“佑芊，今年該五歲了吧？”慕毓芫有些悵然若失，輕歎道：“隔開一兩年，多半怕是不認得本宮了。”
早在光帝為太子時，侍妾陳氏誕下一女，後因身份卑微，光帝踐祚後也僅僅封為才人。按照燕朝後宮製度，嬪位以下均無撫養子女的資格，皇長女佑芊因便交由同暉皇後撫育，因此與皇後反而更加親近。等到明帝登基，皇長女佑芊以四歲幼齡，被破格冊封為溟翎公主，其時生母陳氏早已亡故，因而便轉由孝和太後撫養。
雙痕也有幾分默然，貼著車簾朝外道：“起駕，懿慈宮！”小太監得令一聲吆喝，軟鞭輕抽馬臀，車角宮緞下擺墜的金鈴鐺“鈴鈴”作響，青鸞車便在晨光的映射下緩緩沿著宮道遠去。
懿慈宮的後門寥落冷清，零星幾個職位底下的宮人閑散角落，廊下綠肥紅瘦卻格外精神惹人喜愛，這裏的一草一木，對於主仆二人來說都是再熟悉不過的。雙痕吩咐廊上的小太監道：“進去通稟一聲，泛秀宮的宸妃娘娘來給太後請安。”話音未落，頂頭一個孩子從嘉禾堂側門衝出來，一時不防便撞在慕毓芫懷裏。
旁邊的奶娘趕緊把孩子抱開，小心翼翼賠罪道：“奴婢沒有看好溟翎公主，還請娘娘看在公主年幼，不要怪罪。”
溟翎公主粉雕玉琢的小臉滿含稚氣，大眼睛撲閃明亮，咬著嘴唇看了半日，撲過來嚷道：“母後，母後……”
慕毓芫心內一觸，微笑得幾乎掉下淚來，“小芊你看，這是什麼？你最愛吃桂花鬆子糖，喜不喜歡？”溟翎公主翻開素白的皺皮紙，鬆子糖在陽光下泛著黃澄澄之色，濃濃糖香甜絲絲的沁人，輕手拈了一顆放進嘴裏。
“母後，你去哪裏了？為什麼丟下小芊……，母後……”一顆糖未吃完，溟翎公主卻已哭起來，似怕她再走掉，隻緊緊抓著衣襟不肯鬆手。
慕毓芫用力圈住懷中幼小的身子，雙手不自控的顫抖不停，疼痛清晰蔓延開來，哽咽道：“小芊不哭，小芊不哭……”隻是臉上的液體好似流不完，一顆一顆，沿著臉頰滾燙墜落於地。
“奶娘，把公主抱下去！”太後不知何時站在身後，神色甚是冷淡，“哭哭啼啼成什麼樣子？宸妃你進來，哀家有話要說。”溟翎公主大哭著不肯鬆手，慕毓芫小心抽出她的手，起身跟著太後走進大殿。
“太後，小芊她……”
“公主跟著哀家很好，不必多問。”太後冷漠截斷，又道：“況且，這也不是宸妃你該關心的事，若是喜歡孩子，就該回去好生養著身體。將來替皇上生的一兒半女，也是一件大喜事！”
慕毓芫張了張嘴，輕聲道：“母後……”
太後轉身往博山爐撒了把香屑，靜聲說道：“哀家平時都要理佛，最不愛有人在身邊叨擾，今後不必再過來請安。”
慕毓芫低頭看那地上的影子，太後的手向前抬了一下，又蜷回心口，是難以捕捉到的不舍姿勢，心底又燃起溫情的火焰，“太後，兒臣……”
“宸妃無禮！”一盞清茶毫無預兆的兜麵潑來，慕毓芫臉上茶水嘀嗒，麵頰上的發絲跟著合成濕漉漉的條縷，太後放下茶盞冷聲道：“還不趕快退下去，難道定要惹得哀家動氣？”
“哎喲，宸妃娘娘！！”王伏順從外麵衝進來，掏出手絹擦拭道：“這……，這是從何說起呢？宸妃娘娘，趕緊回去換身衣服罷。若是著涼生病什麼的，皇上又該要動氣責怪，奴才們也擔待不起。”揚聲喚雙痕進來收拾，又朝太後躬身道：“奴才王伏順，給太後請安。”
太後冷冷看了他一眼，“王總管不在皇上身邊服侍，跑到懿慈宮坐什麼？莫非是皇上得了好東西，又要孝敬哀家，遣你王總管跑一趟。”
“老奴給太後送佛珠過來，聽說宸妃娘娘來懿慈宮請安，順道過來看看。”見太後看回頭，王伏順“嘿嘿”幹笑兩聲，“老奴方才出來的急，那幾個送東西的小猴子怎麼還沒過來？等送宸妃娘娘回去，就去催一催。”