亂，刀兵四起，綠林響馬活動猖獗。腳下這塊多災多難的土地，引起外域人的狎欲：彼得大帝攫取遠東土地的空幻——黃俄羅斯之夢；清朝餘孽複辟寐求；日本人的滿洲帝國……於是乎，俄羅斯速步馬，東瀛的純血種馬，嘯聚山林胡子的雜種馬，隻隻鐵蹄將這塊土地踏得七零八碎。令大戶人家聞風喪膽是胡子，他們打家劫舍，自詡為流賊草寇，很像風滾草，終年在西大荒原幽靈似的飄蕩，所到之處雞飛狗叫人心惶惶，衣食豐盈家道豐厚的殷實大戶，風聲鶴唳如臨大敵，修圍牆壘炮台，購槍置炮雇用槍手看家護院，以防備胡子來搶劫。
蒼蠅炮樓（5）
形勢所迫，臧家在架火燒修起大院，人們習慣稱之土窯。特從鄰近的白狼山運來大理石，砌成炮台暗堡。上能攻下能守，成為方圓百裏有名的臧家窯。幾綹胡子先後來踢坷垃（攻打土窯）都未得手，就連驍勇善騎的土匪麵對土窯也無計可施，恨罵而走。
胡子上眼的東西，就如同鷂鷹盯上隻兔子，拚命捕獲它，否則怎肯善罷甘休。活動在附近的君子仁綹子窺視臧家許久，他們綹子裏不乏智勇雙全之人，見強打硬砸不行，就改換招術，尋找個插旗的（臥底），在窯內配合接應，提供窯內暗堡地槍火力配置……胡子的眼盯著臧家親朋故友，蒼蠅一樣找縫兒下蛆，最終主意打在老五臧代傳身上。
老五遊手好閑，吃糧不管事，染上嫖妓惡習。騎馬從架火燒到亮子裏鎮去，鎮上俄國人開的妓院——心樂堂他經常光顧。臧佰傳對五弟的行為，豈能視若無睹？他苦口婆心規勸卻終沒見效果。無可奈何動了家法，觸及皮肉，可老五的行為仍未收斂。
“飽則生，”老父囑咐臧佰傳說，“少給老五錢，身無分文他咋嫖？”
老五尚未被沒錢難倒，變賣私房田產，白花花的鷹洋朝白光光的肚皮上扔。半年過後，值錢的東西典當幹淨，床頭金盡四壁蕭然，歸終僅剩一雙滾包、大窟窿小眼子的破棉被。淪落到這步田地，自然對本家的萬貫家財想入非非，倘若到手一半，恐怕逛遍亮子裏所有窯子都夠用。於是，老五便想給胡子暗插一把旗，通過架火燒專做拉鉤扯線的——張魔症，給君子仁綹子透過話，暗渡陳倉。
一個春雨綿綿的夜晚，胡子君子仁馬隊悄悄來到架火燒，隱蔽在臧家土窯外的榆樹林子裏，等候老五的動靜。這時，主炮台（專門封鎖土院大門）的炮手，老五用酒灌醉，旋即點燃一盞馬燈，向胡子發出了進攻的信號。
“壓！（衝）”大櫃君子仁首當其衝。眾胡子餓狼撲食一樣撲向臧家。突然，貼著院大門地麵射出一排子彈，數匹馬腿被打斷，幾個胡子受傷落馬……敗下陣去，胡子傷亡慘重。
君子仁氣急敗壞地罵道：“狗雜種臧老五，早晚插了（殺了）你！”而後率馬隊離開架火燒。
老五覺得天旋地轉，癱軟在炮台上，褲襠裏尿溺橫流。他明白胡子吃了虧，插旗人早晚得掉腦袋。修築在大院門垛下的暗堡五爺屬實不知道，插旗時隻講了院四角設的炮台和院中的地槍，可沒講還有地堡，然而這地堡又至關重要，密集的子彈把胡子給揍花達了（打散）。
“剝老五的皮！”當家的臧佰傳聽清楚了君子仁撤離時的罵喊，勾結胡子引狼入室的竟是他，憤然道，“丟人現眼，無恥之徒。”