那聲稔熟已極的稱呼，又該如何喚出口？慕毓芫怔了半日，伸手接了蓋子，卻無心再去收雪，側身繞開明帝便往回走。
明帝隨後跟上來，進屋笑道：“外頭有些冷，回屋喝點熱茶也好。”
慕毓芫無法，隻好自桌上取了茶具。折枝蓮花的青瓷蓋碗，內凹碎花，薄胎處一點點透出瑩光，甚是精致小巧。原不知皇帝愛喝什麼，再者也沒心思去琢磨，正好早起泡有雲台蓮峰銀針，遂隨手沏了兩盞。
“朕自己來。”明帝走過來端起茶，往屋子裏打量了一番，瞅見窗邊榻上的圍棋小幾，回頭笑道：“反正閑坐也是無事，不如下下棋？”
慕毓芫想要拒絕，卻不想開口。或許，比起兩個人沉默尷尬，下棋倒好些。轉身走到棋桌邊坐下，慢慢鋪開棋布。又取出黑油漆檀木棋盒，內中躺著兩盒棋子，一盒黑瑪瑙，一盒籽白玉。
二人相對而坐，卻聽明帝笑道：“今天是臘八節，朕隨意出來走走，不知能否混一碗臘八粥喝？”
慕毓芫點了點頭，算是回答。
“聽皇後說，你自幼就喜歡下圍棋。”明帝似乎也不介意，聲音依舊暖煦，“既然這麼著，你可不許讓子與朕，隻管放開了下。”
“啪！”慕毓芫慣於執黑，先撚起一顆落下。
明帝緊隨落子，一子一子，隨著棋子越落越多，棋盤上已經密密麻麻。慕毓芫先頭還有些恍惚，下了一會，神思掉進棋局裏，一時倒忘了對手是誰。
“嗬，這倒把朕難住了。”
“嗯？”慕毓芫聞聲抬頭，正好撞上明帝滾燙的視線，忙別開目光看向棋盤，白子已經被困到死角，情勢已然不妙。
若是再下一局讓給皇帝，未免太著痕跡。再說，縱使對方是皇帝，自己為什麼要去刻意討好？明帝似乎看什麼來，忽然笑道：“平時在宮裏下棋，沒一個人敢贏朕，勝之不武，也神是無趣。還是跟你下棋，更有意思，隻是朕好像要輸了。”
“雙痕——”慕毓芫不想答他，也不好一直坐著，遂朝外揚聲道：“去看看臘八粥做好沒有？若是好了，就盛一些過來。”
屋子裏又是一陣沉默，明帝隻得轉到書架邊，順手抽了一本出來，翻了兩下，在邊上檀木椅子中坐下。慕毓芫想到外麵透透氣，卻又不願從皇帝麵前經過，慢慢收拾著棋子，簡直是度日如年。
好在不多時，雙痕便捧著臘八粥進來。桌上放著兩個粉彩掐金蓮花小碗，雙痕各盛了大半碗，放上小勺進去奉過去，“皇上請用，新鮮熬的臘八粥。”
明帝笑道：“你就是雙痕？”
雙痕自然不便不答，應道：“是，奴婢雙痕。”
明帝勺起臘八粥嚐了兩口，慢慢品了半日，頷首讚道：“不錯，蓮子不硬不爛，紅棗也是甚甜，還有一股子清淡荷葉香氣呢。”
慕毓芫怕他說個沒完，雙痕又推脫不開，忙道：“雙痕，你先出去。”
“怎麼不喝？都涼了。”明帝放下自己的碗，起身走了過來，將另一碗端到慕毓芫麵前，溫聲道：“朕覺著很不錯，你也嚐嚐？”
“不用……”兩人距離甚近，慕毓芫忙抬手擋了一下，不留神碰到明帝的手，“嘩”的一聲，一碗八寶粥全灑在了龍袍之上。
“小心，有沒有燙到你？”
“沒有……”慕毓芫手一縮，往後退了兩步。
“嗬，那就好。”明帝反倒笑了笑，起身抖掉殘粥，在花架水盆上取了條絲絹，擦拭著笑道：“粥沒喝成，全喂給衣服了。”
看著明帝一身狼狽，慕毓芫也有些過意不去，正想叫雙痕進來清理下，卻外麵有人稟道：“皇上，快戌時了。”
“好了，知道了！”明帝側首答了一句，又回頭笑道：“別擔心，沒有燙著。朕先回宮去，預備你明天的事，晚上好好安歇著罷。”
——原來，要親臨其境才知艱難。慕毓芫送走皇帝，隻覺渾身都是虛脫無力，晚飯也沒有胃口吃，合衣倚在榻上，心思恍恍惚惚漂浮不定。