天地之大，莫出盤古，城郭之最，莫過中京。
中京之地，南傍炎江，北依神武，城東之處，更有美麗絕倫的觀月聖湖。
作為神武帝國的首都，中京分為外城、內城、皇城。其中外城又分為西街城和東橋城。顧名思義，因為中京兩麵傍水，西部地勢平坦，大街林立，來往顧客摩肩接踵，人流如梳。而東橋城卻是運河如網，星羅棋布，各色大橋小橋數不勝數。東城的四大水門，猶如帝都為觀月湖敞開的胸襟，是神武帝國漕運的中樞。稅司、漕運司，後麵再跟著一個監察司，城門團營，正所謂“東門四將”。
至於外城的其餘三處，北有神武門，連接著神武帝國國教重地神武山，西有望西門，所達之處，天下也。帝國各地行省，以及臨立國邦乃至西域孔雀國，來使皆由此門出入。中京南鄰炎江，西來東往之客是故流連南灘。南灘又稱觀月灘，這裏碼頭林立，各大幫派席地就食。南門又稱龍門，大有龍起於江之意。
龍門大街從內城一直延至觀月灘，臨江便成“龍灘”，龍灘是開國皇帝禦賜的名字，是皇家采辦貨物的專用碼頭，由皇家內司經營，常年駐守著皇家侍衛。
除去龍灘，觀月分為四灘，最東為月灘，這裏是漕幫的地盤。說是漕幫，其實也就是城中的苦哈哈們為了多招攬顧客，在同行中爭食而聚集起來的民間組織罷了。
他們與常人沒有其他分別，平日裏裝卸些貨物，修理船隻，一旦有其他幫派的人員過界攬客，幫主自會帶領幫眾守土負責，多有流血鬥毆。但是南門各大幫派人數眾多，器械卻是極為簡單，最高配置也就是些江湖豪客的護身法寶，規模大了，許多苦哈哈甚至抄起身上的扁擔物什就上，所以隻要不危害到城內的穩定，官府也不追究。
各大幫派都是苦哈哈，打架鬥毆也成不了什麼大氣候，更何況幫主們於官家大多有來往，其中油水自然頗豐，是以官服對此是睜一隻眼閉一隻眼。
漕幫幫主姓朱名厚照，此厚照非彼厚照也，人稱朱老大，也有人戲稱豬老大的。朱老大膝下三子。長子朱顏，掌理朱家商隊。朱家持掌漕幫，商隊與碼頭是主要的收入，手底下幾千人的進項來源。朱顏年過三十，為人穩重，常年奔波各地，是朱老大的主力抓錢手，次子朱正，管理著碼頭的經營，是第二抓錢手。三子朱駿，既然抓錢重任被兩個哥哥擔了，這花錢重任便隻能落到這三少爺朱駿頭上了。
且說朱駿身為漕幫三少爺，身無長物，倒是小時候在私塾裏念過兩年書，但是整日裏與碼頭苦哈哈們懶散慣了的，自然沾染了許多痞氣，在私塾裏邊混不到兩年，便被趕了出來，整日裏遊手好閑，奔波勞碌於市井青樓。朱老大對這些也是眼不見心不煩，偶爾才會使喚過去一頓臭罵。朱駿對自己的老子也算厚道，沾惹的都是些小事，平時自己也能擺平，不用朱老大幫他擦屁股。朱老大漸漸已經把老三放任不管，一門心思培養自己的接班人。
要不是朱老大的結發妻子柳氏提起老三年紀不小，是該娶妻生子的時候了，朱老大幾乎已經忘了自己還有這樣一個不疼不癢的兒子。朱老大張羅多日，給老三尋摸了一門親事，隻盼招個乖媳婦回來好好管著老三，等時日久了，老三年齡見漲，自然能收斂心性，走上正途。柳氏是朱老大年輕闖蕩江湖時認識的江湖女子，原名柳晴兒，人稱“柳二娘”，使得一手好飛刀。後來嫁入朱家，相夫教子，原來在江湖上叱吒風雲的女子竟然變成多敗兒的慈母，實在是令人匪夷所思。
事情來了。朱駿眼見老爹要給他張羅婚事，開始還是感激涕零，轉而又恍然大悟。自己年少多金，正是享受年華的大好時光，若是上有高堂，下有妻兒，又如何能輾轉青樓柳巷，揚名立萬。朱駿心有戚戚，更加醉生夢死，隻願這美好的生活能一直延續下去。
朱老大尋得的親家是西城的羅家。羅家是帝國北邊幽州遷來的工戶，家中不算富有，卻也擁有數家手工店鋪，平日裏收入也算頗豐。羅家有女初長成，聽聞媒婆說道，羅家女子年方二八，身材窈窕，溫文爾雅，正是典型的小家碧玉。平日養在閨中，甚少出入家門，家教自然是不錯的柳二娘心中歡喜更甚，仿佛人家已經是自己的兒媳婦似的。
朱駿雖然無恥，卻是二娘的心頭肉，假如家中多子，婦人家一般都是喜愛弱子多過喜愛強子的，這是千百年來母性的共同點。數日張羅，婚事已定，聘禮已下，就等著黃道吉日，讓兒子登門過戶，將那小家碧玉取將進來了。
婚事日近，朱駿心灰意冷，整日流連花叢，酒肉朋友們戲他回光返照。年少輕狂自然會有邊界，扶妻育子是人生的正事啊。
朱老大眼見兒子的婚期將近，便囑咐王管家去把朱駿換來，畢竟娶妻結婚的是兒子，許多事還是得他本人去辦理妥帖的。王管家正待出門去叫，隻聽的外頭一陣急急的呼叫：“不好了，出大事了！”
片刻便見院牆外邊跑過來一個身穿短襖的青衣瘦漢，這人本是漕幫的一個苦哈哈，因為朱駿看的對眼，於是被提拔到三少爺身邊做了個管事，專門管理三少爺的日常起居。他名叫劉三才，隻見他麵色灰白，額頭上有斑斑血跡，王管家心中一跳，莫非是三少爺惹上了其他幫派的，還被人打傷了，那可就是了不得的大事情了，搞不好明日裏觀月灘上又是一番血戰，那中京城內又得多一批孤兒寡母了啊。