“你是說，高塔對那小子束手無策？”
“或者說因為他‘背後的人’。那小子也不過一個天賦出眾的法師罷了，我覺得這一點更合理。我還有一個猜測，一個連我自己都感到不可思議的想法。”克拉克緩緩道，語氣變得凝重起來。“牧馬平原要變天了。”
“自一年前晨星的變故後，晨星就驅逐了境內所有的高塔勢力。兩個多月前，晨星突然顯露神跡，這在近幾十年的牧馬平原上還是頭一次，接著他們便開始信奉灰燼公爵嘉頓……要說這兩者之間沒有聯係，誰會相信？
“前不久路西安告訴我，高塔裏有一名與他交好的主祭莫名失蹤了，而他的空缺被悄無聲息地填補。假如米勒主祭戰死、因病去世，高塔方麵都不會表現得如此冷漠，他們甚至將戰死的主祭雕像豎立在了真理廣場！對此唯一解釋就是他死於秘密行動……至於什麼秘密行動，算算時間，多半和發生在晨星的事情有關。那位米勒閣下，興許就是被當成了扔進晨星探路的石子。”
“那……我們該怎麼做？”科洛皺眉道：“我們要想辦法對那小子出手嗎？”
“出手？”克拉克哼了聲：“憑什麼？高塔從數百年前就開始滲透議會家族，而那個時候的高塔，孱弱得就像個嬰兒。然而，過去了這麼多年，這個嬰兒成長為了健壯的青年嗎？不，沒有，他頂多長成了一個任性、蠻不講理的孩子，隻會將怨氣發泄在他的仆人——也就是我們身上。
“回想一下我們的所作所為——我們臣服，或說信服的，是這個嬰兒嗎？不，是嬰兒背後強大的父母。我們相信此時的虔誠會換來今後女神的庇佑和恩賜，所以才聽信這個孩子，任由他胡作非為，幫助他一步步成長為今天這個樣子。
“但現在，我對這種做法是否正確產生了懷疑。
“回到那個把我們耍得團團轉的小子身上，你們有沒有一種微妙的感覺……仿佛他所做的這一切並非為了真正‘得到’什麼，而是單純在展示……”
“沒錯，就像劍士明明具備一擊斃命的實力，卻偏偏用花哨的劍術吸引周圍女士的頻頻喝彩一樣！”科洛讚同道，從那天被沐言的演說折服後他就這樣想了。
“是的，他就是在展示什麼，展示自己的能力，展示自己的頭腦。”克拉克環顧四周，指著溫泉邊緣的凹陷。
“最初，溫泉鄉有十四席，這麼多年過去，僅剩我們四人，剩下那些看似都成了我們四家發展壯大的養分，被解體、吞並……但諸位心裏都清楚，議會家族與其他家族不同，除了廢物似的卡特家以外，沒有一家需要這種‘養分’，我們這樣做也不過是在向高塔展示我們的頭腦和力量，掃清它成長路上的絆腳石，讓我們的‘效忠’更有價值……
“而那小子的舉動，又與我們當初的所作所為有什麼區別？”
“那他是為了做給誰看？”弗蘭克問。
“我們當初又是為了給誰看？”克拉克笑笑，“晨星已經變天了，查理三世雖然蠢，但他是個懂事的皇帝，而且比誰都要惜命，所以他毫無保留地放棄了聖言者，倒向嘉頓。珈藍突然出現了一個能帶來奇跡的年輕人，又向高塔表現出敵意……
“我也無法告訴你們確切的身份信息，但我敢斷言，這小子背後的人至少是神明級別的，或者說他在試圖向一位神明展示自己的力量。
“想想吧，神明索求的是什麼？是信仰，是信徒，說白了就是人口。他們似乎遵循某種規則，無法直接出手，隻能讓各自的信徒展開較量……
“比起那小子我們已經晚了一步，成了他身後的布景板，將舞台拱手讓出。假如神明間爆發了戰爭，最終能夠得到神明青睞，從而活下來的，必定是最有價值的那個——你們猜猜會是誰？是那小子，還是被他玩弄在股掌間的我們？
“是時候展現自己的價值了，諸位，這也是我召集你們來此的目的。我們應當做出一個決斷，是選擇高塔，還是靜觀其變。議會家族能否在亂流中屹立不倒，珈藍是否依舊立於牧馬平原，很大程度上取決於我們今天的決定。”
氣氛凝重起來，幾位法藍城最具權勢的人各自陰沉著臉，眉頭緊鎖。
“髒器被凍結一個早上的滋味不好受吧，蓋恩。”弗蘭克咧嘴笑道：“我記得你是個睚眥必報的家夥，小時候被罵了句‘死人臉’，一定要追著那家夥捆起來扔進湖裏。”
蓋恩不置可否地笑笑。
“我也懶得動腦筋。”弗蘭克攤手道：“所以還是聽你的。”他望向科洛，這位老對手望過來的目光竟然還有些敬佩。
“真羨慕你能這麼坦誠，弗蘭克。”科洛歎了口氣，“不過我還有一個問題，‘靜觀其變’就一定是做出了其他選擇嗎？這難道不是最忌諱的觀望和搖擺不定？”
“不，我們從一開始就錯了。”羅恩·加西亞搶在蓋恩前開口：“現在仔細想想，當初促使威廉和道恩下定決心的多半也是這小子背後的勢力，換句話說，是‘有人’選中了他們，而非他們選中了那小子。但正因我們猜錯了，所以才會對他施以援手——這在現在看來反而是正確的，那為什麼不繼續保持觀望，‘正確’下去？”
“那……如果高塔對那小子動手呢？”科洛又問。
羅恩無法回答這個問題，三人的目光彙聚在克拉克公爵臉上。
“很快就會有答案了。”他緩聲道：“很快，我保證。”