早在洪旗山十二歲上，王上密令洪毅搜羅天下，選姿容姣好孤女入宮調教，不滿八歲為宜。當時旗山祖父及兩位兄長出征討伐北戎已一年有餘，一位長姐嫁去西北望族，家中隻有旗山與父親相依為命。如今洪毅得了王命，便隻能與幼子商議，都疑惑宮內選人為何如此秘密，想來定有大用處，特啟用洪毅這等閑人，定是不願外界得知內情。事關重大，便一時半刻也不敢怠慢，洪毅安頓好旗山，帶上幾名得力仆從前往中原一帶探訪。
洪毅一去兩年，果然領了十二名女童回來，路上聽說父親洪如烈力戰三年，橫掃北戎，心中很是歡喜。不想剛進家門竟有凶信傳來，本來身子已大不似往年硬朗，又長途奔波，星夜趕路，如此便病來如山，臥床不起，一應事務皆由十四歲的洪旗山主理。洪毅在家醫食藥餌，針砭推拿治療了三、四個月也不見起色，似有覆水難收之勢。後來聽人力薦，欲隨濟世名士往東南陷空島續命齋，或可得一線生機。走時告之旗山：若為父五年內不曾回轉，就是命休於彼，你要好自為之，明哲保身為上。臨行前將已經調教數月的十二名女童帶入宮中，一來複命，二來請辭，王上見他身形孱弱，眼光昏暗，確有病入膏肓之態，不便強留，特賜盤纏，望他早日病愈歸來。
當日洪如烈力敵北戎，大勝歸來，因忌憚洪家功高震主，常有人進讒言，王上雖不信洪家有謀逆之心，但也暗暗籌劃待老將軍還朝便剪其羽翼，慎防他獨大後會有不臣之心。不想洪如烈與兩位孫兒竟在得勝後突遭奸計，遇滅頂之災，不知是造化弄人還是天意如此。王上擔心坊間會有妄害功臣的流言，不利譽聖，離間君臣之情，所以著意安撫洪家。
洪毅走後，旗山便一味的不思進取，荒唐度日起來。再大些竟自留連煙花柳地，常醉臥溫柔鄉中樂不思蜀。難得他是個極聰明的人，從小也算修文習武，存了些本事在身上。雖不喜舞文弄墨，在歡場上行走多年，難免常與各色文人雅士把酒談天，加之博聞強記，竟也能積下七八分學識，與各色人等對口切磋從未失了顏麵。旗山素來是個樂善好施的，且喜與軍中將士賭各色雜耍遊戲取樂。祖父輩經年所得賞賜輸了不少，遂得了個‘散財童子’的混號。
一晃五年，洪毅不曾歸來，人人都道他已身死異鄉，旗山也認定父親定難回轉，便將家中良田物產變賣殆盡，所得金錢傾囊而出，將主上舊日賞賜的府邸粉飾一新，卻不添置玩器，隻養幾戶家人，其中過半老弱，也是白領餉銀，隻要房舍打掃幹淨，不惹旁人笑話，場麵上不失大分寸便了。
因洪家隻餘此一人，雖無一官半職，王上特準洪旗山逢五、十進宮朝會拜謁。王太後心疼他自幼喪母，少時常召他入內宮與眾王孫玩耍。如今漸漸大了，旗山依舊不忘當年關愛之情，逢初一定要入內參見王太後，常將市井之事學與王太後得之，哄得老人家甚是歡喜。旗山與人前常稱其祖父、父親諄諄告誡：不儲金銀，不蓄家奴，不結朋黨。他雖放浪，但對朝會拜謁之禮一向重視，從無錯漏，對各項政務從毋妄言。
王上對洪旗山如此衷心懂事十分歡喜。見他已近弱冠之年，王太後又喜歡，本有意將自己的甥女許配他做正室妻子。誰想旗山斷然拒絕，自謂家中屢遭變故，已看淡此生，隻願逍遙自在，風花雪月，散蕩生活，不想誤了清白人家女兒，更不敢高攀王室貴胄。況且自己出身武家，來日若有王命，定以滿腔熱血報效國家，說不定哪天就會馬革裹屍，血濺沙場，也不願金枝玉葉為自己獨守終生。王上見旗山說的懇切，又有很多關於他如何不羈散漫的流言落在耳朵裏，知道他定是不聽妻妾管的性子。甥女素來嬌生慣養，是家中的掌上明珠，王太後身為祖母尤為疼愛。若是錯配夫婿，亂點鴛鴦，終要落下埋怨，若此姻親弄得兩敗俱傷，豈非得不償失。想到此，便不再勉強，隻是賜下金銀玉器重賞，言定來日旗山覓得知己女子，大婚之時再行封賞。
王上渾然不知，旗山心中早有屬意之人……”
夏夏說到這裏突然停住，掃了眼牆上的鍾表：“呀，都12點了，咱們去吃午飯吧，麗麗應該已經把盒飯取回來了。”
“倒不覺得餓，一直在沒住嘴的吃零食。”曉西確實神經大條，竟聽得入神，現在還有點意猶未盡的意思，問道“吃了飯接著講嗎？”
“當然，這是我們今天的工作。”夏夏笑著說。