窗外似乎起風了，雙層紗帳鏤空刺著銀線花紋，零星光芒搖曳，生出一片朦朧的銀白光暈來。隔著紗帳看去，有個明黃色身影坐在桌邊，那人微微含笑望著自己，正是明帝無疑。
慕毓芫大吃一驚，問道：“皇上，你怎麼又回來了？”
明帝笑道：“朕舍不得你，又回來看看。”
慕毓芫聽他說的直白，連忙別開目光，“皇上還是回宮去罷。縝表姐，還有其他的妃子們，正在等著皇上呢。”
“那好，你跟朕一起回去。”
“不，我不去。”
“不去？”明帝突然收斂笑意，起身走過來，上下打量了一番，淡淡反問道：“你不跟朕回宮，還想去哪兒？”
自己到底要去哪裏？慕毓芫一時被問住，心內混亂不堪，除了家，除了皇宮，還能夠去哪兒？越想越是頭疼，突然仿佛看到一點明光，跪下懇求道：“皇上，妾身隻是蒲柳之姿、未亡之人，不配蒙受聖眷。請皇上寬憐妾身，許我去道觀清修，日夜青燈古卷相對，以此了卻殘生。”
“好啊，朕準了。”慕毓芫不料皇帝如此好說話，心中一鬆，正要起身言謝，卻聽他接著說道：“你想去哪個道觀？朕替你修整一下。等到空閑之時，朕再來看你，一塊兒下下棋、喝喝茶，倒也很不錯呢。”
“你——”慕毓芫又氣又急，一時不知該說什麼是好。
“來，跟朕走罷。”
明帝笑意深深笑走過來，好似要動手來拉人，慕毓芫慌忙往後躲，避無可避，隻得將麵前桌子掀倒，急道：“你走開，走開……”
“小姐，小姐。”耳畔響起熟悉的聲音，慕毓芫睜開眼一看，雙痕正滿臉焦急搖晃自己，急急問道：“小姐，是不是夢魘住了？”
慕毓芫搖了搖頭，“沒事，隻是沒睡好。”
“要不，去弄碗安神湯進來？”
此時此刻，心緒有如翻江倒海，安神湯還能有什麼用？想來今夜必定失眠，慕毓芫在心內輕笑，卻頷首道：“嗯，去罷。”
臘月裏，大雪越發厲害。熹妃整日守著暖爐不肯出門，珍珠在旁邊問道：“敬妃娘娘冊封時，咱們並沒有送禮過去，要不要補一份？”
“做什麼要補？”熹妃回頭瞪了一眼，懶洋洋打了個哈欠，“你最近越發多嘴，本宮乏的很，陪我到裏麵歇息會。”珍珠陪笑點點頭，剛扶著熹妃站起來，就聽小宮女稟道：“娘娘，惠嬪娘娘和徐婕妤求見。”
自上次敬妃擢升的消息後，熹妃便對徐婕妤的小聰明深信不疑，趕忙讓珍珠把徐氏姐妹請進來，問道：“兩位妹妹，坐下來慢慢說。”
徐婕妤一臉火燒火燎，上前急道：“娘娘，哪還有心情慢慢說？沐華宮的雲曦閣新冊封個慕貴人，娘娘還不知道麼？”
“慕貴人？”熹妃在重臣之家思量一番，疑惑道：“除了豫國公慕家，還有什麼要緊慕姓的女子？這又是什麼來頭？”
惠嬪捂著自己胸口，小聲貼近，“聽說，是豫國公家的養女。”
“娘娘，你可覺出裏頭的古怪？”徐婕妤指甲染著猩紅色蔻丹，越發襯得麵上的笑意寒冷凜冽，“慕家隻有一位小姐，早就追隨先帝去了。如今，又突然冒出一位來曆不明的養女，難道說……”
“不不，這絕不可能！”熹妃心下大駭，連連搖頭道：“你也說了，那慕小姐早就追隨先帝生殉，又怎會是她呢？即便是她真的沒死，也不可能進來。反正，本宮曾經見過她，過去瞧瞧就清楚了。”
徐婕妤忙摁住她，勸道：“若是冒冒失失去看人，倒是惹得皇上不高興，等會慕貴人必定會過來請安，不如等著消息更好。”
果不其然，沒多久就有小太監進來稟告。敬妃正陪著慕貴人過來請安，徐氏姐妹為避嫌疑，二人便隱於玉石屏風之後。熹妃勉強鎮定心緒，飲了兩口熱茶方覺好些，朝下吩咐道：“快，快請她們進來。”
“嬪妾慕氏，叩請熹妃娘娘金安。”