“皇上——”太傅梁宗敏坐在下首，今日下午被皇帝急召，議論到此刻已經幾乎天黑卻沒個結果，小心斟酌著說詞道：“要說起來，朝中官員生辰的時候，有王公貴族送之厚禮也不足為奇。如今並沒有切實的證據，藩王自然不會承認什麼，此時嚴查下去難免會打草驚蛇……”
明帝朝下掠了一眼，冷聲問道：“那就看著他們鬼鬼祟祟？”
皇帝的聲音已大大不悅，在場的幾名要臣都不免有些不安，都就近交頭接耳商討著辦法，吏部侍郎傅廣楨起身奏道：“微臣倒有個淺薄的見識，此事自然是要查的，卻還得另想妥當的法子才行。”
明帝的神色略微好轉，微笑道：“傅卿素來足智多謀，想必已經是成竹在胸，有什麼好辦法不妨說出來聽聽。”
傅廣楨清了清嗓子，細細回道：“先前朝廷將藩王們的愛將留駐京畿，原本就讓他們心裏窩著火，此刻派人下去難免會遭到不測。到時候，藩王們隨便找個借口，什麼流寇匪徒之類，皇上又能拿他們如何？因此，莫若讓妥當的人自地方上京，沿路一氣細查過來，方才是上上之策。”
見皇帝臉上已有讚許之意，梁宗敏也附議道：“傅侍郎的主意甚妥，另外在讓各地監察嚴力觀察著，雙管齊下不愁事情沒有進展。隻是，到哪去尋那麼合適的人呢？”
這個人既要對朝廷絕無二心，且又要辦事幹淨利落，還不能是地方上官低職卑的尋常人等。皇帝因此而陷入沉思，蹙眉半日道：“後宮謝婕妤身子不大好，就讓謝秉京以長兄身份進京，再合適不過了。”
眾臣恍然大悟，紛紛讚道：“皇上聖明，果然法子巧妙。”
誰知明帝卻不理會眾人的馬屁，沉下臉道：“若不是他們朝廷存下二心，朕又何至於想出如此婦人主意，有什麼值得高興的？”
底下臣子們的笑容還來不及褪去，都不免有些訕訕的尷尬，皇帝旁邊的青衣太監上前勸道：“皇上息怒，既然已經想出妥當的法子，還有什麼可擔心的呢？今天是朱貴人的好日子，後宮娘娘們還在等著皇上開宴，奴才已將車輦預備好了。”
“多祿？”明帝遲疑了一聲，問道：“王伏順又到哪裏去偷懶了？難道他比朕還要勞累不成？”
多祿不敢辯駁，忙陪笑道：“奴才的師傅受涼燒熱，怕把病氣傳到皇上身邊，所以遣奴才來服侍著，等好轉些就過來。”
明帝並沒有多問，起身道：“既然病了，就讓他好好養著。”
多祿忙道：“奴才替師傅謝恩。”
眾臣都紛紛起身相送，明帝往後麵走得幾步卻停下來，轉身朝傅廣楨問道：“不知傅卿家中有幾雙兒女，可都已經婚嫁？”
此話問的有些莫名其妙，群臣不免揣測皇帝有納妃的念頭，傅廣楨亦不免也有此猜想，忙回道：“微臣兩個兒子都已經成家，現都在內閣當著閑差，也沒做出什麼值得一提的業績。另有內妾生養的三女素心，已經十九，那是個沒福氣的平常孩子，如今尚且待字閨中。”
明帝似乎很高興，笑道：“傅卿太過自謙，可別急著把女兒嫁人了。”
傅廣楨年少時頗有幾分多情，與府中丫鬟山盟海誓、許下姻緣，在沒過的門路之前便生下一名兒子，結果被相熟的京城子弟當作笑談。那丫鬟李氏後來被納為妾，待遇卻是甚薄，又因兒子年少夭折，在生下幼女後便鬱鬱而終。傅廣楨因其母而不喜此女，傅素心在府中倍受冷遇，也就比底下的丫鬟強些。
如今聽皇帝的話大有含義，傅廣楨心下不由大喜，若女兒因此能被欽點為妃嬪，豈不是意外之想？原不曾期望女兒會有如此的隆遇，忙道：“是，微臣謹遵旨意。”
琉璃館大殿已經熱鬧開來，遠遠可以聽到妃子們的歡聲笑語，於清秋消肅夜空裏平添幾分花香氣。朱貴人執意領著人出來，迎接笑道：“姐姐們在裏麵等得心焦，皇上還是快點進去吧。”