“因為，——朕是皇帝。”明帝艱難的吐出這句話，忍住心口的疼痛，垂下眼簾不去看她的淚眸，“皇兄是一國之君，所以隻能以國為先，家為後。”說到此處略微停頓，過了片刻才道：“你若是願意去明白，那就多體諒皇兄一些罷。”
樂楹公主緩緩合上眼簾，隻是默默流淚。
夜風中傳來刺耳的響聲，仿佛是枯枝被勁風生生折斷，外殿的窗紗上開始“篤篤”作響，越來越急促，竟然是下大雨了。明帝將刺花錦被提了提，仔細的掖好，用袖子替樂楹公主拭著臉，笑哄道：“都已是做娘的人，還哭？朕晚間仔細想過，世子住別處實在不妥當。況且，人都已經住進去，哪有再搬出來的道理？等明年開春，朕讓人給你修座別院，保證比原先的公主府還要大，還要漂亮……”
“不……”樂楹公主的雙眸似兩個無光黑洞，淚水也仿佛在突然之間幹涸，緩緩搖頭道：“不要了……，什麼都不要了……”
相關事宜既已準備好，皇帝便開始緊急往下部署，不敢稍錯時機。因此次之事機密重大，故而先不在早朝上群議，隻宣召了幾名要緊的股肱密臣，為的是能夠在小範圍內迅速做出決定。啟元殿內侯立著七、八位官員，皆在低聲的激辯著，太傅梁宗敏打斷眾人道：“此事已經議了好幾年，既然眼下就要做出決斷，不如各自都站出來，把自己的意思簡單扼要敘述一番，好讓皇上聖裁。”
“太傅言之有理，再這麼沒完沒了的議下去，隻怕藩王們也該等煩了。”明帝在上掃視眾臣一圈，卻不急著說出自己的意思，隻是含笑問道：“請問眾卿，當初為何要分封藩王？”
傅廣楨尤熟知過往之事，率先出列道：“啟奏皇上，當初武帝爺為求穩固國內，故而分封諸位有功將領，以他們的兵力和威嚴鎮守四方。幾位老王爺與武帝爺都有過命之情，自然是忠心耿耿、一心一意，的確讓朝廷省下不少心。”
明帝微笑頷首，又道：“那麼，如今呢？”
“如今——”傅廣楨略頓了頓，待皇帝示意往下說才繼續道：“隻是爵位一代一代往下傳，如今的王爺們與皇上來往甚少，又都是些未經戰事的貴胄，難免在地方上驕奢淫逸、張揚跋扈，甚至連朝廷的旨意也不放在眼裏。因此，如何解決好藩王之亂，已經成了當務之急。”
“說的好！”明帝讚了一聲，因見鎮北大將軍郭勳和似有話說，遂笑道：“當初燕國初建之時，老將軍乃我軍最驍勇的前鋒，常年跟著武帝爺四處征戰，立下諸多功勞。如今國之有困，不知老將軍有何見解？”
太祖武帝曾在戰中受傷，稱帝不過兩年餘，便因舊病不愈而崩於寢宮，而後曆經成帝、景帝、光帝三位君主，亦不過四十七年時間。郭勳和自十六歲便追隨武帝，少年從戎、英勇善戰，膝下子嗣亦多為武將，先前早亡的郭宇亮便是其幼孫。當年追隨武帝的將臣們，死的死、亡的亡，獨郭勳和生性豁達、不爭名利，活到如今，已經是七十一歲高齡了。
郭勳和乃五朝元老，被尊為正二品鎮北大將軍。皇帝特賜他階下坐談，此時於椅上欠身道：“老臣一介武夫，隻懂得治軍部署、帶兵打仗等事。如今，皇上問得是國家權謀大計，確實有些為難了。”像是回想起往事，眉目間略有激昂之意，“老臣已是年邁不中用，幸而還養的幾個子孫，雖然粗莽些，卻都有一腔熱血願效於國家。將來皇上若是需要用兵，郭家子孫定然奮勇爭先，即使傾盡滿門子嗣，也決不後退！”
明帝聞言頗為動容，歎道：“老將軍忠心耿耿、以身許國，一身係國家安危五十餘年，如今仍是英勇不減當年，朕心甚慰。”
傅廣楨最好揣摩聖意，見機忙道：“有老將軍的這番話，皇上再無後顧之憂。既然藩王們已經逆節萌起、有礙朝廷，皇上何不趁早下令，將諸藩削而弱之？”
“削？怎麼削？”明帝淡淡反問。
傅廣楨頓時有些語塞，支支吾吾道：“自然是，皇上下旨……”聲音越說越小，偷偷往上瞅了一眼，皇帝臉上全無讚許之意，忙改口道：“……隻怕也是不好。削藩之舉事關重大，還得大家從長計議，方才妥當。”