“貴人也坐罷。”明帝躺在花樹下乘涼，微微闔目，像是在享受著縷縷涼風，半晌才睜眼道：“朕原想賞賜點東西給你，一時半會兒，也想不出什麼好的來。”
杜玫若將身邊宮人揮退，親手沏上新茶，輕柔捧到皇帝麵前，溫婉笑道：“隻要皇上能夠常來，臣妾不敢再奢望什麼賞賜。”
“朕知道你知書達理。”明帝悠閑的撥弄著茶水，漫不經心道：“所以，朕打算提攜你的幾個兄弟，讓他們為朝廷做點事，也好給你們杜家爭點光彩。”
杜玫若心下大吃一驚，勉強微笑道：“皇上的心意自然很好，隻是臣妾的兄弟們尚且年輕，除了會讀點詩詞文章，隻怕也幫不上皇上什麼。”
“年輕人麼，自然是要多加曆練的。”明帝飲茶一笑，幽暗窅深的眸色透出來，“朕已經決定了，讓你的長兄和次兄進入京營，放在賀必元身邊帶著，暫時先做個文官主簿之類。你的弟弟今年七歲，跟老八、老九年紀差不多，讓他進宮作為皇子侍讀，也好讓孩子們都有個伴兒。”
“是，臣妾謝過皇上恩典。”杜玫若有些措手不及，卻也無話可駁。
很快，宮中上下都聽說了消息。眾人都說，是此時的杜貴人聖眷正濃，所以連帶杜家子弟也跟著沾光，誰說起來都是又羨又妒。惟有杜玫若自己胸悶氣短，在皇帝麵前還得笑臉相迎，不敢露出絲毫抱怨，加上天氣炎熱不免有些上火。玉荷見狀勸道：“小姐還是放寬一些罷。不管怎麼說，他們也都是小姐的娘家人……”
杜玫若恨聲道：“我沒有這樣的娘家人！”
玉荷不停的搖著絹扇，細聲道：“小姐雖然不喜歡那幾個兄弟，可是總歸是杜家的子弟，他們若是得勢，好歹也能為小姐撐腰啊。”
“罷了，犯不著為他們生氣。”杜玫若慢慢回想了一陣，總覺得皇帝那日的目光頗為玩味，似乎還有別的深意，這一切當真都是因為自己麼？再者想到皇貴妃，自那日當麵潑茶以後，並沒有半分與自己為難，越是如此，反倒越發讓人覺得不安。
“小姐，會不會是……”
杜玫若皺了皺眉，“會是什麼？”
“外麵都說，因為雲、慕兩家功高震主，惹得皇上有所心裏忌諱，所以才沒能留在京中。”玉荷側首想了片刻，似乎有些興奮，“會不會是……，皇上有意扶助起杜家，然後借機削了慕家權勢，那咱們……”
“你還能耐了？滿腦子都是想當然！”
玉荷委屈道：“奴婢都是聽說的，現在外麵都這麼傳。”
“你懂得什麼？”杜玫若淡淡冷笑，“按照如今的情勢，縱使皇上真有這個心，也決計不會即刻動手，難道想天下大亂麼？再者，皇貴妃又沒有什麼過錯，還有九皇子和十二皇子撐著，至多也就是平和一下。”
玉荷替她揉著肩膀，歎氣道：“小姐，還是趕緊生個皇子罷。”
“這種事情，是我急得來的麼？”杜玫若心底生出一絲哀怨，日子過的越長，才越知道後宮池水的深淺，甚至有些後悔當初的念頭。自己猜不透皇帝的心思，也難揣測皇貴妃的手段，卻清楚的明白雲、慕兩家的勢力，就連皇帝也不敢輕易得罪。而如今，自己的娘家不夠親密，沒有能征善戰、機智多謀的兄弟，甚至連個子嗣都沒有，勝出的機會就像米粒一樣渺茫。
“小姐，你在想什麼呢？”
“沒什麼，你先下去。”杜玫若想著遙遠的將來，盡力讓自己平心靜氣，既然不能一步登天，那麼就一步一步的慢慢來罷。
“皇上，皇貴妃娘娘過來請安。”
“嗯，你們都先退下。”明帝抬起手揮了揮，將玉管狼毫擱在白玉筆架上，自個兒整理了下龍袍，隻做漫不經心的模樣翻著折子。
慕毓芫一襲天水綠百合如意暗紋九鸞翟衣，乃是素日裏常穿的，臂挽一痕淺玉銀泥飛雲流蘇，逆著光線從外麵翩然進殿。盛夏的陽光燦爛如金，透過纖薄宮衫邊緣，在輪廓上勾勒出一圈淺淡光暈，恍似沾著絲絲雲彩氣息而來。仔細瞧了皇帝幾眼，眉色間似乎些擔心，“聽說昨兒太醫過來，皇上哪兒不舒服麼？”
“呃……”明帝沉吟著笑了笑，舒緩著喉嚨間略嗆的氣流，緩緩合上黃綾折子，如常微笑道：“也沒什麼，就是貪涼多用了些陳冰，嗓子裏頭有些癢癢，喝點消暑敗火的花茶就好了。”