“紫汀，拿來瞧瞧。”慕毓芫隻著湖色水紋輕衫，趿了一雙青蓮色金彩繡鞋，起身下榻卻被雙痕擋住，因問道：“做什麼？你也鬼鬼祟祟的。”
雙痕笑道：“安神湯弄好了，娘娘趕緊梳妝罷。”
慕毓芫微微搖頭，走到妝台邊坐下笑道：“你少牽東扯西的，必定是祉兒弄得。前幾日聽說珍珠膏好，還問小丫頭用不用的，準是拿去哄他妹妹了。”
紫汀上前來梳理頭發，一麵挽著發髻，一麵笑道：“若果真是那樣，也是兄妹和睦的榜樣，娘娘又何必發愁？依奴婢看，七皇子殿下雖然活潑些，待人卻是極好的，將來必定是個多情王爺。”
慕毓芫掌不住笑了，對著鏡子說道：“胡扯這些混話，跟前的人都比不上你。可惜你年紀大了些，又已經嫁人，不然就把你許配給祉兒。”
眾人轟然大笑，紫汀紅了臉道：“奴婢混扯，那也是跟娘娘學的。”
說說笑笑，一上午時光很快過去。快午膳時，多祿跑過來傳話，說是皇帝覺得有些油膩，先預備些清淡爽口的小素菜。慕毓芫說了幾樣皇帝常吃的，讓香陶去吩咐，想了想又喚住她道：“再跟小廚房說一聲，蒸個桂花糖藕粉糕。”
“是，七皇子殿下最愛吃。”香陶笑著答應下，打起水晶珠簾穿出去，誰知回來時卻有些不高興，嘴裏嘟噥道：“總是過來蹭飯吃，也不嫌累的慌。”
紫汀沒聽清楚，問道：“誰？”
慕毓芫起身看向窗外，朱貴妃身穿梨花白宮錦雲裳，臂挽玉蘭折枝刺繡流蘇，身旁領著八皇子佑嶸，正在宮人簇擁下款步而來。於是回頭喚來雙痕，吩咐道：“既然朱貴妃和佑嶸都來了，少不得要再添些菜。反正人多熱鬧的很，不如去把賢妃也叫來，順便帶上佑馥，小孩子們好一塊兒玩會。”
雙痕欲言又止，遲疑道：“娘娘……”
慕毓芫瞧了瞧她，淡淡微笑道：“佑馥年紀還小，總歸都是皇上的女兒，也礙不著咱們什麼，又何苦去為難她？去罷，我有些累了。”
朱貴妃領著八皇子進來，因為素來相熟，隻是略微欠身便算行禮，於美人榻上坐下笑道：“祉兒呢？嶸兒吵了好幾日，說是自個兒不好玩，非要過來瞧他七哥哥，嬪妾也是拿他沒辦法。”
“慕母妃，佑嶸給你請安。”八皇子上前行禮，一身翡色織金刺繡華袍，腰上係著雙色如意長穗宮絛，襯得小小人兒眉清目朗、俊秀可人，甚是招人疼愛喜歡。
慕毓芫拉著八皇子的手，柔聲笑道：“去玩吧，七哥哥他們都在裏麵。”
“佩柔也在？”正說著話，卻見明帝大步流星進來。他來泛秀宮少有通報，宮人也不以為奇，隻是給他取來玉節涼墊，奉上素日常喝的淩雲白茶。
“正是，嶸兒也來了。”慕毓芫並不起身，待朱貴妃給皇帝行過禮，又道：“臣妾想著人多熱鬧，索性把賢妃也請了。”
明帝笑道：“是麼？今兒得跟著朕吃素了。”
“那正好，臣妾心裏也有些油膩。”朱貴妃順著話點頭，對皇帝笑道：“皇上今日來的比往常早，想是前麵事情不多，少了些操心的事。皇上得空多歇息會——”她轉眸看向慕毓芫，淺聲笑道：“芫表姐，你也少擔心一些。”
慕毓芫看著那明媚笑靨、朱唇皓齒，像足了先皇後年輕時的氣韻，隻是性子卻大不相同，聽完淡淡笑道：“佩柔你說這話，莫非自己就不擔心？”
二人說了會閑話，外殿通報賢妃駕到。謝宜華進來見了禮，明帝抱著十一公主逗了會，問了些日常起居的話，也看不出高興與否。謝宜華還要再說，明帝卻道：“早上隻喝了一碗粥，現在覺得甚餓，還是早些用午膳罷。”皇帝既這麼說，宮人們自然不敢怠慢，趕緊通傳下去。
席上原本安安靜靜的，眾人默默吃了半日。宮人端著桂花糖藕粉糕上來，七皇子扭頭看見，頓時嚷嚷道：“藕粉糕……，快快，放我這邊來。”自己先揀了一塊吃，又給八皇子和十公主分了兩塊，卻單單不給九皇子。
“祉兒，這是怎麼了？”慕毓芫沒瞧明白，親自拈了一塊糕遞給九皇子，又道：“你是做哥哥的，對待弟弟妹妹們要一樣，什麼事都不能偏心。”