王甘大現在仍然常去邱先生家，他寫作再忙，邱先生家他不能不去。一是他是他們的幹兒子，兒孫哪有不常去父母家的道理；二是他需要邱先生家的藏書。在這偏僻的農村，如果沒有邱先生家豐富的藏書，甘大不能有今天。他忘不了二位老人對他的關心愛護，就如親生父母再世；更忘不了每逢周日他都要去為二位老人處理一下家中積下的重活。他是二位老人的依靠；二位老人是甘大新生活中的父母，兩家人親如一家。
這天早晨，甘大剛剛坐下寫了不到兩行字，就聽外麵有個小男孩匆匆跑進屋，大聲喊道：“甘大爺、甘大爺，不好了，邱先生快咽氣了，叫你去。“王甘大騰地從椅子上站起，披上件外套就奔出了家門，連街門也顧不上鎖，就直奔邱先生家。邱先生的夫人正在院子裏急得團團轉，邱先生在沙發上躺著，身子蜷曲著，臉色蒼白嘴唇發青。王甘大試了試老人的脈搏，跳得很微弱，又試了試他的心跳，還跳，他稍微懂點兒醫道，那是幹體育老師多年積累的經驗，但邱先生這病，看來危險。是心肌梗塞？腦溢血？他趕緊出門找電話，呼救護車。
他到了一家有電話的鄰居家裏，叫急救車。那邊傳來“急救應答信號“，王甘大一口氣把病情說了說，回答說：“15分鍾左右就到。“救護車是縣第二人民醫院的，離這裏三十六公裏的路程。甘大不放心，就又伏下身子聽了聽邱先生的呼吸。這時，邱夫人叫的村醫也到了，他拿了個聽診器，身背小藥箱。還不等用聽診器聽，醫生就說：“是心髒病又犯了？“一邊用手翻翻邱先生的眼皮；一邊把聽診器放在邱先生的心髒部位。一會兒，醫生搖著頭說：“心髒跳動微弱，恐怕……“
救護車已經停在了邱先生的大門外。幾個小孩先跑進院子，大喊：“救護車來啦！救護車來啦！“他們像看熱鬧似地，並沒有意識到死亡正向邱先生襲來，這是孩童的天真，他們對一切都好奇。屋子裏立刻衝出甘大，拉著穿白大褂的就進了屋，然後，聽診、檢查，加上各種管子，接著，擔架就抬到了裏屋，一群人七手八腳把邱先生抬上了擔架，然後輕輕送到救護車上。車呼嘯著飛馳而去，留下了一群觀望的村民。甘大和邱夫人都隨著車去了醫院。
一天一夜過後，醫院的病床上躺著呼吸已經停止的邱先生，花白的胡子，煞白的臉，瘦削的肩膀。整個人好像一下子縮小了許多。甘大已經給邱先生遠在國外的兒子發電報，又給在廣州的女兒去了電話。女兒乘坐當天的飛機抵達。兒子需要三天後才能趕到。甘大隻好同意把屍體停放在醫院的太平間裏。甘大像一個親兒子一樣，把邱先生的臉部清洗了一下，又將他的手腳擦洗幹淨。邱夫人悲傷至極，怪自己發現得晚了，怪村醫來晚了，誤了老頭子的病，傷心地哽咽著。
王甘大一邊安慰著邱夫人；一邊跟邱夫人的兒女聯係。他沒有直接告訴他們邱先生已經死了，隻是說醫院下了病危通知，心中七上八下，不知應該怎麼麵對邱先生的兒女。這個不是兒子的兒子比邱先生的兒子還關心兩位老人，他其實一直是問心無愧的，這次邱先生突然病故，他還不停地自責著，悲傷地低著頭，含著淚。
送葬的那天，隻有邱先生的兒女、王甘大，還有邱先生附近的幾個弟子，村裏和邱先生常一塊兒聊天、爬山的幾個老人。他們默默地送著這位給山村帶來了文化氣息的老學究，大家一副尊敬嚴肅的表情，一直送到了墓地。
邱先生的墓地選在自家祖墳裏，這裏處處籠罩著陰冷的氣息，因為到處是蒼鬆翠柏，村子裏大部分死人都埋在這裏，給這裏平添了幾分陰森。沒有人嚎啕大哭。邱先生的兒女都是受過高等教育的人，他們把悲哀埋在心裏，不像村民們死了人總是有男有女咿咿呀呀嚎啕大哭著送殯。這支送葬隊伍反倒像外國人送葬的風格，靜靜地、莊嚴地、嚴肅地、悲哀地把邱先生葬入了他的安息地。然後，把鮮花、花圈擺放在了墳頭。邱先生的兒女和甘大都不相信人死後有靈魂，他們也沒有什麼迷信活動。入葬之後，大約停留了二十多分鍾，人們就陸陸續續返回村子裏。這種平靜地送走死人的風格，是村裏極少有的。
王甘大幫助邱夫人及他的兒女一塊料理完後事，勸他幹媽和邱家兒女盡力節哀，送走了來送葬的親朋就回家了。
邱先生家樸素文明地打發逝者的風範，有點像中央領導逝世時那麼一種風格。王甘大忙前忙後，他比親兒子還親，因為他更熟悉這裏的一切，邱兆明名義上是邱先生之子，卻像一個客人似地一切聽王甘大指揮。邱先生的女兒是個教授，平日裏隻顧忙事業，沒有時間常回來看父母，但知道王甘大常幫父母忙。所以，這兒子女兒就十分地感激王甘大，把邱先生分給他們的遺產的一部分非要給甘大一些。甘大堅決不要，他有自己的一份，就是那些圖書。而且，他堅持給自己的圖書也暫時不取回家，因為邱夫人還在世，他要繼續盡孝，常來看看邱夫人。但女兒要將老太太接去住。邱夫人就同意了。