“皇上？”
“朕覺得有些頭疼，讓人去傳張昌源。”明帝起身離座，收起剩下的梅花香餅，走了幾步又道：“慢著——，太晚了，還是明天罷。”
“皇上，當真不打緊麼？”
“朕死不了！”明帝語聲含怒，拂袖進去。
張昌源乃太醫院院首，當年與俞懷仁並稱“杏林二聖”，如今已經六十有餘，平時隻為皇帝一人診脈。次日得召，聽說皇帝昨夜開始頭疼，更是著急，連連催促宮人快著一些。進到內殿略行了個禮，便道：“皇上，讓老臣先診脈罷。”
明帝將手搭在繡枕上，靜默不語。
張昌源望、問、診、切一番，稍稍鬆了一口氣，“並無異常之處，隻是皇上還得多加保養，按照老臣說的法子，慢慢調養著才行。”
明帝側身取出梅花香，推到他麵前，“昨夜有些心血浮躁，朕讓人燃了一會香，誰知道竟然頭疼起來，是不是有什麼相衝？”
“是。”張昌源打開藥箱，拿出一套精致小巧的小玉研，掰下香料研成細末，放在手中揉散聞了聞。捋著花白胡子琢磨了一會，像是仍不能確定，又取出一枚小銀碟，並且往裏倒了一點清水。
明帝看得好奇，因問：“這是做什麼？”
“皇上稍等。”張昌源將藥粉灑入水中，輕輕攪了攪，除卻一些細碎香料渣浮在水麵，餘下粉末竟然都溶解了。臉上稍有驚色，不可置信道：“皇上，這香料裏含有莨菪粉，那是配製迷藥不可少的一味藥。”
“你是意思，這香料乃是迷藥？”
“不是，那倒不至於。”張昌源笑著搖了搖頭，又道：“不過莨菪粉遇水即溶，燃之則使人昏沉、易睡，一般的安神香，大概以千份配其一份，太多則使人嗜睡。”大致解釋了一番，臉上轉為正色，“皇上若是睡不安穩，老臣開一副安神的湯藥，這香不能再用了。”
明帝闔上雙目，靜靜道：“唔，開罷。”
比起天禧宮內的寧靜，儲秀所則是另一番熱鬧景象。掖庭令禮儀太監手捧黃綾，正在朝眾秀女宣讀旨意，誰知結果大大出人意料，除卻昨日晉封的林婕妤，便隻有杜玫若一人冊為才人。莫說不能跟延禧六年的盛況相比，即使是延禧三年時，也還冊了一位貴人和一位婕妤，也就是如今的貴妃和賢妃。
如此一來，林婕妤便成此次選秀的翹首。不單在新人中位分最高，而且昨日便先單獨見過皇帝，並且住所是泛秀宮的偏殿，無一處不讓人羨慕。僅僅是因為相像皇貴妃沾光，而不是靠自身爭取得來，便有這諸多優厚待遇，眾秀女心裏更是不平。
林婕妤自知得罪於眾人，想著稍後新人赴宴，不知會有多少惱恨眼光投來，心內更是忐忑不安。因而對鏡整理妝容時，也有些心不在焉，隱約聽見殿外傳來說話聲，小宮女進來稟道：“啟稟婕妤，玉粹宮的江才人前來請安。”
“江才人？”林婕妤並不熟悉宮內狀況，更不知江才人是何許人，隻是自己躲都躲不開，怎麼偏偏還有人尋上門來？雖然自己位分是要高一些，但對方卻是宮人舊人，閱曆資深，斷然不敢擺什麼架子，忙道：“我這就出去，你快先去請進來。”
“婕妤金安——”江才人一襲梨黃色掐金絲紗衣，頭上珠環錚錚，臉上頗有些嬌媚之態，含笑打量道：“難怪人人都讚婕妤好顏色，嘖嘖，今日見過才知道，真是讓嬪妾等人羞愧自慚呐。”
這番話似褒似貶、不冷不熱，林婕妤勉強微笑道：“姐姐多禮了，我才進宮不懂得禮數，難得姐姐親自過來，還是先坐下說話罷。”
“不了。”江才人微微回頭，招手讓小宮女上前，“嬪妾是奉貴妃娘娘之命，特意給婕妤送東西過來。”
“是，謝過貴妃娘娘。”
“婕妤是個知書達禮的人，既然感念著貴妃娘娘的心意——”江才人忽而一笑，她掀開漆盤上頭的綾緞，露出內裏的蓮青色宮裝，“等會赴宴的時候，可別忘記把娘娘賞的衣衫穿上，不然可就辜負娘娘的心意了。”