“坐罷。”明帝淡淡開口，象征性的點頭示意。
“皇上，臣妾有罪。”林婕妤迎麵跪下，能夠聽見“咚咚”的心跳聲，“方才臣妾禦前失儀，乃是過失之一；再者衣衫是貴妃娘娘所賜，臣妾不知愛惜，乃是過失之二；另外起身時沒有站穩，險些絆倒身旁的江才人，乃是過失之三。臣妾心中有愧，還請皇上依律責罰！”
這一番話說得條理清晰、入情入理，既解釋清楚事情原委，又以自請責罰之名洗脫委屈，更讓對方辯解不得，不由讓眾人對她刮目三分。在座妃子都已聽明白，更何況皇帝那等精明之人？席上一瞬間安靜下來，都等著皇帝開口裁決。
明帝撥弄著手上黑碧璽扳指，瞧了瞧朱貴妃和江才人，淡淡掃了席上一圈，沉默片刻才道：“起來罷，不過是一件衣衫而已。”微微側首，朝多祿皺眉斥道：“愣在這兒著做什麼？還不去扶林婕妤起來，趕緊開宴！”
宴席還沒結束，泛秀宮便已得知宴上消息。雙痕正在服侍慕毓芫洗手，解開五瓣葵口葡萄漆盒，將綠豆麵遞過去，“真是想不到，那林婕妤竟然那般聰明，拿話堵的嚴嚴的，讓那兩位都說不得。隻是奇怪，她才剛進來竟有這等膽色。”
“未必。”慕毓芫微笑搖頭，“若是她自己的主意，自然算得上有膽色，可是賢妃不也在麼，不定是她點撥了幾句。”
“不過淳寧宮的那位，言語越發張狂了。”
“不怪她。”慕毓芫看著多祿新送來的香餅，拈了一塊在手，“她一定正在想著，我已經是快要不行，還有什麼可顧忌的呢？還是先躺下罷，一會宴畢，皇上也差不多該過來了。”
雙痕應聲放下紗帷，減弱殿外明媚刺眼的陽光，回身問道：“剛才奴婢進來，見吳連貴極是鄭重出去，是有什麼要緊的事情麼？”
“嗬，當然要緊。”慕毓芫輕笑出聲，拉起綃紗薄被半掩住腹部，在軟枕上換了個舒服的姿勢，招了招手，“你坐過來，我細細的說給你聽……”
雙痕依言近身附耳，漸漸變了臉色，“好，奴婢明白了。”
讓明帝感到意外的是——泛秀宮雖然停用了以前的香料，慕毓芫也沒那麼嗜睡，但是精神恍惚的症狀絲毫不減，不僅如此，甚至還有些愈演愈烈的趨勢。宮中人多嘴雜，流言最是傳的快，不消幾日，上上下下都知道皇貴妃有些異常。開始之時，還隻是皇貴妃念叨見到七皇子，誰知道後來，竟然漸漸發展成宮中鬧鬼之說。
明帝對此甚是惱火，偏生總有人疑神疑鬼的，這種事情，越是壓製反倒越加顯得真有其事。——然而令明帝更為不悅的，卻是另外一起流言。多祿知道皇帝心情不好，因而言語愈發謹慎，賠笑請道：“皇上，淳寧宮已經到了。”
按照先前吩咐，多祿已經傳命不得通報。因此當明帝大步流星跨進內殿，正好聽到內間的陣陣笑聲，朱貴妃嬌軟慵懶笑道：“沒事，沒事……，反正本宮心情好的很，你們倆隨便說話，反正也沒有外人。”
“那林婕妤算個什麼？”江才人似有不屑，鼻子裏冷哼了一聲，“難道因為她長得有幾分像，就也能做皇貴妃娘娘麼？隻是沒想到，膽子倒是不小呢。”
朱貴妃輕屑笑道：“憑她？還能怎樣呢？”
“娘娘，嬪妾覺得也不盡然。”說話的女子聲音透著冷靜，甚是年輕清脆，想來應該是杜玫若無疑，“因著她長得像皇貴妃娘娘，兼之更年輕一些，皇上待她自然比別人要好，將來的事還說不準呢。”
“皇貴妃娘娘——”朱貴妃拖長了聲調，帶著幾分不屑笑意，不以為然道：“眼下都病成那樣兒了，還能有什麼將來？你們也不想想……”內殿門口的宮人抖如篩糠，又不敢出半句聲兒，眼見的明帝臉色越來越壞，“啪嗒”一聲脆響，梅花高腳架上的花盆粉身碎骨，終於止住裏麵的人說話。
“誰在外麵放肆？！！”