憶起幼時之事，慕毓芫心底生出一些柔軟來，“那好，開春我們一起去。你遠遠的看著，想要什麼小東西隻管說，我去給你抓活的。”
皇後很是高興，笑道：“好，你可別忘記了。”
二人又說了會閑話，皇後因惦記著五公主的病情，便起身領著人回宮。慕毓芫送她出去，在大殿門口站了一會，寒風陣陣襲來，拂得衣帶裙角翻飛不已。雙痕捧著真紅羽緞披風，在旁邊小聲說道：“小姐，你要是不痛快就說出來，便是打罵我們一頓也使得，千萬別悶在心裏。”
慕毓芫看了她一眼，淡聲道：“沒有的事，別胡說。”
“奴婢沒有胡說，今天那熹妃娘娘——”雙痕還要再說，卻見遠遠一簇人圍著明帝走來，忙道：“小姐，是皇上來了。”
兩個小太監抬著一盆東西，看起來甚是沉重，因上頭蓋著一方大紅錦緞，也不知到底是什麼物事。隻是人還未到跟前，卻先聞到一股清幽幽的異香，卻又不似熏香那般煙熏火燎，幾欲沁人心脾。明帝換了身海水藍寶團紋龍袍，頭上束著紫金冠，少了黃袍加身的威儀，卻多了幾分隨和親近。大步流星走上台階，笑吟吟道：“外頭冷，咱們進去再說話，不用行禮了。”
“是。”慕毓芫並不推辭，欠身跟著進去。
“聽皇後說，你素來不愛熏香。”明帝吩咐小太監放下東西，伸手掀開紅錦，露出一盆狀似假山的物事來。
慕毓芫看了一眼，原來是一盆精巧的上等香山子。約十五、六斤重的伽南香，整塊香料雕成山巒之形，加以描金等裝飾，盛放在放有薔薇水、蘇合油的檀木盆裏。上麵配以丁香、檀木做成的微型林樹，惟妙惟肖，清幽香味更是彌漫整間屋子。
“朕覺得味道還不錯，你看可好？”
“是，謝皇上賞賜。”
“怎麼了？”明帝走近些細瞧了瞧，疑惑道：“怎麼恍恍忽忽的？是不是，還在為方才的事不痛快？熹妃今天實在太不像話，朕已經說過她，你且放心，今後再不會發生那樣的事。”
那語氣太過親近熟絡，慕毓芫覺得很是不習慣，於是回道：“一點點小事，皇上無須掛懷，也不必去苛責其他娘娘。”
“怎麼能小事？你的事和她們不一樣。”
慕毓芫語氣依舊平靜如水，側首避開他的目光，“皇上是後宮所有女子的夫君，姐妹們自然是一樣的，臣妾亦沒有分別。”
“是不想有，還是不願意有？”明帝聲音有些不悅，抬手揮退殿內之人，緩和語氣繼續說道：“朕讓你進宮來，自然不會讓你受委屈。從今以後，隻要與你相關的事，就沒有什麼是小事。”
慕毓芫不願爭辯，隻道：“皇上說是，就是罷。”
“你——”明帝眸中光線泛出惱色，龍袍上的四爪飛龍乃金線蹙成，朱色龍睛閃出迫人之光，沉默片刻卻歎道：“罷了，朕不想為難你。有些話便是說了，此刻你也不願意聽，即使聽了，也不會放在心上。”
“皇上的旨意，臣妾自當遵命。”
“你看——”明帝搖了搖頭，歎道：“不論朕說什麼，你都是這麼一句。莫非，一定要跟朕劃出界限來，你才安心麼？”
“安心”二字仿似一把鋒利冰刀，輕易劃破了什麼。屋外傳來“嘀嗒嘀嗒”的銅漏水聲，伽南香味道如影如魅，帶著一種熟悉親切的味道襲來。
慕毓芫一時出神，恍惚憶起那年情景。
五月的天氣甚是炎熱，自己意閑閑穿了一身素紗羅衣，雙痕站在旁邊研磨，書案上鋪的是瑩白的雪浪紙，半成的雨後新荷圖就快完成。他一身簇新的明黃龍袍，滿麵春風走進來，捧著一盆小巧玲瓏的香山子，笑吟吟遞過來，“方才外省進貢東西，朕想你會喜歡，所以就趕著拿過來。你來聞一聞，喜不喜歡？”