“看看，又來了。”明帝斜倚著椅子，笑道：“今天若是不帶你來，隻怕往後更要纏著朕抱怨。好了，咱們且飲酒說話，隻當是給雲琅送行。”
慕毓芫問道：“聽皇上的話，雲琅很快就要出行麼？”
“早去早回也好，正好京中空閑無事。”明帝的目光看過來，微微笑道：“邊境的苦朕也是知道的，等到時局平靜些，就讓你兄長回來休養兩年。”
“是，謝皇上關懷。”底下的熱菜已經挨次送上來，慕毓芫起身給明帝斟酒，回頭看到海陵王，微笑道：“後宮女子不便出去送別，有勞海陵王替送一下雲琅，此杯算是敬謝之酒。”說完，先自飲一杯。
海陵王忙站起來，舉酒道：“皇嫂不必多禮，雲琅是本王結拜的好兄弟，這些事情原屬份內之事。”雲琅也端酒站起來，二人皆是一飲而盡。
“都坐下來吃菜，等會熱菜都變涼菜了。”明帝正在打趣三人，王伏順也跟著陪笑湊熱鬧，卻聽外麵小太監通傳道：“樂楹公主駕到！”
海陵王衝雲琅一笑，“一定是來看你的，再不會錯。”
慕毓芫見雲琅麵上淡淡，於是微笑道：“敏璽最愛開玩笑，公主常進來玩，哪裏先知道雲琅在這裏。”說完側身吩咐雙痕，“快去，請公主進來說話。”
中秋之日按例要全天慶祝，晚上滿月之時賞月是重頭戲，白間卻也不可荒廢，皇後召命各宮嬪妃出來遊玩，今年盛會設在風光明媚的太液池邊。此時太液池心的蓮花早已結成蓮蓬，幾葉輕舟上俏立著數名采蓮女，素衣翩翩，既采摘蓮蓬又清理期間枯黃的殘葉，采得興起互相潑起水來，一串串女子嬌笑之聲便順風傳上岸來。
皇後半倚在池邊的長榻上，似乎對采蓮女頗有興趣，手指撥弄著側旁小幾上的美人花觚，花瓣上的新鮮水珠便跟著震落下來。徑直看了良久，才歎道：“到底還是年輕天真的好，認真說起來，本宮都不記得何時這樣笑過了。”
寬闊水麵最易生風，清涼的水氣裹著女子的脂粉香氣襲來，慕毓芫將瑩雪軟羅絹覆在自己麵上，既擋風又可以過濾一下混雜香味，側首微笑道：“姐姐年紀輕輕也做這樣的感歎，要是再過上十來年，你我又該如何見人呢？”
“再過十年？”皇後的語氣裏不無淒涼，“妹妹自然是有這十年，二十年，可是本宮就隻怕未必了。”
皇後不是輕易傷風悲秋之人，慕毓芫聽她話裏有話，不禁直起身來，見諸妃皆在遠處嬉戲遊玩，因問道：“姐姐這是怎麼了？聽皇上說，近些時日不是好轉許多，眼下就要入冬，更應該多加保養才是。”
皇後輕輕搖頭，微闔雙目道：“家裏商量過，準備把佩柔送進宮來。”
慕毓芫心中一驚，恍然明白皇後為何如此哀涼，想必朱家的人已開始擔心，不惜再把幼女也送進宮來，難道是以備不測麼？
四周靜得隻聞絲絲水風之聲，皇後朝四麵的嬪妃環視一圈，“各宮的娘娘們，哪個不是女子中的翹楚？若是配得尋常人家，也不知道成全多少美滿姻緣，可是卻偏偏要擠到一塊，三千佳麗都去奢望那一份****，何等辛苦？佩柔今年不過才十三歲，原打算等她長大謀一門好親事，誰知道還是要步我的後塵。”
慕毓芫朝水波瀲灩的湖麵望去，淡淡說道：“朱門大戶的女子，生來就比別人享受多些榮寵，長大後自然是要替家裏分擔的，姐姐何苦做這般感歎？況且……”遠遠的見惠嬪等人攙扶著徐婕妤，正在四處觀花，三個月身孕幾乎看不出身子，如此謹慎隆重顯得格外可笑。
皇後也瞧了兩眼，搖了搖頭，“也弄得太過仔細，好在如今人還不多，不然指不定生出什麼是非。不過，明年春天就要選秀，又是皇上登基後的頭一次，想來不知道該如何熱鬧呢。”