七皇子垂著腦袋走進來，不敢如平日那樣撒嬌，委委屈屈道：“母妃別生氣，兒臣再也不淘氣了。”說完也不見慕毓芫言語，更是一臉怯怯，“兒臣見母妃悶悶的，所以才想著堆雪人的，隻是想讓母妃高興……，兒臣真的聽話……”
“傻孩子，母妃都知道。”慕毓芫眸中生出濛濛水霧，在眼眶裏轉了轉，終於還是一點點忍了回去，努力微笑道：“母妃很高興，隻是怕你們幾個凍著了。”
七皇子有些抽抽噎噎，小聲問道：“母妃，真的沒有生氣麼？”
“都說沒有，母妃為什麼要哄你？”慕毓芫挨個拉起三雙小手，都捂了一會，“手都凍涼了，到那邊炭盆暖一暖，小心些別燙著，不然長上凍瘡就不好了。”
“是。”三個孩子齊聲答應，一並圍攏過去。
待慕毓芫情緒漸漸平複，謝宜華也放下手中茶盞，先是請示了幾件後宮瑣事，末了方才說道：“近些日子，娘娘一直抱恙將養著，不如先頭那麼有精神，管的也比從前鬆懈多了。”
慕毓芫瞧著不遠處的孩子，輕聲說道：“我雖病著，倒也還不算太糊塗。後宮的人素來趕熱怠冷，那些瑣碎事懶得掛心，不過平白讓自己添氣而已。”
“可惜嬪妾的話不甚有效，也幫不上多少。”
“你的話，怎麼會沒效呢？”慕毓芫反倒笑了笑，沉吟了一會，“照著平日情形來看，底下的妃子們都還算敬你，便是熹妃脾氣不好，與你也並無什麼過節。再者，她近些年平和許多，又有寅馨相勸著，斷然不會跟你太過為難。你今日如此說，能夠不理會你的人，也就是朱貴妃罷了。”
“娘娘心思剔透，再沒有瞞得過的事情。”謝宜華也是一笑，不再多說。
二人都是淡靜不多話的人，慕毓芫病後更顯沉默，隻取出棋盒出來對弈，隨意下了兩、三局，悠悠半日辰光也就過去。稍時午膳送上來用畢，孩子們按時去課學，謝宜華也要回去照看十一公主，殿內又是空蕩蕩的靜下來。
慕毓芫被炭爐熏得發熱，混混沌沌歇了一會。隱約聽見外間有人低聲言語，正要詢問，隻見雙痕打起珠簾進來，輕聲稟道：“娘娘，二公子進來探病了。”
“嗯，宣他進來。”慕毓芫淡定如常坐下，抬頭看見兄長進來，先免了禮，又指了邊上的座椅，方道：“前些日子隻是沒空，如今已經養得差不多，也有精神隨意說說閑話，所以才讓兄長今日進宮。”
“是，四妹妹安康就好。”
慕毓芫懶得轉彎抹角，索性直說道：“宮裏頭的事，想必二哥在外也有所聞，外間定然已是流言紛紛，也不知誤傳成什麼樣。”
“倒沒甚要緊的，流言本就是止不住。”慕毓藻隨意帶過去，又道：“上次四妹妹的消息一到，便立即讓人料理了薛夫人，果不其然，沒隔半日宮中就有人來，還好沒出什麼紕漏。”眉色頗有疑惑，低頭躊躇了一會，“隻是奇怪，皇上怎會突然知道薛夫人？這些日子，我整日都是提心吊膽的，因為不知明裏，生怕自己不慎做錯什麼。”
——有些事情，還是永遠不知道的好。慕毓芫心內苦澀，更不願意提及那件事來，見兄長一臉擔心，因此勸慰道：“二哥不必擔心，我自會安排調停的。今日特意召兄長前來，隻是想親自囑咐一件事——”說到此處略作停頓，舒緩了一口氣，“從今往後，要對朱錫華留一份心思。”
大約是聽她直呼名諱，慕毓藻神色詫異，吃驚道：“你是說朱家二叔，怎麼突然有這般想法，莫不是發生了什麼事？”
慕毓芫搖了搖頭，隻道：“因為兩家素來親近，許多事情都不避忌，不過各人有各人的心思，還是多一份心眼的好。二哥不必再多問，隻管私下留心就是，總之，我自然有自己的道理。”
“是。”慕毓藻答應下來，麵上仍帶迷惑。
慕毓芫心內煩亂，不願在此話題上多做糾纏，揉了揉額頭，轉而說道：“聽說青州的戰事吃緊，雖然勝多敗少，傷亡卻也一樣不小。眼下嚴冬寒雪的，不便開戰，隻怕兩邊都要修整一段時日，不知道雲琅怎麼樣了。”