瓦丹城，又是一個天色昏暗的早晨，空氣中縈繞著蒙蒙的薄霧，魔法燈從魔耗較低的節能模式轉為高亮，燈光交織在一起，讓大理石地麵泛著明晃晃的白光。
巡夜的衛兵和早起的同伴完成了新一輪交接，正打著哈欠往回走。
幸運廣場上的攤販們已經踩著點到了，雖然還沒到正式營業的時間，理論上還會受到衛兵的驅逐，但雙方已經達成了一種心照不宣的默契：衛兵當做沒看見他們，他們也假裝沒看見衛兵從麵前順手帶走一些東西。
畢竟來得越早，越能占據有利位置，就越有可能賣出去更多的貨物。
在瓦丹城，誰都活的不容易。
但今天，似乎注定不平凡。
……
“鐺——鐺——鐺——”
和霍斯狄一樣，瓦丹城最中心的競技場裏，也有一座大鍾。
但比起霍斯狄那種簡單粗暴的敲鍾方式，瓦丹人可就文明多了。三隻血喙渡鴉的爪子上係著繩子，繩子下端捆著一座大鍾。鏽水財閥的二把手光頭烏克飄在空中，手持撞杵賣力地撞在鍾上。
他背後伸出一雙發光的羽翼。款式華麗，光效浮誇得像地球上幾十年前劣質頁遊裏的“大天使之翼”一樣。
“嘖，瓦丹人的審美，真是一股暴發戶氣質。”沐言忍不住吐槽道。
“那已經是鏽水財閥最好的飛行道具了，據說速度不比血喙渡鴉慢多少。”瑞奇摸著自己的天鷹指環說道：“說起來我更好奇阿瑪瑟的‘領域’是怎麼一回事，為什麼明明沒有翅膀他也能飛起來？”
沐言想了想，給他舉了個例子。
“你麵前有20個熊孩子，嘰嘰喳喳吵個不停，也不好好排隊，你要怎樣讓他們站成4*5的方陣？”
塔林人皺著眉頭想了會兒。
“打暈？就像我們‘潛入’時對那些守衛做的那樣？”
“正解。洛坎的元素正是這樣，像被打暈的熊孩子，一點兒都不調皮，但也失去了活力。這對高階法師而言或許是個噩耗，但對阿瑪瑟這種戰士來說就很好了，畢竟死元素不介意你是否擁有元素親和。他們從小練習的東西就是領域的藍圖，積累到了就自然掌握了。但在赫魯，沒有人這樣做過，你們更注重肉體不是麼。”
塔林人不知道在想什麼，聽完後陷入了沉思。
……
鍾聲一圈圈蕩開，無論是即將回家的守衛還是早起的攤販，都停下了手裏的活兒，止住腳步，看向城中心位置。就連旅店隔音結界裏的住戶也被侍者溫柔地叫醒，輕聲詢問他們是否要在免費紅酒的陪伴下欣賞這突如其來的盛況。
鏽水財閥在每個街區十字路口的魔法路燈上都設置有擴音結界，所以瓦丹人沒必要像霍斯狄人那樣一股腦全擠進競技場裏。
他們想擠也擠不進去，瓦丹城至少有三十多萬人。
烏克敲了足足十下才停止，然後目送安德魯走上魔能精金外麵鍍著秘銀的台子。
“瓦丹城的民眾們——”
安德魯清了清嗓子，朗聲道。
自從他當上鏽水財閥的一把手後五年來第一次站在這座台子上，不禁有些感慨。
他的聲音幽幽擴開，整座城市突然安靜了一瞬，仿佛每個人呼吸的頻率都一致了。
“或許在你們看來，這是迷霧照常升起的一天，和以往沒什麼不同。”
他說著，聲音飄進每個人心裏。
“可事實上，就在昨天晚上，就在讓人心馳神往的水晶宮裏，發生了一件所有人都無法想象的事情。
“鏽水財閥的主管之一，坐擁整座城市十六分之一財富的貝麗卡·阿道夫小姐，她死了。”
人群嗡的一聲炸開了鍋，但瞬間就被安德魯的聲音蓋過了。
“安靜，瓦丹的子民們，先停止你們的議論。你們以為我是要向她表達哀悼嗎？不不不，你們猜錯了，那場燒毀了整座水晶宮的大火是她最好的歸宿，她不值得你們悼念，她死前的慘叫聲為我們敲響了警鍾！就像烏克主管做的那樣！
“之所以這樣說，是因為在調查貝麗卡小姐死因的過程中，我發現了一件可怕的事情。
“你們敬愛的貝麗卡小姐，是篾潮人安插在這裏的奸細！”
這句話安德魯說的義憤填膺，重重砸在每個人心頭，事前毫不知情的烏克也愣住了。
“貝麗卡小姐為什麼是奸細？”
“篾潮人？那群肌肉棒子還會安插奸細？”