阿台汗什麼時候到，他們不清楚，但半個月前，阿台汗在闊灤海子，在那裏，阿台汗要召集三衛和科爾沁諸部的人馬，彙集大軍之後才南下。
半個月前還在闊灤海子，那現在大軍彙集了多少，若已經彙集齊了，那就是在南下的路上了。自闊灤海子往大同府而來，路要怎麼走，朱四郞不清楚，巴特清楚的很，最好走的路隻有一條，那就是先沿著克魯倫河西行，然後在南下。克魯倫河在哪，克魯倫河在錦衣衛的地圖裏沒有，朱棣第一次親征時到達了克魯倫河畔，然後作為皇上，朱棣親自將這條河改名為飲馬河。
早在錦衣衛得報皇上要北征時，就已經有了確切的消息，阿魯台要南下，而且目標是大同府，看來朝庭在草原上還是有自己的勢力和觸角。
阿魯台現在還在飲馬河畔，動作似乎有點慢，可細想也對，蒙古人一貫的在秋季叩關打草穀，現在南下，十月正好可以入關，這正是蒙古人襲擾的慣例。
當下，朱四郞和巴特迅速作了決定，兵分兩路，一路由巴特帶領，繼續往西北而去，去找瓦拉的脫歡。另一路由朱四郞帶隊，圖賴作向導，去找阿魯台的大軍。此外，朱四郞還派回了兩位信使，要求他們日夜兼程把消息遞回德勝堡，目前阿魯台還在飲馬河一帶，即將南下，南下的目標是大同府。
知道了阿魯台的大致位置之後，朱四郞等人跑的飛快，舍去了細支末節，直奔飲馬河而去，兩日之後，朱四郞便到了他曾經戰鬥過的地方，在這裏他和巴特並肩作戰，在這裏他不隻是殺了人還殺了好幾隻狼，在這裏他知道了台吉和可敦。
那時的飲馬河被冰雪覆蓋，而此時的飲馬河水光鱗鱗，歡快的向東奔流，兩岸景色怡人，河畔飛鳥野羊黃鹿時隱時現，可這些都不足以吸引朱四郞等人的目光，他們一路而來，心係韃靼大軍，別無他想。
又一日之後，圖賴發現了科爾沁人，人數不少，足足有兩萬多人。又一日後，在科爾沁人的身後，以阿魯台的阿蘇特部大軍為核心的另一支龐大的軍隊出現了，這支人馬足足有三萬人之多。
朱四郞一行，吊在韃靼大軍的身後，隱秘潛行，讓朱四郞意外的是，兔子居然發現了常五。原來常五一行在半路上就發現韃靼的察哈爾部，然後跟著察哈爾部一路到了闊灤海子。察哈爾部是到闊灤海子與阿魯台彙合的，然後大軍開始西行，於是，常五也跟著大軍一起往西。
朱四郞和常五彙合的第三天，另一支斥侯小隊也趕了過來，這支向東一直到大興安嶺西側，然後一路北上，在他們到達闊灤海子時，發現了大軍駐留和西行的痕跡，沒跟上幾步，就碰到了常五留下的接應人員，然後又快馬追了上來。
至此，朱四郞手上又有了近一百五十人。這一百五十人馬上又被分成四組，這四組人團團圍住韃靼人的大軍。
一支往西北，由圖賴帶隊，要求是走在韃靼大軍的前麵。這個方向最為重要，一旦巴特真的把脫歡帶過來，瓦拉人最有可能的出現的方向那就是西北方向。
一支在往西南，由兔子和張三帶隊，韃靼大軍若往大同府去，沿飲馬河再走兩三日之後，便會折向南，兔子和張三務必要弄清楚韃靼大軍的確切行軍方向。
還有一支往南，由常五帶隊，常五等人都沒有發現三衛的人馬，三衛的人馬若也參加這次行動，那最大的可能是從南邊出現，然後與韃靼人彙合。
最後一支是由朱四郞帶隊，這支隊伍會緊緊的跟在阿魯台的身後，科爾沁人走在了阿魯台的前麵，阿台汗出自科爾沁，阿魯台沒有和阿台汗走在一起，他隻是太師，可現在追隨著太師的軍隊比跟著大汗的軍隊還多，而且還不是衝鋒在前，裏麵可能有鬼。朱四郞不知道阿魯台要玩什麼花樣，唯一的辦法就是跟在後麵看。
阿魯台，蒙古阿蘇特部的首領，阿蘇特部其實是蒙古化的伊朗人，源自高加索一帶，曾放牧於裏海之畔，當初成吉思汗西征時收服了阿蘇特人，並使這成為蒙古軍團裏離大汗較近的一支近衛軍。阿蘇特部真正的崛起要歸功於元朝另一位也算是有“雄才偉略”的短命皇帝元武宗。
元武宗名海山，是忽必烈的曾孫，此人在當王子的時候，曾經平了海都之亂。海都此人是窩闊台的孫子，當初成吉思汗把汗位傳給了三子窩闊台並留下一句話，隻要窩闊台有一個吃奶的後代，都比其他人有優先繼承權。窩闊台係汗位並沒傳多久便被郭靖的兄弟拖雷的後代搶走了。海都作為窩闊台的孫子此後一直反對忽必烈，為此忽必烈與他打了三十年。最後海都死於忽必烈曾孫之手，可見此人戰鬥力之強。元武宗在位四年，四年時間裏他進行了多項改革，這些改革頗為不易，可些他死的太早，這些改革措施沒能很好的貫徹下去。
元武宗時，阿蘇特部成了大汗的親軍，至此，阿蘇特部登了在元朝的大舞台。藍玉的捕魚兒海之役打的蒙古人斷了脊梁。此後韃靼領袖乞兒吉斯部的鬼力赤繼承了汗位，阿魯台便是此人的部下。
在接下來的故事裏，明朝一直與北元保持著聯係，永樂希望鬼力赤屈服，可這位可汗對朱棣不理不睬，有意思的是，作為他手下握有兵權的大人物，阿魯台此時卻表現出了靈活性，一直與明朝保持著聯係。此後，由於鬼力赤不是黃金家庭的成員，得不到草原諸部的承認，阿蘇特的阿魯台和瓦拉的馬合木合力把鬼力赤趕下了汗位。
此時有位叫本雅失禮的黃金家庭的後代站了出來爭取汗位，他得到了阿魯台的支持。於是接下來，本雅失禮和阿魯台便受到了馬哈木和朱棣的雙重打擊。
阿魯台此時再一次認清了形勢，知道沒有與大明朝作對的實力，於是又重新與明朝和好並於永樂十一年（1413）受封為大明和寧王。阿魯台有了明朝的支持之後順風順水，借著明朝的力量打擊馬哈木，馬哈木被打的敗亡，其子被俘得名脫歡（鍋蓋，前文有述得名故事）
大明和寧王，韃靼名義上的太師，實際的首領，阿魯台，此時正騎馬走在克魯倫河畔。
克魯倫河，成吉思汗的母親河，他就是在這條河畔長大，他父親死在這條河邊，他的皇後也是在這條河畔長大。去年，作為成吉思汗的後代，阿齋台吉，差點被阿魯台殺死在這條河邊。
阿魯台沐浴在河畔的涼風中，情緒平穩，實際內心起伏不定。去年謀剌阿齋台吉失手，讓阿魯克貼木兒對他多有怨言。去年朱棣北征，嚇的他一路北逃，讓他在韃靼諸部麵前顏麵大失。朱棣後來摟草打兔子，本想從三衛那找回點損失，沒想到，阿蘇特部居然也折進去近千人，這更讓阿魯台有苦說不出。
好在現在卷土重來，這次雖然三衛沒跟上來，可科爾沁頂了上來，雖然頂的阿魯台心裏有點不舒服，阿魯克貼木兒一心想坐實了大汗的位置，阿魯台也同意支持了，可明眼人都能看出來，阿魯台並不是真心支持這個大汗。
阿魯克貼木兒一向忌憚阿魯台的實力，可這回，他居然出兵兩萬，衝在了阿魯台的前麵。
好在察哈兒部出了六千多人，而其他小部落也湊了六千多人，加上土默特部，阿魯台覺得到了長城下，能把阿魯克貼木兒的氣勢壓下來。
時近傍晚，離太陽下山還有一個時辰。大軍已經走了一個半時辰的路，又累又餓，按著行軍的慣例，至少還要走上兩刻鍾，即半個小時左右才能停下紮營。
阿魯台喝了口水囊裏的水，讓傳令兵，繼續傳令西行，今日宿營於克魯倫河畔，明日一早便折向南行。
半個小時之後，當傳令兵吹起牛角號時，整個行軍的大隊停了下來，很多人從馬上跳下後，直接坐在了地上，大口的喝水，摘下帽子大力的扇著風。
傍晚，太陽似乎把最後一點熱力突然的釋放了出來，克魯倫河傳來的隻有水聲，沒了涼風，聽那水聲讓人感覺到莫名煩燥。
領軍的百戶長掄著馬鞭抽打著坐在地上的懶人，邊打邊罵，叫囂著起來紮帳篷。
另一些人則被叫著去河邊取水，牛羊被趕了過來，已經有人去捉羊了。
餓了的蒙古人從懷裏掏出了幹硬的奶酪在嘴裏嚼，能看到牙齒不全，似乎掉了不止一粒。
朱四郞趴在一個小山坡上，靜靜的看著韃靼人在紮帳篷，看著他們從牛車馬車裏取出竹木繩索，一幫人看似懶散，實際效率很高，很快的一個帳篷的支架就豎了起來。
就在此時，朱四郞感覺到了大地似乎有點震動，他屏住了呼吸，細細的體會，沒錯，是大地在震動。
這種震動草原上的人很熟悉，這不是地震，而是馬群奔跑形成的。
沒錯，朱四郞已經看到視野裏的韃靼人有的已經停了下來，有的開始張望，另有一些已經跑了起來。
沒多一會，震動越來越大，同時已經有聲音傳來，馬蹄聲，萬馬奔騰。隨後，遠處的灰塵起來了，由於沒有風，現在隻能看到一陣灰塵慢慢攏了過來。
韃靼人已經有點亂了，有人在跑，有人在找馬，有人在大叫。突然有個牛角號吹了起來，這個號聲朱四郞知道，這是集結備戰的意思。
原來慌亂的韃靼人這下子都跑動了起來，不同的是，一會會，他們手上都拿到了兵器，而且他們開始幾個一夥幾個一團的聚在了一起，然後又聚成了更大的群體。
遠處，叫喊聲已經起來了，隨之後來的是更大的跑馬聲，此時的馬蹄聲已經響成了一團。
朱四郞知道，瓦拉人來了。
朱四郞站了起來，招呼著他身邊的六十餘人。
“換裝，上馬，退到二十裏之後。”
六十多人迅速扒掉了身上的蒙古長袍，從包裹裏取出錦衣衛的飛魚服，不緊不慢的穿上，再戴上了無翅的烏紗帽，相互幫著正冠係帶。隨後又齊齊上馬，打馬往東而行。
在他們身後，原先韃靼人的宿營地，此時已經成了戰場，瓦拉的大軍如箭頭似的紮了進來，然後又如浸了水的染料漫延開來。