“您在冥河的時候還有意識？”沐言好奇道：“那可以和其他靈魂交流嗎？”
“‘交流’倒是有過，但很少，幸存者大都渾渾噩噩，而且在冥河廣闊的疆域中零星分布，很少遇到。”老人出神道：“畢竟每百年就要捕撈一次，而且靈魂也無法自救……”
“為什麼不能？”沐言想起自己第一次降臨赫魯的時候，除了不能說話以外其他都很自由，那時他也是靈魂狀態。
“和死靈法師的‘靈魂回響’不一樣。”老人顯然明白他在想什麼。“河水很重，或說帶著一股吸力，就像人不能拽著自己的頭發原地拔高一樣，河裏的靈魂也沒法逃出去。”
老人耐心地解釋完，瞥了他一眼。
“所以說你現在理解什麼叫‘習慣’了吧？”
“誒？”
沐言突然意識到自己好像真的沒有分心去管別的事，剛才滿腦子都是疑問，竟忘了在做什麼，但薄如蟬翼的水幕依舊完好無損。
但一回過神就不行了，注意力再也移不走了。
“現在把它們對折四次，化冰，再震碎，最後帶著能透過三號麵粉篩的冰渣來廚房找我。”
老人扔下這句話就轉身進屋了，留下一臉茫然的沐言。
“為什麼啊？”他不解地問。
“做藍莓鹿奶冰。”
“噢！”
沐言咽了口唾沫回答道，感覺身上充滿了力量。
……
霍斯狄以北的瓦丹城，城外四十裏是冥河的納沙爾流域。
捕撈季還沒到，高出河麵二十多米的岸邊圍著護欄，每百米插著一根由兩個成年男性才能合抱的幽魂木樁，大概十多米高，上麵用碗口粗細的纜繩連接著兩旁的柵欄。
冥河中，無數靈魂從天而降，就像漆黑夜晚升騰起來的孔明燈被一股風倒吹了回來似的。有的模糊暗淡，沾水即化。有的光亮強一些，但也在水裏逐漸失去色彩，最後像冰塊一樣溶於水，消失不見，鮮有能堅持下來的。
而在另一處靠近岸邊的地方，徘徊著兩個顯眼的靈魂，他們色澤飽滿，就像藝術家用琥珀雕刻出的工藝品，每一根頭發絲都栩栩如生，在微風下拂動。
其中一個掙紮著想從水裏攀上垂直的岸邊，但始終無法脫離河水的拉扯，另一個則在一旁說著風涼話。
“沒用的，朋友，上不去就是上不去。”
“你再這麼折騰下去，說不定你也就化了，還是老老實實呆著吧。”
“喂，聊聊天唄，我遇見你也一百來天了，你倒是告訴我你叫什麼啊？”
攀爬者沒有理他，雙手扣在岸壁突出的石頭上，身子慢慢探出一半，這時河水突然變得粘稠，像一雙大手拉扯著他的腰。
“又來……”
見狀抱怨者歎了口氣，翻身潛下水。
攀爬者突然感覺一股支撐從腳底板傳來，詫異地向下望去，卻看到一直聒噪不停的家夥用脊背撐著自己的腳。他頓時明白對方在幫助自己。
在同伴的幫助下，他一點點拔高，粘稠的河水從腰間不甘地褪到腳踝，眼看就要完全離開冥河，平靜的水麵突然掀起一股浪潮，拍蒼蠅似的將他卷進河裏。
功虧一簣。
“可惜，就差一點。”一開始抱怨個不停的人揮著拳頭，好像剛才差點離開冥河的人是他。
攀爬者怔怔望著垂直的山壁，突然看向他，想了想，開口道：“阿瑪瑟。”
“誒？”
“我的名字。阿瑪瑟。”
“阿瑪瑟？”抱怨者忍不住看向他被頭發遮住的耳朵。“難不成你是個精靈？”
阿瑪瑟很詫異，對方是怎麼看出來的？
“‘Ar-’在精靈語中是‘高貴’的意思，‘mathel’指‘銀’，連起來就是‘象征高貴的銀’，也隻有精靈會起這麼複雜的名字了。”抱怨者得意地解釋道：“作為一個文字工作者，我的筆名就是來自精靈語喔。”
阿瑪瑟不禁多看了他兩眼，他很確認對方隻是個他沒見過的普通人類。
但這副語氣，這個樣子，此情此景……熟悉的過分，讓人生厭。
“想不想知道我的筆名？”抱怨者突然一臉神秘地湊過來問。
阿瑪瑟轉過身子不去看他。
“喂，給點反應啊！”
依舊不理會。
“那我直說了啊，你聽聽正不正宗！”
“埃裏克！正宗嗎？‘El’是‘精靈’，‘-riek’是‘光’，連起來就是精靈之光！好聽吧！”
“‘-riel’才是‘光’。”阿瑪瑟忍不住糾錯道：“況且‘Elriel（埃利爾）’這個偉大的名字已經有精靈在用了。”
“這樣啊……”埃裏克表情有些頹喪，悻悻撓著頭。“那本精靈語教材可能……有點問題，畢竟是便宜貨……”
但他很快就重新振作。
“不管了！反正你對我開口講話了！以後的日子終於不無聊了！”
阿瑪瑟莫名有些想笑。
“人類，你叫什麼？我是說真名。”
“呃，安東尼。”他說出這個名字後立馬改口，“你還是叫我埃裏克吧。”
“為什麼？”
“不為什麼，那個名字不好聽。”
“那好吧，埃裏克，我們現在該幹點什麼？”他望著山壁道：“‘逃生’似乎是不可能了。”
“咦，你放棄了嗎，精靈？”埃裏克好奇道。
“怎麼可能放棄。”阿瑪瑟回答道：“作為一個學者，拿主意的不應該是你嗎？”
“什麼學者，我是個優秀的推理小說作家。”埃裏克嘟囔道：“不過比起想象力我可一點兒都不比學者差。”
他站在水麵駐足凝望了會兒。
“按照河岸降低的趨勢，往東南方向走可以看到更低矮的岸邊，說不定可以遇到陸地上的人，撈我們上去。”
“好，出發。”
阿瑪瑟點點頭，立刻邁開步子出發了。
埃裏克望著精靈的背影，急忙快步跟了上去。
“喂，能講講精靈的故事嗎？”
“不能。”
“講講唄，要不我給你講講我寫的小說？”
“不要。”
“那你是怎麼來這兒的？和我一樣死了才來了嗎？”
“……”